New Delhi: Rencana transformasi Air India tertunda karena gangguan rantai pasokan global, dengan pengiriman pesawat dan retrofit kabin tertunda hingga dua tahun, kata chief executive officer (CEO) Campbell Wilson pada hari Rabu.
Berbicara di sela-sela peluncuran ruang tunggu andalan pertama Air India, The Maharaja Lounge, di Terminal 3 Bandara Internasional Indira Gandhi di New Delhi, Wilson mengatakan maskapai tersebut memperkirakan akan menerima sekitar 39 pesawat baru pada tahap ini tetapi hanya menerima pengiriman dua.
Air India menjalankan program senilai $ 400 juta untuk mereparasi pesawat berbadan lebar lama dengan kursi dan kabin baru. Wilson mengatakan proyek tersebut tetap sesuai anggaran tetapi terlambat dari jadwal karena penundaan produksi dan sertifikasi di pemasok kursi.
Wilson mengatakan penundaan tersebut telah menunda peningkatan produk dan rencana ekspansi. “Sayangnya, jika Anda menambahkan penundaan retrofit dan penundaan pengiriman, hal ini hanya menunda peningkatan produk dan rencana ekspansi yang kami miliki,” katanya.
“Dalam kasus 787, ini tertinggal sekitar satu tahun dari apa yang kami harapkan. Dalam kasus 777, ini tertinggal sekitar dua tahun,” katanya, seraya menambahkan bahwa banyak maskapai penerbangan menghadapi kendala serupa pasca-Covid.
Chief executive officer tersebut menarik kembali produsen kursi besar yang menarik diri setelah prototipe dikembangkan, sehingga memaksa Air India untuk memulai kembali prosesnya. “Bagi salah satu OEM (produsen peralatan asli) terbesar di dunia, meninggalkan komitmen merupakan hal yang sangat membuat frustrasi. Kami harus membayar dua tahun,” katanya.
Baca Juga: Tata Group mulai memburu penerus Air India milik Campbell Wilson
Meskipun mengalami kemunduran, Wilson menyatakan bahwa sebagian besar elemen rencana penyelesaian Vihaan.AI hampir selesai. “Sebagian besar alur kerja sudah selesai atau hampir selesai. Bagian mekanis untuk meluncurkannya ke seluruh armada masih membutuhkan waktu,” katanya.
Maskapai ini berencana untuk meluncurkan 20 pesawat berbadan lebar dengan kabin baru atau yang diperbarui pada tahun ini, sementara program retrofit akan berlanjut selama beberapa tahun ke depan.
Air India baru-baru ini memperkenalkan Boeing 787 pertama yang dikonfigurasi dari pabrik untuk maskapai tersebut dan akan segera mengerahkan pesawat pertama yang telah direnovasi dari armada lamanya.
Lounge baru di Delhi dan San Francisco juga merupakan bagian dari peningkatan tersebut, yang digambarkan Wilson sebagai “perwujudan lain dari Air India baru di lapangan”.
Maharaja Lounge yang diresmikan pada hari Rabu akan dibuka untuk penumpang Bisnis dan Kelas Satu, anggota Gold dan Platinum Maharaja Club, dan anggota Celebrity Alliance yang memenuhi syarat mulai 16 Februari.
“Maharaja Lounge di bandara Delhi merupakan tonggak penting dalam perjalanan transformasi kami. Ini adalah representasi nyata dan membanggakan dari ‘Pengalaman New Air India’. Kami berupaya untuk menetapkan tolok ukur dalam keramahtamahan penerbangan, dan ini hanyalah permulaan. Rencana ekspansi strategis kami mencakup investasi besar untuk membangun lebih banyak platform serupa di seluruh negara tempat kami terbang, yang akan mendefinisikan kembali kemewahan dan kenyamanan bagi para tamu kami,” kata chief executive officer tersebut.
Berbicara tentang bagaimana investasi mulai tercermin dalam kinerja, ia berkata, “Kami dapat melihat peningkatan material pada pesawat A 350 yang terbang ke New york city dan London, serta di Dubai dan Singapura, tempat kami menerbangkan pesawat bekas Vistara.”
Namun profitabilitas dipengaruhi oleh faktor eksternal. Wilson menyebutkan penutupan wilayah udara, kendala visa dan perubahan politik di beberapa pasar sebagai hambatan.
Wilson menambahkan bahwa ada rencana untuk memperkenalkan kelas satu pada Plane A 350 – 1000 dan Boeing 777 tertentu, namun mencatat bahwa pengembangan kursi exceptional biasanya memakan waktu lima hingga tujuh tahun. “Kami ingin ini lebih cepat, tapi sayangnya dibutuhkan waktu yang lama untuk bisa menyelesaikan kelas satu dengan baik,” katanya.
Kondisi pasokan membaik secara bertahap, meskipun tantangan tetap ada pada mesin dan komponen. “Saat ini, kami tidak mendengar apa word play here dari produsen yang menimbulkan kekhawatiran. Mereka tampaknya berada dalam posisi yang lebih baik dibandingkan sebelumnya,” kata Wilson.
