Anda hanya bisa berumur 24 tahun sekali, jadi ketika tiba saatnya CJ Anderson berusia 25 tahun, dia mengadakan pesta beberapa hari lebih awal. Bagaimanapun, dia berada sekitar 70 mil jauhnya dari kampung halamannya di Vallejo bersama keluarga dan teman-temannya.
Belum lagi tambahan 71.088 orang yang menonton setiap gerak-geriknya secara langsung dan 167 juta orang yang menonton di rumah.
Yap, ternyata kado besar Anderson yang dibukanya lebih awal juga merupakan kado besar untuk kota tempat ia dibesarkan.
Dia menjadi orang Vallejoan pertama yang memenangkan Super Bowl.
Menjelajahi “Radio Row” – nama yang diberikan untuk berbagai media pada minggu menjelang Super Bowl – Anderson ditanya apa kenangan pertamanya tentang sepak bola.
“Saya mulai memberi tahu semua orang bahwa saya ingat Ray Lewis dan Baltimore Ravens-nya mendominasi Super Bowl melawan New York Giants,” kata Anderson. “Saya berbicara tentang bagaimana saya mengingat Ty Law dan intersepsinya pada tahun 2002, Rich Gannon melakukan lima intersepsi melawan Tampa Bay di Super Bowl 2003, Santonio Holmes dan tangkapan besarnya di Super Bowl 2009, dan James Harrison dan pick-enamnya di game yang sama. Saya bahkan berbicara tentang touchdown Desmond Howard untuk Green Bay ketika saya berusia sekitar 6 tahun. Saya ingat mereka semua adalah orang-orang di pertandingan besar itu.”
Namun, pada suatu hari pada 7 Februari 2016, Anderson adalah pria itu.
Belajar dari Super Bowl pertamanya
Ketika Anderson bermain di Super Bowl 50, ini adalah kedua kalinya dia bermain di kejuaraan. Dua tahun sebelumnya, dia bermain dalam kekalahan Denver Broncos dari Seattle Seahawks, tetapi ketiga pukulannya sejauh sembilan yard terjadi pada kuarter keempat dari kekalahan 43-8.
“Super Bowl itu adalah perjalanan pertama saya ke New York,” kata Anderson. “Jadi pada malam-malam pertama saya begadang. Saya tidak bangun terlalu larut, tapi saya berjalan-jalan dan melihat semua pemandangan seperti Patung Liberty dan Empire State Building. Saya tidak terlalu banyak bermain saat itu, jadi saya bisa bermain beberapa malam lagi pada hari-hari pertama tim tiba di kota. Minggu itu saya belajar bagaimana menangani sirkus media.”
Segalanya berbeda untuk Super Bowl berikutnya — di Santa Clara di Stadion Levi’s.
“Kami masuk ke Bay Area, dan ada rekan satu tim yang ingin tahu ke mana harus pergi, di mana letak restoran besar, klub, dan lounge,” kata Anderson. “Saya bertanya apakah mereka menginginkan makanan laut atau steak, dan sebagian besar pemain menginginkan steak, jadi sebagai tim kami pergi ke Crustacean (di Distrik Finansial San Francisco). Namun setelah itu, saya pulang. Saya menghabiskan malam berkumpul bersama keluarga, ibu, dan nenek saya. Saya tidak terlalu perlu melihat kota seperti yang saya alami di New York. Bagi saya, minggu itu terasa normal. Rasanya seperti berada di rumah sendiri.”
Anderson mengatakan minggu itu dia potong rambut, pergi ke Momo’s Cafe, mengunjungi sekolah dasarnya (Elsa Widenmann), dan mantan kepala pelatih sepak bola di Laney, mendiang John Beam.
Musim itu, Anderson lebih banyak terlibat dalam penyerangan. Dia berbagi tugas berlari kembali dengan mendiang Ronnie Hillman dan menyelesaikan dengan 720 yard bergegas dan lima gol, untuk melanjutkan dengan 183 yard penerimaannya dalam 15 pertandingan. Dia mencetak touchdown yang memenangkan pertandingan di salju melawan New England Patriots dalam pertandingan besar Minggu Malam di televisi nasional. Anderson memasuki Super Bowl 50 melawan Carolina Panthers setelah memperoleh 144 yard dalam dua pertandingan selama babak playoff.
