Mobilitas TechCrunch: Apakah $16 miliar cukup untuk membangun bisnis robotaxi yang menguntungkan?

Selamat datang kembali di TechCrunch Mobility — pusat berita dan wawasan Anda tentang masa depan transportasi. Untuk mendapatkannya di kotak masuk Anda, daftar di sini secara gratis — cukup klik TechCrunch Mobility!

jalan keluarAkselerasinya selama 18 bulan terakhir tidak dapat disangkal. Perusahaan self-driving milik Alphabet kini mengoperasikan layanan robotaxi komersial di enam pasar, termasuk San Francisco Bay Area, Phoenix, Los Angeles, Austin, Atlanta, dan Miami. Mereka mempunyai rencana untuk memperluas armada taksi tanpa pengemudi tahun ini ke lebih dari selusin kota baru secara internasional, termasuk London dan Tokyo.

Dan sekarang mereka mempunyai dana sebesar $16 miliar untuk mendorong ekspansi tersebut. Apakah itu cukup?

Berbicara dengan beberapa pengamat industri, jawabannya terus berlanjut pada wilayah “semacam” dan “tergantung”.

Pertama kasus banteng. Alphabet jelas berkomitmen untuk memastikan kesuksesan Waymo; perusahaan induk adalah, dan terus menjadi, investor utama. Artinya, Waymo tidak terekspos seperti startup AV lainnya yang tiba-tiba kehilangan dana setelah pendukungnya (seringkali pembuat mobil lama) menjadi gelisah atau berubah arah.

Statistik jumlah penumpang dan jarak tempuh otonomnya juga meningkat dan kemungkinan akan terus berlanjut kecuali jika digagalkan oleh regulator. (Waymo menyediakan 400.000 perjalanan setiap minggunya di enam wilayah metropolitan utama AS, dan pada tahun 2025 saja, volume tahunannya meningkat lebih dari tiga kali lipat menjadi 15 juta perjalanan.)

Namun hal ini tidak menjamin kesuksesan, terutama jika ukuran yang digunakan adalah profitabilitas. Waymo masih harus menyelesaikan beberapa masalah, termasuk biaya dan meningkatnya perhatian dari regulator (kepala petugas keselamatan perusahaan baru saja bersaksi di sebuah sidang Senat Perdagangan). Jika Waymo hanya ingin menjadi pemberi lisensi teknologi AV-nya, Waymo harus berhenti menjadi operator, yang berarti menyerahkan kendali. Itu sulit dilakukan dengan teknologi baru yang sedang diawasi dengan cermat.

Dan meskipun beberapa dari Anda akan menentang saya dalam hal ini, perusahaan ini juga kekurangan manufaktur internal Tesla memiliki. Ya, Waymo punya mitra otomotif. Namun hal ini tidak disertai dengan leverage keuangan yang sama atau kemampuan untuk menurunkan biaya secara besar-besaran.

Tidak setuju? Kirimkan argumen Anda ke email saya di kirsten.korosec@techcrunch.com.

Seekor burung kecil

Para investor di balik startup EV yang sekarang sudah tidak ada lagi kano selalu misterius — faktanya, hal itu hanya terungkap sebagai bagian dari tuntutan hukum. Enam tahun lalu, saya menerima tip untuk melihat salah satunya secara khusus: David Stern. Dia memiliki koneksi dengan Pangeran Andrew tetapi sebaliknya adalah hantu.

Namun dia ada dalam pikiranku, ketika Departemen Kehakiman mulai merilis berkasnya Jeffrey Epstein. Keingintahuan saya mengenai apakah dia akan muncul dalam dokumen tersebut dengan cepat diliputi oleh fakta bahwa dia, pada kenyataannya, adalah mitra bisnis dekat dari terpidana pelaku kejahatan seksual. Dia membawa peluang investasi Epstein dari seluruh dunia, dan khususnya, mendorongnya untuk berinvestasi Masa Depan Faraday, Motor Luciddan Canoo selama masa-masa pendanaan mobilitas. Baca cerita saya tentang hubungan Stern dan Epstein dan bagaimana startup mobilitas pernah bergabung.

— Sean O’Kane

Punya tip untuk kami? Email Kirsten Korosec di kirsten.korosec@techcrunch.com atau Sinyal saya di kkorosec.07, atau email Sean O’Kane di sean.okane@techcrunch.com.

