Tpenyelesaiannya sangat klinis dan tidak terduga bagi Nick Ball di depan penonton tuan rumah, Sabtu malam di Liverpool.
Pada awal ronde terakhir untuk mempertahankan gelar kelas bulu WBA keempatnya, melawan Brandon Figueroa, Ball terkena pukulan kiri pendek pada waktu yang tepat dan jatuh dengan wajah terlebih dahulu ke kanvas. Dia mengalahkan hitungan tersebut, terhuyung-huyung, terlempar melewati tali, dan diselamatkan setelah hanya 32 detik pada frame ke-12.
Pada saat penghentian, Figueroa unggul dengan dua kartu skor dan Ball unggul pada kartu ketiga; kenyataannya mereka berdua tahu bahwa mereka memerlukan putaran terakhir yang besar untuk memastikan kemenangan. Figueroa hanya perlu tetap berdiri.
Kartu skornya menarik karena ketiga juri hanya bisa dengan suara bulat menyetujui pemenang dalam tiga dari 11 ronde yang diselesaikan. Itu adalah pertarungan yang ketat, pertarungan yang tidak diragukan lagi akan menimbulkan masalah jika terjadi jarak jauh, dan keputusan terpisah telah diumumkan.
Itu adalah pertarungan bola yang khas hingga pukulan yang mengirimnya ke kanvas; dia lebih pendek sekitar enam inci, tetapi terus menekan, terus berusaha mematahkan Figueroa dengan kombinasi cepat dan pendek. Setelah enam ronde, ia siap, namun Figueroa tidak pernah terlihat bingung, tidak pernah terlihat dalam bahaya terjatuh di bawah tekanan.
Demikian pula, tidak ada kepanikan di sudut Ball atau dalam karyanya; ia menghentikan dua dari tiga penantang gelar dunianya pada ronde ke-10, sebuah ronde di mana tekanan tanpa henti mulai memberikan dampak yang besar.
Di akhir pertarungan, saat Figueroa dan timnya melakukan selebrasi, terjadi beberapa pertukaran buruk di atas ring antara tim lawan; orang Amerika itu kemudian meminta maaf atas perayaan liar tersebut. “Kami sangat bersemangat,” katanya.
Kata-katanya seharusnya menjadi akhir dari masalah ini. Dia adalah pihak yang tidak diunggulkan, telah kalah dua kali, dan bertarung di depan kawanan setia Ball. Itu adalah perayaan yang bisa dimengerti dan dimaafkan, dan reaksinya juga bisa dimengerti.
Figueroa hanya satu tahun lebih tua dari Ball pada usia 29 tahun, memenangkan dan kehilangan gelar dunia pertamanya pada tahun 2021, mendapatkan kembali versinya pada tahun 2023, dan kehilangan gelar kelas bulu tahun lalu. Kedua kekalahan Figueroa disebabkan oleh Stephen Fulton; Acara utama hari Sabtu selalu menjadi pertarungan yang sulit bagi Ball, dan itu juga merupakan perebutan gelar juara dunia keenam berturut-turut dalam waktu kurang dari dua tahun. “Dia akan kembali,” kata Frank Warren, promotornya.
Nikmati 185+ pertarungan setahun di DAZN, Rumah Tinju Global
Jangan pernah melewatkan pertarungan dari promotor papan atas. Tonton di perangkat Anda di mana saja, kapan saja.
IKLAN. Jika Anda mendaftar ke layanan ini kami akan mendapat komisi. Pendapatan ini membantu mendanai jurnalisme di The Independent.
Nikmati 185+ pertarungan setahun di DAZN, Rumah Tinju Global
Jangan pernah melewatkan pertarungan dari promotor papan atas. Tonton di perangkat Anda di mana saja, kapan saja.
IKLAN. Jika Anda mendaftar ke layanan ini kami akan mendapat komisi. Pendapatan ini membantu mendanai jurnalisme di The Independent.
Segera setelah pertarungan, Figueroa menerima undangan untuk menjadi bagian dari pertunjukan yang direncanakan di Arab Saudi akhir tahun ini yang disebut Mexico vs The World. Ball harus melihat persiapannya, melihat taktiknya pada malam itu, dan mempertimbangkan apakah dia melakukan kesalahan – dan apakah pertandingan ulang adalah apa yang dia inginkan atau butuhkan.
Sepertinya dia baru saja tertangkap dengan pukulan sempurna di saat yang buruk dalam pertarungan. Kenyataan yang sederhana namun pahit adalah bahwa tidak selalu ada alasan untuk kalah. Itu adalah kekalahan pertama Ball dalam 25 pertarungan dan sulit diterima pada malam yang begitu dramatis, namun kekalahan terjadi pada yang terbaik – pertanyaannya sekarang sederhana: bagaimana dia akan kembali, dan bagaimana dia akan menghadapi kemunduran?