Jadi ketika Anderson bangun pada hari Minggu pagi itu, dia merasa percaya diri, dan dia tahu apa yang diharapkan.
Sesampainya di Stadion Levi’s
Karena Anderson pada dasarnya bermain di pertandingan kandang, dia bisa melakukan rutinitas normalnya. Pada hari ini sekali lagi berarti sarapan wafel, telur, dan bacon.
“Saya berada di lobi sekitar dua jam, mungkin dari jam 8:30 hingga 10:15 hanya menonton NFL Countdown di ESPN,” kata Anderson. “Pada saat itu, kamu sudah melakukan semua latihan sulit, dan kamu sudah siap. Sehari sebelumnya, kami melakukan foto tim di lapangan, dan kami semua tahu apa yang harus kami lakukan. Saya sarapan bersama ibu dan nenek saya, tetapi mereka juga sudah mengetahui rutinitas saya saat itu. Mereka sudah tahu kapan harus berbicara dengan saya dan kapan harus meninggalkan saya sendirian.”
Anderson mengatakan dia selalu suka naik bus kedua hingga terakhir ke stadion atau arena, dan itu berarti datang sekitar dua setengah jam sebelum waktu pertandingan.
“Minggu itu saya tidak terlalu memikirkan momen tersebut dan seberapa besar momen tersebut,” kata Anderson. “Tetapi ketika saya muncul di stadion, saya melihat spanduk besar dengan foto saya terpampang di luar stadion? Saat itulah saya tersadar. Semua kamera tertuju pada saya saat saya masuk, dan saya hanya memperhatikan diri saya sendiri, melakukan yang terbaik untuk tersenyum.
“Tetapi jangan salah. Saya terkunci pada saat itu,” lanjut Anderson. “Saya sangat siap. Saya telah diajarkan untuk tidak pernah terlalu tinggi, tidak pernah terlalu rendah. Namun tidak pernah ada keraguan dalam pikiran saya. Sebagai sebuah tim, kami siap, dan kami yakin kami akan bermain bagus dan memenangkan pertandingan itu.”
Teman dan keluarga Anderson juga sudah siap. Penduduk asli Vallejo ini mengatakan pada tahun 2016 bahwa dia menyerahkan tanggung jawab kepada ibu dan neneknya, Barbara Gaddies, untuk menangani siapa yang mendapatkan tiket pertandingan di Stadion Levi’s.
“Ibuku yang mengurusnya,” kata Anderson pada tahun 2016 sambil tertawa. “Saya telah menguranginya menjadi sekitar lima orang. Lima orang bisa pergi ke Super Bowl, tapi saya pikir itu saja.”
Namun, ratusan penggemar Anderson di Vallejo menonton pertandingan tersebut dan mendukungnya dari tempat lain.
Teater Permaisuri mengadakan acara dan namanya tercantum di tenda. Jeff Turner, mantan pelatih kepala Anderson di Bethel, dengan gembira menyaksikan pertandingan tersebut dari rumahnya.
“Anda tahu, sebagai direktur atletik, saya tidak punya cukup waktu untuk dihabiskan bersama keluarga, jadi saya akan menonton dari rumah,” kata Turner, pada tahun 2016. “Saya menantikannya. Saya tak sabar untuk membangun kenangan baru bersamanya. Putra saya dan saya akan berteriak pada CJ di televisi. ‘Lari bagus, CJ! Tangkapan bagus, CJ! Pegang bolanya, l CJ!
Game dan panggilan bermain khusus pertama kali
Anderson tidak membuang waktu untuk membuat keributan di Super Bowl 50. Carry pertamanya dengan sisa waktu 13:22 di kuarter pertama berjalan sejauh delapan yard. Pada permainan berikutnya, dia melakukan tekel kanan untuk 12 tekel berikutnya dan down pertama. Dia menyelesaikan dengan kecepatan 22 yard ditambah satu tangkapan untuk satu yard di kuarter pertama.
Anderson mulai menyerang pada kuarter kedua. Tiga pukulan pertamanya pada periode kedua hanya bertambah empat yard, tetapi dengan sisa waktu 6:28 di babak pertama, ia memperoleh 34 yard untuk pukulan pertama.