Penawaran!

Teknologi kendaraan otonom lebih dari sekedar robotaxis — ini adalah bisnis yang sulit dan mahal yang hanya dimiliki oleh segelintir perusahaan bermodal besar. Tesla, cara, Dan kebun binatang sedang mengejar. Banyak pendiri startup yang menerapkan sistem AV yang mereka kembangkan untuk kasus penggunaan lain, termasuk pertahanan off-road, truk, forklift, pertambangan, dan konstruksi. Para investor, yang khawatir akan ketinggalan partai AV, beralih ke sektor-sektor ini.

Robotika Batuan Dasar adalah contoh terbaru dari minat investor. Startup teknologi kendaraan otonom Silicon Valley, yang didirikan oleh para veteran Waymo dan Segment, sedang mengembangkan sistem self-driving yang dapat dipasang pada peralatan konstruksi. Dan mereka baru saja mengumpulkan $270 juta dalam pendanaan Seri B yang dipimpin bersama oleh CapitalG dan Valor Atreides AI Fund. Investor lainnya termasuk Xora, 8VC, Eclipse, Emergence Capital, Perry Creek Capital, NVentures (cabang modal ventura Nvidia), Tishman Speyer, Massachusetts Institute of Technology, Georgian, Incharge Capital, C4 Ventures, dan lainnya.

Bedrock mengumpulkan lebih dari $350 juta dalam waktu singkat (perusahaan ini dibentuk pada tahun 2024). Meskipun jumlah tersebut mungkin tidak terlalu besar jika dibandingkan dengan jumlah pendanaan awal di sektor laboratorium AI, hal ini menunjukkan bahwa dana mengalir ke startup AI fisik. Saya mengharapkan lebih banyak aliran kesepakatan; yang terpenting, saya berharap para startup fokus pada penerapan praktis sistem mengemudi otomatis untuk menarik talenta — jika mereka mampu membelinya. Bedrock, misalnya, mempekerjakan Vincent Goguet, yang sebelumnya memimpin keselamatan dan penyelarasan AI di Meta untuk semua model Llama, sebagai kepala evaluasi. Itu juga mempekerjakan John Chu dari Waymo.

Nantikan wawancara saya dengan salah satu pendiri dan CEO Bedrock Robotics Boris Sofman.

Kesepakatan lain yang menarik perhatian saya minggu ini…

Pembuat motor listrik Jerman Drive Aditif mengumpulkan €25 juta ($29,5 juta) dari Nordic Alpha Partners.

Startup kendaraan bawah air otonom Lab Apeiron menutup putaran Seri A senilai $9,5 juta yang dipimpin oleh Dyne Ventures, RA Capital Management Planetary Health, dan S2G ​​Investments. Majelis Ventures, Bay Bridge Ventures, dan TFX Capital berpartisipasi.

GoCabstartup fintech mobilitas Afrika, mengumpulkan $45 juta putaran pembiayaan yang terdiri dari $15 juta dalam bentuk ekuitas dan $30 juta dalam bentuk utang. Putaran ekuitas dipimpin bersama oleh E3 Capital dan Janngo Capital, dengan partisipasi dari KawiSafi Ventures dan Cur8 Capital.

Mitra EVsebuah perusahaan armada kendaraan listrik komersial di Los Angeles, mengumpulkan $27 juta dalam pembiayaan, termasuk pendanaan ekuitas dari investor utama Ultra Capital dan fasilitas kredit dari S2G Investments.

AI daratpengembang sistem self-driving yang berbasis di Seattle yang dirancang untuk operasi militer, mengumpulkan $100 juta dalam putaran yang dipimpin oleh 8VC. Investor lainnya termasuk Point72 Ventures, Ascend Venture Capital, Shasta Ventures, Overmatch Ventures, Valor Equity Partners, dan StepStone Group.

Stekerpasar EV bekas, mengumpulkan $20 juta dalam Seri A yang dipimpin oleh Lightspeed dengan partisipasi dari Galvanize dan investor lama Autotech Ventures, Leap Forward Ventures, dan Renn Global.

