Gonzaga akan berusaha untuk bangkit kembali dari salah satu hasil paling menakjubkan musim ini ketika melawan Oregon State dalam pertandingan West Coast Conference pada hari Sabtu di Corvallis, Ore.
Bulldog No. 6 telah mengalahkan Portland 20 kali berturut-turut secara keseluruhan dan telah memenangkan 26 dari 27 pertemuan jalan raya sebelumnya sebelum kalah 87-80 di kandang Pilots pada hari Rabu. Itu menandai lawan dengan peringkat tertinggi yang pernah dikalahkan Portland.
“Mereka mengalahkan kami dalam segala aspek,” kata pelatih Gonzaga Mark Few tentang Pilots. “Mereka hanya mengungguli kami, mengeksekusi kami, mengalahkan kami. Ketika mereka mendapat tembakan terbuka, mereka berhasil dan kami tidak melakukannya.”
Bulldogs (22-2, 10-1) telah memenangkan 15 pertandingan berturut-turut sebelum kekalahan telak. Mereka sekarang akan berusaha menemukan kembali performa mereka melawan Beavers (13-12, 6-6).
Gonzaga mengizinkan Portland untuk menembak 59,3% dari lapangan dan tertinggal sebanyak 15 poin melawan skuad yang hanya memenangkan tiga dari 11 pertandingan WCC memasuki pertarungan. Poin yang diperbolehkan adalah poin tertinggi ketiga bagi Bulldog di musim ini.
“Sulit untuk menemukan konsistensi dalam pertahanan,” kata Few. “Dan ya, itu sangat sulit. Kami mendapat upaya yang sangat tidak konsisten dari beberapa orang, dan beberapa orang mungkin tidak membawa apa yang seharusnya mereka bawa.
“Jika semua orang melakukan tugasnya dan membawa apa yang seharusnya mereka bawa, kita sudah tampil sangat baik tahun ini. Tapi ketika mereka menyimpang dari itu dan tidak membawa apa yang seharusnya mereka bawa, itu benar-benar mengekspos kita.”
Bintang besar Graham Ike menyumbang 24 poin dan 10 rebound, tetapi empat starter Gonzaga lainnya hanya mengumpulkan 19 poin dari 5 dari 16 tembakan dari lapangan.
Ike memimpin Zags dengan rata-rata 19,0 poin dan 8,6 rebound per game.
Oregon State memasuki kontes dengan percaya diri setelah tiga kemenangan comeback berturut-turut.
Bulldogs tertinggal 11 poin pada babak pertama di Loyola Marymount pada 28 Januari sebelum meraih kemenangan 72-69. Tiga malam kemudian, Oregon State tertinggal 10 dengan waktu tersisa 1:45 dalam regulasi melawan San Diego sebelum memaksakan perpanjangan waktu dengan ledakan 11-1. Beavers kemudian menang 78-76.
Kemudian pada hari Rabu di kandangnya, Beavers kalah 17 kali dari Washington State di babak kedua sebelum perubahan haluan yang kuat yang menghasilkan kemenangan 74-64.
“Mereka menerima tantangan yang kami berikan kepada mereka,” kata pelatih Oregon State Wayne Tinkle. “Kami mengeksekusi serangan kami. Kami bermain dengan kecepatan dan keyakinan yang jauh lebih tinggi. Lalu secara defensif kami mengatakan ‘jangan beralih lagi. Berjuanglah, jagalah pemainmu. Tidak ada alasan. Tidak ada penjelasan.'”
Josiah Lake II mencetak 20 dari 22 poinnya di babak kedua melawan Washington State. Itu adalah upaya 20 poin keempat musim ini bagi Lake, yang merupakan satu-satunya pemain Oregon State yang rata-rata mencetak dua digit, dengan 13,5 poin per game.
Oregon State adalah bagian dari pertandingan empat arah untuk tempat keempat di WCC, dan Tinkle mengatakan peluang besar menanti pasukannya.
“Kami telah menyebutkan kepada tim, kami mengurus bisnis di sini di rumah, kami akan naik klasemen,” kata Tinkle. “Mari kita hadapi satu per satu, dan mereka menjawab bel dan kita mendapatkan momentum. Kita tahu kita akan menghadapi pertandingan yang sulit pada Sabtu sore, tapi saya senang kita bisa mengambil pelajaran dan tetap menang dan membangun momentum.”
Gonzaga dan Beavers membagi dua pertemuan musim lalu. Oregon State membukukan kemenangan perpanjangan waktu 97-89 di Corvallis, dan Zags meraih kemenangan kandang 98-60.
Pertemuan tersebut menandai pertama kalinya kedua tim bermain sejak musim 1990-91 — sebelum Gonzaga berkembang menjadi kekuatan nasional. Beavers telah memenangkan 26 dari 29 pertemuan sepanjang masa.
–Media Tingkat Lapangan
