Jumlah pasien HIV di Punjab mengalami peningkatan yang memprihatinkan dan terus meningkat, yang tertinggi di antara negara bagian di wilayah utara, selama lima tahun terakhir, ungkap data Kementerian Kesehatan dan Kesejahteraan Keluarga Persatuan.
Berbeda dengan tren nasional, di mana penularan melalui hubungan seksual masih menjadi penyebab utama, penggunaan narkoba melalui suntikan telah muncul sebagai penyebab utama infeksi baru di Punjab.
Jumlah pasien di negara bagian ini telah mengalami lonjakan yang mengejutkan, yaitu hampir 32 000 kasus dalam lima tahun, meningkat dari 57 172 pada tahun 2020– 21 menjadi 89 159 pada tahun 2024– 25, berdasarkan data yang disajikan di Rajya Sabha pada tanggal 3 Februari.
Meskipun jumlah kasus di Punjab meningkat, negara-negara tetangga melaporkan angka yang jauh lebih rendah. Di Haryana, jumlah orang yang hidup dengan HIV meningkat 24 165 pada tahun 2020 menjadi 44 334 pada tahun 2024 – 25 Demikian pula di Himachal, jumlahnya meningkat dari 5 378 menjadi 6 698 dalam lima tahun. Lonjakan di Jammu & Kashmir dari 3 806 menjadi 4 577 dalam lima tahun.
Human immunodeficiency infection (HIV) menyerang sistem kekebalan tubuh. Jika tidak diobati, penyakit ini dapat menyebabkan AIDS, yaitu infeksi tahap akhir yang terjadi ketika sistem kekebalan tubuh sangat lemah. Meskipun saat ini belum ada obat yang dapat menyembuhkan HIV, pengobatan yang efektif memungkinkan orang yang mengidap infection tersebut dapat menjalani kehidupan typical tanpa menularkannya kepada orang lain.
Melawan infeksi baru
Punjab kini menduduki peringkat ke- 9 secara nasional dengan jumlah kasus HIV tertinggi. Yang lebih mengkhawatirkan lagi, Menteri Kesehatan dan Kesejahteraan Keluarga Anupriya Patel memberi tahu Rajya Sabha bahwa Punjab melaporkan jumlah infeksi baru tertinggi kedua di seluruh negeri pada tahun 2024, hanya dilampaui oleh Bihar. Pada tahun 2023, Punjab telah melaporkan 9 103 infeksi baru– yang tertinggi di negara tersebut.
Meskipun sebagian besar negara bagian mengalami penurunan angka kematian terkait HIV, Punjab merupakan satu dari sedikit negara bagian yang mengalami peningkatan angka kematian. Information menunjukkan kematian akibat HIV meningkat dari 430 pada tahun 2020 menjadi 961 pada tahun 2024
Alasan utama melonjaknya HIV adalah perjuangan negara ini melawan penyalahgunaan narkoba. Meskipun 73, 7 % penularan secara nasional disebabkan oleh kontak heteroseksual, Punjab mengalami peningkatan yang nyata dalam penyebarannya di kalangan pengguna narkoba jenis IV. “Penelitian telah mengungkapkan bahwa pengguna narkoba suntik semakin menjadi sumber utama penularan HIV di negara bagian tersebut,” kata Dr Meenu, direktur gabungan Masyarakat Pengendalian AIDS Negara Bagian Punjab.
Mengenai peningkatan tajam kasus HIV di Punjab, Dr Meenu mengatakan, “Hal ini juga dapat mengarah pada peningkatan pengawasan dan tes. Tes HIV sekarang tersedia di hampir setiap pusat kesehatan pemerintah, sehingga dapat mendeteksi lebih banyak kasus.”
Stigma sosial
Meskipun terdapat program kesadaran yang agresif, stigma sosial yang terkait dengan HIV masih tetap ada. Seorang pasien HIV-positif, berbicara kepada HT, mengungkapkan bahwa dia menjalani pengobatan di Chandigarh meskipun fasilitas tersedia di Patiala, karena dia takut diidentifikasi.