Robotika R3sebuah startup Eropa yang ingin mengotomatiskan pembongkaran sistem kendaraan listrik dalam skala besar, mengumpulkan €20 juta ($23,6 juta) dalam kombinasi hibah dan pendanaan ventura. Pendanaan Seri A senilai €14 juta ($16,5 juta) dipimpin bersama oleh HG Ventures dan Suma Capital. Oetker Collection, European Innovation Council Fund (EIC Fund), dan pemegang saham lama, termasuk BONVENTURE, FlixFounders, dan EIT Urban Mobility juga berpartisipasi.

Di beberapa bagiansebuah startup otomasi penerbangan yang berbasis di El Segundo, California, telah mengumpulkan lebih dari $300 juta dalam investasi Seri C. Putaran tersebut, yang dipimpin oleh Autopilot Ventures, meningkatkan valuasinya menjadi $1,15 miliar. Investor lainnya termasuk Fidelity Management & Research Company, ArrowMark Partners, Atreides Management LP, BAM Elevate, Baron Capital Group, Durable Capital Partners, Positive Sum, Qatar Investment Authority, RCM Private Markets Fund yang dikelola oleh Rokos Capital Management, dan Woodline Partners.

Bacaan penting dan informasi menarik lainnya

Cina telah melarang gagang pintu tersembunyi yang digerakkan secara elektronik yang dipopulerkan oleh Tesla. Keputusan tersebut, yang diterbitkan oleh Kementerian Perindustrian dan Teknologi Informasi Tiongkok, menyatakan bahwa semua mobil baru yang dijual di negara tersebut harus memiliki pelepasan mekanis pada pegangan pintunya paling lambat tanggal 1 Januari 2027. Ada rumor bahwa Eropa akan segera mengikuti hal tersebut.

uber terus mengambil langkah yang dirancang untuk menjadikannya kompetitif di sektor kendaraan otonom. Perusahaan telah melakukan promosi Balaji KrishnamurthyWakil Presiden bidang keuangan strategis dan hubungan investor, menjadi CFO-nya. Tampaknya ini tidak ada hubungannya dengan AV, tetapi memang demikian. Krishnamurthy secara aktif mempromosikan kemitraan pemesanan kendaraan otonom dan menjabat sebagai dewan direksi di perusahaan AV Waabi. Selama panggilan telepon kuartal keempat perusahaan, dia berbicara tentang AV, dengan mengatakan bahwa perusahaan akan menginvestasikan modal pada mitra perangkat lunak AV-nya, bekerja sama dengan pembuat AV dengan menginvestasikan ekuitas atau melalui perjanjian offtake, dan “mendukung mitra infrastruktur AV kami.”

Sementara itu, tuntutan hukum tingkat tinggi terhadap uber telah memberikan putusan yang beragam untuk perusahaan ride-hailing tersebut, yang digugat setelah seorang wanita menuduh dirinya diperkosa oleh sopir Uber-nya pada November 2023. Juri memutuskan bahwa Uber bertanggung jawab sebagai agen pengemudi dan memberikan $8,5 juta kepada penggugat. Juri menolak klaim bahwa Uber bertanggung jawab atas kelalaian atau cacat desain dan menolak memberikan ganti rugi. Juru bicara Uber, yang mengirimkan pernyataan melalui email kepada TechCrunch, mengatakan “putusan tersebut menegaskan bahwa Uber bertindak secara bertanggung jawab dan telah melakukan investasi yang berarti dalam keselamatan pengendara. Kami akan terus menempatkan keselamatan sebagai inti dari semua yang kami lakukan.” Uber berencana untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut.

Satu hal lagi…

Minggu lalu di buletin kami, kami melakukan jajak pendapat yang menanyakan nama atau tickernya Elon Muskseharusnya menjadi perusahaan super gabungan. Terima kasih kepada mereka yang mengirimkan sarannya melalui email, banyak di antaranya memiliki tema luar angkasa, seperti Galactic X (hebat). Dalam jajak pendapat tersebut, mayoritas memilih X biasa saja.

Hal ini masuk akal, mengingat Musk sering berbicara dan memposting tentang X, aplikasi segalanya. Sekitar 50% memilih X, sementara 20,7% memilih ELON, 17,2% memilih SpaceAI, dan 12,1% memilih K2, mengacu pada salah satu entitas korporasi yang didirikan pada bulan Januari.

Pilihanku? Saya pikir pada akhirnya akan menjadi X, dan perusahaan akan menyertakan lebih dari sekedar SpaceX dan xAI.

Untuk berpartisipasi dalam jajak pendapat kami, daftar ke buletin kami!