Itu ubur-ubur hantu o Stygiomedusa gigantea Ini bukanlah spesies yang tidak diketahui ilmu pengetahuan di laut Argentina, tetapi ini adalah pertama kalinya dalam sejarah spesies ini difilmkan. Tepatnya disiarkan langsung melalui salah satu platform paling viral di dunia. Itu adalah teknologi digital, ditambah dengan robot bawah air yang, dalam perjalanannya menuju tujuan dengan kedalaman lebih dari 3.000 meter, menemukan spesimen ini – pada kedalaman sekitar 300 meter. Suatu keistimewaan yang luar biasa dalam dunia ilmu pengetahuan. Sebab, selain bentuknya, spesies ini dijuluki “hantu” karena kelangkaannya.
Hewan itu bergerak perlahan, dengan jarak berenang, dan di antara lengan mulutnya – lebih mirip pita daripada tentakel berbentuk tabung – berenanglah seekor ikan kecil yang nama ilmiahnya adalah Centrolophus niger. Ubur-ubur adalah salah satu yang terbesar di dunia: diameter tubuhnya bisa mencapai satu meter dan panjang lengannya bisa melebihi sepuluh meter.
Ekspedisi yang melelahkan, yang dikenal sebagai “Hidup di ekstrem”meneliti ekosistem laut dalam di sepanjang pantai negara tersebut dengan menggunakan kapal Schmidt Oceanographic Institute, the Falkor (juga). Ini adalah ekspedisi terakhir yang dipimpin oleh anggota UBA dan Conicet tahun ini dan menjelajahi ngarai bawah air yang terletak di antara Tierra del Fuego dan Kepulauan Malvinas.
Perjalanan tersebut dari pelabuhan Buenos Aires ke Tierra del Fuego, antara Desember tahun lalu hingga Januari 2026. Penelitian ini sangat memperkaya: terumbu karang di Bathelia kandida terbesar yang diketahui hingga saat ini dan lingkungan rembesan dingin yang kaya akan bahan kimia.
“Bagi semua orang, ini mengejutkan, kami sangat tertarik melihat biologi spesies ini. Dengan melihatnya, kami dapat mengamati perilakunya. Diketahui bahwa mereka ada, tetapi melihat mereka adalah sebuah keberuntungan,” jelas María Emilia Bravo, ahli biologi kelautan di Universitas Buenos Aires, yang memimpin penyelaman sebagai bagian dari ekspedisi yang sebagian besar terdiri dari ilmuwan Argentina.
Tim tersebut menyatakan bahwa ini adalah ubur-ubur laut dalam langka yang “dapat tumbuh sebesar bus sekolah”. Penampakan tersebut merupakan bagian dari sejumlah besar catatan yang memperkaya ekspedisi tersebut. Bravo juga mengatakan, selama penyelaman itu mereka bertemu dengan spesies ubur-ubur lain. Dalam transmisi hari itu mereka juga menemukan, di kedalaman 1.000 meter, terumbu karang disertai keanekaragaman gurita dan pari. “Kami juga menemukan banyak sampah. Yang paling populer adalah penemuan VHS: kaset itu masih utuh. Itu bukti bahwa plastik tidak terurai; kondisinya sangat baik,” tambah ahli biologi tersebut.
Tim tersebut bertujuan untuk menemukan lokasi rembesan dingin, lingkungan jurang di mana metana dan bahan kimia lainnya yang dilepaskan dari dasar laut berfungsi sebagai sumber energi bagi mikroba, yang pada gilirannya dapat menopang kehidupan hewan seperti kerang, remis, dan cacing tabung. Selain itu, mereka mempelajari hubungan antara berbagai substrat yang ditemukan pada kedalaman berbeda dan spesies yang menghuninya.
“Dalam setiap ekspedisi laut dalam, kami menemukan bahwa lautan penuh dengan kehidupan, sama seperti daratan, dan mungkin lebih banyak lagi, karena lautan mengandung 98% ruang hidup di planet ini,” kata Direktur Eksekutif Schmidt Oceanographic Institute, Dr. Jyotika Virmani. “Kami mendapat kehormatan untuk bekerja dengan para ilmuwan terkemuka dalam tiga ekspedisi di perairan Argentina dan kami berharap dapat melihat bagaimana penelitian mereka terus berkembang, menghasilkan pengetahuan dan inspirasi baru,” tambahnya.
