MILAN– Perjuangan Ilia Malinin untuk meraih medali emas Olimpiade pertamanya dalam bidang skating dimulai dengan awal yang kuat– namun tidak sempurna.
Pemain Amerika berusia 21 tahun itu menempati posisi kedua dalam program pendek hari Sabtu sebagai bagian dari acara beregu dengan skor 98, 00
Yuma Kagiyama dari Jepang, peraih medali perak Olimpiade dua kali, meraih penghargaan tertinggi setelah membukukan 108, 67 Stephen Gogolev dari Kanada berada di urutan ketiga dengan 92, 99
Ikuti terus untuk pembaruan langsung
Malinin melakukan debutnya di Olimpiade setelah nyaris kehilangan tim pada tahun 2022 Dia adalah favorit berat di nomor individu setelah memenangkan kejuaraan dunia pada tahun 2024 dan 2025
“Saya merasa sangat baik. Saya merasa sangat percaya diri dan bersyukur berada di sini,” kata Malinin kepada NBC News usai penampilannya. “Suatu kehormatan bisa berada di sini. Saya telah menghabiskan begitu banyak waktu dan dedikasi hanya untuk mencapai titik ini. Mengadakan acara yang satu ini sungguh luar biasa.”
Rutinitas Malinin berjalan mulus, tanpa ada potongan dari juri, dan termasuk melakukan backflip yang membuat penonton berdiri dan bertepuk tangan. Dia mengatakan langkah tersebut– yang dilarang selama hampir 50 tahun tetapi disahkan oleh International Skating Union pada tahun 2024– diharapkan dapat membawa penggemar baru ke number skating.
“Saat saya melakukan backflip itu, semua orang berteriak kegirangan,” kata Malinin. “Itu di luar kendali. Ini benar-benar sesuatu yang membawa kembali popularitas olahraga ini. Backflip adalah sesuatu yang saya yakin banyak orang tahu, dasar-dasarnya. Saya pikir dengan melakukan itu benar-benar dapat mendatangkan penonton non-figure skating juga.”
Penduduk asli Virginia ini dijuluki “Quad God” karena kemampuannya mendaratkan quad axel, lompatan 4 1/ 2 -rotasi yang belum pernah diselesaikan orang lain dalam sebuah kompetisi. Malinin tidak hanya berhasil mendaratkannya, namun ia telah melakukannya berkali-kali. Dia melakukan tujuh lompatan quad berbeda di Final Grand Prix 2025
Legenda skating Amerika Brian Boitano– yang meraih medali emas di Olimpiade 1988 di Calgary– mengatakan Malinin telah menetapkan standar teknis “lebih tinggi dari siapa pun yang pernah dalam olahraga ini.”
“Dia sangat dominan dalam level teknis, tapi dia juga berusaha mendorong degree artistik dan kualitas skating ke level baru juga,” kata Boitano kepada NBC News pada Sabtu pagi. “Dia tidak hanya fokus pada sisi atletik. Dia juga melihat pada komponen skor yang kami sebut, atau nilai artistik.”
“Dia berusaha menjadi lebih baik dan lebih baik lagi, dan dia akan menjadi lebih baik dan lebih baik lagi seiring dia semakin menyukai skate dan semakin bertambah usianya. Tapi sungguh menakjubkan apa yang dia lakukan, dan saya merasa dia membuatnya terlihat begitu mudah.”
Malinin mengatakan dia tidak khawatir untuk finis pertama dalam launching skate-nya– masih banyak lagi yang akan terjadi dalam dua minggu ke depan.
(Menjadi favorit medali emas) adalah banyak tekanan, dan sejujurnya itu adalah sesuatu yang saya harapkan menjelang Olimpiade ini,” katanya Sabtu malam. “Tetapi secara keseluruhan, saya hanya perlu mengatur kecepatan diri saya dengan benar, menempatkan diri saya pada pola pikir yang benar untuk tidak memikirkan tekanan itu dan benar-benar datang ke sini dan melakukan apa yang perlu saya lakukan.”
AS memimpin acara beregu dengan satu poin atas Jepang menuju tarian bebas. Acara beregu berakhir hari Minggu dengan sepatu roda bebas berpasangan, putri dan putra.
