Pria, 82 tahun, dengan ‘tubuh berusia 20 tahun’ mengejutkan para ilmuwan … mereka mengungkapkan rutinitas sederhana sehari-harinya: ‘Ini menyimpan petunjuk menuju penuaan yang sehat’

Para ilmuwan sedang menyelidiki kasus luar biasa yang dialami seorang pria Spanyol berusia 82 tahun yang, mereka temukan, memiliki tubuh pria yang beberapa dekade lebih muda.

Juan López García, dari kota Toledo, berkompetisi dalam ultramarathon– suatu prestasi yang semakin luar biasa karena, sebelum berusia 66 tahun, ia belum pernah berlatih sebagai atlet atau berolahraga secara teratur.

López García baru mulai berlari setelah pensiun dari pekerjaannya sebagai mekanik mobil, awalnya berjuang untuk menyelesaikan satu mil pun.

Namun seiring berjalannya waktu, ia terus meningkatkan kebugarannya, mulai berkompetisi pada usia 70 tahun dan, seiring berjalannya waktu, beralih dari balapan jarak pendek ke balapan yang lebih panjang– hingga akhirnya mengikuti ultramarathon.

Kini, para peneliti mengatakan kebugaran aerobiknya tampaknya tidak sesuai dengan usianya.

Dalam tes laboratorium yang ekstensif, para ilmuwan menemukan bahwa ia memiliki VO 2 max tertinggi yang pernah tercatat pada seorang pria berusia delapan puluh tahun, sebuah ukuran seberapa efisien tubuh menyerap dan menggunakan oksigen, tingkat yang sama yang biasanya terlihat pada pria sehat berusia 20 -an dan 30 -an.

Mereka juga menemukan otot-ototnya sangat efektif dalam menyerap dan menggunakan oksigen– membantunya mempertahankan kecepatan lari yang cepat dan stabil dalam jangka waktu lama.

Kasusnya telah menarik perhatian internasional karena menantang asumsi mengenai penurunan tajam performa fisik seiring bertambahnya usia– dan menunjukkan bahwa, dalam kondisi yang tepat, kebugaran luar biasa dapat dipertahankan bahkan setelah usia 80 tahun.

“Masih banyak pertanyaan mengenai arah penuaan,” Simone Porcelli, ahli fisiologi olahraga di Universitas Pavia di Italia yang terlibat dalam penelitian López García, mengatakan kepada The Washington Article.

“Belum lama ini, orang lanjut usia tidak terlalu dipandang mungkin atau positif untuk melakukan banyak olahraga,” tambah Julian Alcazar, salah satu penulis studi tersebut.

López García menunjukkan sebaliknya. ‘Itu tidak hanya mungkin. Itu harusnya direkomendasikan,’ kata Alcazar.

Angka harapan hidup sehat– yaitu jumlah tahun yang diharapkan seseorang untuk hidup dalam keadaan sehat– di AS, rata-rata hanya berkisar 64 tahun, meskipun terdapat variasi regional yang signifikan.

Penduduk Hawaii, Minnesota, dan The golden state memiliki harapan hidup sehat selama 70 tahun, sedangkan penduduk West Virginia diperkirakan akan tetap sehat hingga usia 60 tahun.

Di Inggris, gambaran serupa juga terjadi. Angka resmi menunjukkan bahwa orang dewasa di Inggris diperkirakan akan menghabiskan waktu sekitar 62 tahun dalam keadaan sehat– yang berarti rata-rata orang akan menghabiskan sekitar dua dekade hidup mereka untuk mengatasi penyakit atau kecacatan, sebelum mereka meninggal.

Dengan latar belakang tersebut, angka harapan hidup sehat di Spanyol sebesar 71 tahun sudah menempatkannya jauh di atas rata-rata di Inggris– dan menjadikan kinerja fisik López García di usia 80 -an bahkan lebih ekstrim lagi, dan itulah sebabnya para ilmuwan sangat tertarik untuk mempelajarinya.

Para peneliti mengatakan biologi López García bukanlah ‘manusia incredibly’.

Meskipun kapasitas aerobiknya luar biasa, aspek lain dari performanya, seperti ambang laktat dan kemampuan berlarinya, cukup baik namun tidak ekstrem– menunjukkan bahwa pelatihan yang konsisten, dan bukan faktor genetik saja, dapat menjelaskan sebagian besar kesuksesannya.

López García sekarang berlari sekitar 40 mil seminggu ketika dia tidak mempersiapkan diri untuk perlombaan dan hampir menggandakan jarak tempuh tersebut dalam persiapan untuk kompetisi.

Latihannya mencakup lari panjang dan cukup menantang, sesi period beberapa kali seminggu, dan latihan kekuatan di rumah dengan sebagian besar menggunakan latihan beban tubuh. Dia juga mengikuti diet plan gaya Mediterania yang ‘sangat regular’.

Para ilmuwan yang terlibat dalam penelitian ini percaya bahwa teladannya mungkin memberi semangat bagi orang lanjut usia yang berpikir sudah ‘terlambat’ untuk mulai berolahraga.

López García sendiri mengatakan bahwa ia tidak pernah berharap untuk mencapai degree elit, awalnya ia mulai berlari hanya untuk menjaga kesehatannya– dan menyarankan para pemula untuk memulai secara perlahan, mulai dari jalan cepat hingga berlari seiring berjalannya waktu.

Mengenai rencananya sendiri, López García tidak berniat untuk bersantai.

Dia mengatakan bahwa ketika dia memikirkan orang-orang berusia 80 -an, dia teringat kakek-neneknya, yang tampak ‘seperti orang tua kecil’ pada usia tersebut. ‘Hari ini,’ katanya, ‘saya tidak merasa tua.’

Berita ini muncul di tengah meningkatnya minat terhadap apa yang disebut Zona Biru– wilayah di mana terdapat konsentrasi orang yang hidup hingga usia 100 tahun atau lebih yang lebih tinggi dari biasanya.

Para ahli yang mempelajari fenomena ini semakin menyarankan bahwa kebiasaan kecil yang berulang-ulanglah yang membuat perbedaan terbesar dari waktu ke waktu.

Daripada melakukan diet ekstrem, membatasi aktivitas di fitness center, atau suplemen mahal, para peneliti mengatakan komunitas dengan umur panjang cenderung memiliki perilaku sederhana yang sama– mulai dari mengonsumsi sebagian besar pola makan nabati dan tetap aktif setiap hari, hingga menjaga ikatan sosial yang kuat, mengelola stres, dan mengetahui kapan harus berhenti makan.

Contoh yang paling terkenal adalah Okinawa di Jepang, Sardinia di Italia, Ikaria di Yunani, Nicoya di Kosta Rika– dan Loma Linda di California, satu-satunya Zona Biru yang diakui di AS.

Dr Steven N. Austad, Direktur Ilmiah Federasi Amerika untuk Penelitian Penuaan, memperingatkan bahwa Zona Biru mungkin tidak akan bertahan selamanya: ‘Migrasi, urbanisasi, westernisasi, dan faktor-faktor lain dapat menghancurkan Zona Biru yang pernah berkembang pesat,’ ia memperingatkan.