Petenis Amerika Breezy Johnson memenangkan gelar menuruni bukit putri Olimpiade di Cortina d’Ampezzo pada hari yang beragam untuk tim AS, saat rekan setimnya Lindsey Vonn mengalami kecelakaan yang mengerikan.
Johnson, juara bertahan dunia menuruni bukit, adalah pembalap keenam yang berangkat dan dia mengatur waktu untuk mengalahkannya dengan lari yang berisiko dan menyerang di lereng Olympia delle Tofane.
Dia selesai dalam 1 36: 10 dan tidak akan dirombak, memenangkan medali pertama Olimpiade untuk Tim AS. Dia menjadi wanita Amerika kedua yang memenangkan gelar downhill, setelah Vonn di Vancouver 2010
Emma Aicher dari Jerman, pemenang Piala Dunia musim ini, meraih medali perak. Pemain berusia 22 tahun itu hanya terpaut empat per seratus detik dari waktu pemain Amerika itu.
Vonn adalah pembalap ke- 13 dari 36 pembalap yang mengikuti kursus Cortina d’Ampezzo, di mana ia telah memenangkan rekor 12 Piala Dunia.
Namun dia terjatuh dengan keras di bagian atas lapangan setelah melewati tikungan dan bahunya tersangkut di gerbang keempat, karena telah menambah kecepatan secara signifikan. Hal itu membuatnya kehilangan keseimbangan, dengan cedera kaki kirinya– yang ACL-nya tidak berfungsi– menyerah.
Petugas medis segera menanganinya dan dia dimasukkan ke dalam tandu dan diterbangkan ke rumah sakit sementara kompetisi dihentikan. Akhirnya dilanjutkan sekitar 20 menit kemudian.
Harapan tuan rumah Sofia Goggia adalah atlet kedua di lapangan setelah kecelakaan mengerikan Vonn dan meskipun dalam keadaan sulit ia tetap terbang menuruni lereng untuk meraih perunggu, 0, 59 detik di belakang Johnson.
Atlet asal Italia ini mendapat dukungan dari penonton dan kini memiliki seluruh medali downhill Olimpiade setelah emas pada tahun 2018 dan perak di Beijing empat tahun lalu.
Johnson, teman Vonn, sangat emosional sepanjang paruh kedua balapan, dengan kemenangannya dibayangi oleh kecelakaan serius yang dialami pebalap berusia 41 tahun itu.
Dia berkata setelahnya: “Hati saya sakit untuknya. Ini adalah jalan yang sulit dan olahraga yang berat. Itulah keindahan dan kegilaannya, bahwa hal itu dapat sangat menyakiti Anda tetapi Anda terus datang kembali untuk mendapatkan lebih banyak.”
Ski dan Snowboard AS mengatakan Vonn “akan dievaluasi oleh staf medis”.
Johnson melewatkan Olimpiade Musim Dingin 2022 setelah ACL-nya robek hanya sebulan sebelum Olimpiade, dan baru kembali berkompetisi pada tahun 2024 setelah larangan 14 bulan yang diberlakukan oleh USADA karena tiga kegagalan dalam jangka waktu 12 bulan.
Mayoritas pembalap berhasil melewati lintasan dengan selamat. Nina Ortlieb dari Austria juga jatuh tetapi mampu bangkit tanpa bantuan, tetapi Cande Moreno dari Andorra – yang sebelumnya menjalani operasi ACL – terjatuh pada bagian tercepat di lintasan, lututnya terbentur keras, dan juga diterbangkan ke rumah sakit.
