Dengan perjalanan musim dingin tahunan yang melelahkan, Los Angeles Lakers tidak akan mendapatkan kesempatan untuk bersantai di lingkungan yang sudah dikenalnya saat Philadelphia 76ers datang ke kota pada hari Kamis.
Lakers unggul 5-3 saat mereka mengosongkan arena kandang mereka untuk Grammy Awards, meskipun kembalinya guard Austin Reaves yang telah lama ditunggu-tunggu pada hari Selasa adalah alasan untuk merasa bangkit kembali.
Absen sejak Hari Natal, Reaves kembali dari cedera betis dengan mencetak 15 poin dari bangku cadangan dalam 21 menit dalam kemenangan 125-109 atas Brooklyn Nets. LeBron James mencetak 25 poin dalam kemenangan tersebut, dan Luka Doncic menyumbang 24 poin saat Los Angeles mencetak 23 poin dari 20 turnover Nets.
Reaves hanya berhasil memasukkan 3 dari 9 lemparannya, termasuk 1 dari 5 lemparan dari belakang garis 3 angka, namun ia menunjukkan agresi yang terpendam dengan mencapai garis lemparan bebas, di mana ia berhasil memasukkan 8 dari 10 tembakannya.
“Selama dia absen, tentu saja, hal nomor satu adalah ritme dan kelelahan, seberapa cepat Anda merasa lelah,” kata James tentang Reaves, menurut Los Angeles Times. “Jadi, ini hanya menjadi penyemangat bagi kita semua, terutama di akhir perjalanan, untuk mendapatkan orang seperti itu kembali.”
Bahkan dalam tim dengan bintang seperti James dan Doncic, kehadiran Reaves adalah kunci bagi Los Angeles. Dia telah menghasilkan poin terbaik dalam karirnya (26,1), rebound (5,2) dan assist (6,0) musim ini, yang kelima di Los Angeles, dan telah mengembangkan hubungan yang kuat dengan Doncic.
“Saya sudah bosan selama lebih dari sebulan sekarang,” kata Reaves.
Dia menambahkan: “Senang rasanya bisa kembali ke lapangan dan berlari-lari, merasakan energi dan memainkan permainan yang saya sukai.”
76ers meningkatkan rekor kemenangan beruntun mereka menjadi lima pertandingan terbaik musim ini dengan kemenangan 113-94 atas Golden State Warriors pada hari Selasa. Philadelphia telah berada di California sepanjang minggu, memulai perjalanan lima pertandingan dengan kemenangan 128-113 atas Los Angeles Clippers pada hari Senin.
Dengan Joel Embiid yang harus absen untuk menangani cedera pada lutut kanan dan pergelangan kakinya pada game kedua berturut-turut melawan Golden State Warriors, pendatang baru VJ Edgecombe memimpin Sixers dengan 25 poin, jauh di atas rata-rata 15,1 per game, dan menambahkan tujuh rebound dengan tujuh assist dan dua steal.
Edgecombe hanya memasukkan 1 dari 11 tembakannya melawan Clippers sebelum pemain berusia 20 tahun itu mencetak 11 dari 20 tembakannya melawan Warriors.
“Dia melakukan segalanya,” kata pelatih kepala Philadelphia Nick Nurse tentang produk Baylor. “Dia bisa mengatasinya, dia bisa menembak sedikit, dia melakukan rebound, dia bisa melakukan dua pull-up non-paint, bermain satu lawan satu, tembakan blok. Dia melakukan semua itu dengan level di atas rata-rata.”
Pencetak gol terbanyak Tyrese Maxey ditahan hingga 14 poin melalui 3-dari-9 tembakannya melawan Warriors, di bawah rata-rata 28,9 poinnya, karena pelanggarannya ditunda ke tembakan panas Edgecombe. Andre Drummond mengisi posisi center untuk Embiid dan mencetak 12 poin dengan 12 rebound.
Kemenangan itu terjadi saat Stephen Curry absen untuk Warriors karena cedera lutut.
Philadelphia juga mendominasi departemen rebound dengan keunggulan 56-33. Sixers memiliki rata-rata 44,7 rebound dan sekarang menghadapi Lakers, yang merupakan salah satu tim terburuk di NBA dengan 41 rebound per game.
–Media Tingkat Lapangan