Lulusan Bethel dan Cal itu diberi bola beberapa kali lagi, memperoleh jarak 13 yard pada carry di kuarter ketiga, tetapi tidak pernah memperoleh lebih dari dua yard sepanjang sisa malam itu. Namun, lari dua yardnya dengan waktu 3:13 sempurna.
Itu juga tidak biasa.
“Kami mendapatkan gol pertama dan gol setelah penalti Carolina. Saya berlari ke pinggir lapangan dan berteriak pada Pelatih (Gary) Kubiak dan pada dasarnya mengatakan kepadanya, ‘Beri saya bolanya,'” kata Anderson sambil tertawa. “Jadi apa yang dia lakukan? Dia menyebut permainan yang kami sebut sebagai 32 pukulan.
“Jadi sepanjang tahun sepertinya kami tidak pernah melakukan permainan pertama dan gol dari dalam garis 2 yard, dan kami menyebutnya 32 pukulan? Salah satu rekan tim saya benar-benar berkata dengan lantang, ’32 pukulan, mengapa kami menyebutnya demikian?'” kata Anderson sambil tertawa. “Maksudku, kita semua dulu pemikiran itu, tapi dia benar-benar mengatakannya dengan lantang, dan aku tidak percaya Carolina tidak mendengarnya. Maksudku, kami berlatih permainan itu selama delapan bulan tapi tidak pernah menggunakannya selama musim ini.”
Permainan dilanjutkan dan setelah satu blok meleset, Anderson masih mampu membuat bek meleset. Kemudian yang dilihatnya hanyalah zona akhir dan enam poin, menjadikan kontes ini permainan dua skor (22-10 sebelum konversi dua poin ditambahkan).
Anderson mengatakan dia tahu betapa beruntungnya dia bisa mencetak gol di Super Bowl. Lagipula, Walter Payton, Barry Sanders, dan LaDainian Tomlinson belum pernah mencetak gol dalam perebutan gelar.
“Saya teringat kembali ketika saya mencetak touchdown itu, dan itu adalah sebuah pelepasan,” kata Anderson pada tahun 2016. “Tetapi yang paling saya pikirkan adalah, ‘Pertandingan ini sudah berakhir. Kami memiliki pertahanan terbaik di planet ini, dan semua yang kami rencanakan sebagai sebuah tim, akan segera kami capai.'”
Mengingat bagaimana Anda sampai di sana
Merefleksikan 10 tahun kemudian pada skor besarnya dan kemenangan yang akan datang hanya beberapa menit kemudian, Anderson mengatakan bahwa ketika confetti jatuh padanya, dia memikirkan ibu dan neneknya, bukan jarak 90 yard dalam 23 pukulan.
“Saya memikirkan mereka dan semua pengorbanan yang mereka lakukan untuk saya,” kata Anderson. “Saya membayangkan mereka mengantar saya ke halte bus di Curtola sehingga saya bisa naik bus pukul 5:59 pagi untuk mengejar BART ke El Cerrito. Jadi saya memikirkan keluarga saya. Saya ingin merayakannya bersama keluarga saya sebelum akhirnya merayakannya bersama rekan satu tim saya.”
Anderson kemudian bermain di Super Bowl lainnya bersama Rams pada tahun 2019 melawan tim lain yang bermain di pertandingan tahun ini — New England Patriots. Pertandingan tahun itu, kata Anderson, menurut para pemain yang dia latih di SMA Benicia paling mereka ingat.
“Itu baru terjadi tujuh tahun yang lalu, jadi mereka semakin menyukai permainan ini pada saat itu,” kata Anderson. “Pada tahun 2016, sebagian besar pemain Benicia berusia sekitar 5 hingga 8 tahun, jadi mereka tidak terlalu mengingatnya.”
Adapun saran untuk peserta Super Bowl tahun ini, dia tidak ragu-ragu.
“Habiskan momen di hari-hari menjelang pertandingan. Pada Jumat malam dan Sabtu, latihannya kemungkinan besar akan lebih ringan,” kata Anderson. “Habiskan waktu bersama keluarga Anda dan nikmati momennya. Habiskan waktu bersama keluarga Anda dan ucapkan terima kasih kepada mereka.”
