Kapten Afrika Selatan Aiden Markram tidak berminat untuk menganggap enteng Kanada dalam pertandingan pembuka Piala Dunia T20 mereka pada Senin (8 Februari 2026), bersikeras bahwa dia hanya mencari awal yang positif untuk kampanye mereka di Ahmedabad.
Kedua tim akan saling berhadapan pada laga pembuka Grup B.
Mereka mungkin dianggap sebagai salah satu favorit, namun Markram mengatakan pertandingan ketat dalam dua hari terakhir sudah menunjukkan bahwa tidak ada tim yang bisa menganggap enteng lawan mana pun.
“Anda tidak ingin membawa sial apa pun. Kami telah melihat beberapa pertandingan yang ketat, dan sepertinya tidak akan ada pertandingan yang mudah atau mudah. Tapi saya percaya pada tim kami. Jika kami menampilkan permainan kriket yang sangat bagus, kami berpeluang besar mendapatkan hasil bagus,” kata Markram dalam konferensi pers jelang pertandingan, Minggu (2/8/2026).
“Itu adalah sesuatu yang ingin Anda lakukan dalam kompetisi seperti ini; Anda ingin memulai dengan baik dan meneruskan momentum itu. Jadi di situlah banyak fokus kami sebagai grup, dan mudah-mudahan kami bisa menampilkan performa yang sangat bagus.” Markram mengatakan kesenjangan dalam hal kinerja dalam format T20 antara tim-tim papan atas dan negara-negara mitra telah menyempit, mengakibatkan gangguan dan itulah mengapa tidak ada ruang untuk berpuas diri.
“Jika Anda melihat pertandingan-pertandingan yang telah terjadi dan pada Piala Dunia sebelumnya, ada banyak kejutan. Kesenjangan antara negara-negara Asosiasi dan negara-negara lain menjadi jauh lebih kecil. Dalam format ini, hanya dibutuhkan satu atau dua pemain yang memiliki hari yang sangat bagus untuk bisa menghasilkan sebuah kejutan. Tim-tim Asosiasi telah bermain dengan sangat baik. Bahkan pada awal Piala Dunia ini, kami telah melihat beberapa pertandingan ketat yang bisa saja berjalan baik. Saya pikir itu cukup menarik untuk disaksikan,” katanya.
Kapten Protea mengatakan meskipun Kanada adalah entitas yang relatif tidak dikenal bagi mereka, mereka telah melakukan pekerjaan rumah mereka.
“Saya pikir ini bisa terasa sedikit lebih sulit. Kami belum pernah melawan mereka; Saya tentu saja belum pernah menghadapi mereka dalam karir saya. Anda tidak 100% yakin apa yang diharapkan, dan itu menciptakan tantangan baru. Ketika Anda bermain melawan tim secara teratur, Anda memiliki gagasan yang bagus tentang pendekatan mereka, rencana mereka, para pemain, dan kemampuan mereka. Namun kami tidak ingin terlalu menekankan hal itu. Kami lebih fokus pada keterampilan kami sendiri, rencana kami, dan melaksanakannya dengan baik. Jika kami melakukan itu, kami menyerah diri kita sendiri memiliki peluang bagus,” kata Markram.
“Saya mengerjakan sedikit pekerjaan rumah kemarin, jadi saya punya ide yang bagus sekarang. Tentu saja, menjelang Piala Dunia, saya tidak tahu terlalu banyak. Tapi penting untuk mengerjakan pekerjaan rumah itu dan meneliti para pemain mereka – kekuatan, kelemahan, dan hal-hal semacam itu. Jadi saya pastinya punya pemahaman yang jauh lebih baik sekarang.”
Sebelumnya dianggap sebagai choker abadi di acara-acara ICC, Markram merasa gelar Kejuaraan Tes Dunia agak membuat mereka kecewa.
“…Tetapi memang terasa seperti itu – keyakinan, kepercayaan diri, dan hal-hal yang tidak diinginkan – semua hal tersebut berperan dalam bahasa dan perilaku di dalam kamp.”
“Ini jelas membantu. Namun demikian, Anda tidak datang ke sini berpikir bahwa ini akan menjadi mudah. Kami masih harus berada dalam kondisi terbaik. Trofi WTC jelas memberi kami keyakinan dan kepercayaan diri dalam grup,” katanya.
Markram menolak untuk membocorkan sebelas pemainnya tetapi mengatakan pemain veteran David Miller terlihat sangat baik.
“Dia (Miller) melewati sebagian besar SA20 dan berada di ruang yang sangat bagus. Sayangnya, dia mengalami gangguan kecil, dan itu akan membuat frustrasi siapa pun. Tapi sekarang dia berada di ruang yang bagus. Dia telah berlatih keras, melakukan banyak pekerjaan dengan fisioterapis dan pelatih untuk memastikan tubuhnya dalam kondisi yang baik,” tambah Markram.
“Kelihatannya sangat bagus, dan cara dia memukul bola, seperti yang Anda sebutkan, merupakan hal positif bagi kami. Jadi menurut saya dia berada dalam kondisi yang baik sekarang – percaya diri, bersemangat – dan sangat menyenangkan memiliki David Miller dalam pola pikir seperti itu.”
“Kami akan umumkan tim saat undian. Anda ingin mengombinasikan keahlian yang Anda miliki dengan pengetahuan yang Anda miliki tentang lawan. Kami punya gambaran yang cukup bagus tentang siapa yang akan menjadi pelaut, dan mudah-mudahan mereka bisa mulai tampil konsisten,” ujarnya.
Diterbitkan – 09 Februari 2026 02:45 WIB
