Bintang hoki Penn State Gavin McKenna akan dicabut tuduhan penyerangan yang diperburuk kejahatannya, Kantor Kejaksaan Distrik Center County mengumumkan Jumat.
McKenna, konsensus pilihan keseluruhan pertama dalam draft NHL bulan Juni ini, didakwa atas empat dakwaan oleh Departemen Kepolisian Perguruan Tinggi Negeri yang berasal dari pertengkaran pada 31 Januari, pada hari yang sama 74.575 penggemar menyaksikan tim hoki putra Penn State memainkan pertandingan luar ruangan melawan Michigan State di Beaver Stadium.
Kantor Kejaksaan mengatakan meskipun dakwaan penyerangan berat telah dicabut — yang bisa membuat McKenna mendapat hukuman maksimal 20 tahun penjara sesuai undang-undang negara bagian Pennsylvania — penuntutan akan dilanjutkan dengan pelanggaran ringan dan dakwaan singkat lainnya “yang berkaitan dengan luka serius yang diderita korban.” McKenna memiliki sidang pendahuluan yang dijadwalkan pada 11 Februari.
Pengaduan polisi menuduh bahwa pria itu dipukul dua kali di sisi kanan wajahnya oleh McKenna menyusul pertukaran kata-kata antara kelompok pria tersebut dan sekelompok orang dengan McKenna, yang menghadiri “acara hoki” di Doggie’s Pub setelah pertandingan Stadion Beaver.
Pengaduan lebih lanjut menyatakan bahwa pria tersebut mengalami patah tulang di kedua sisi rahangnya, sehingga memerlukan pembedahan, dan ada satu gigi yang hilang. Namun tindak lanjut dari Kepolisian Perguruan Tinggi Negeri memastikan bahwa korban mengalami dua patah tulang di salah satu sisi rahangnya dan tidak menemukan gigi yang hilang. Pria itu menjalani operasi dan sedang dalam masa pemulihan.
McKenna, 18, awalnya didakwa melakukan penyerangan kejahatan tingkat pertama, yang didefinisikan sebagai “upaya untuk menyebabkan cedera tubuh yang serius atau menyebabkan cedera dengan ketidakpedulian yang ekstrem”; pelanggaran ringan penyerangan sederhana; dan dua dakwaan ringkasan perilaku tidak tertib karena pelecehan dan terlibat perkelahian.
Menurut Kantor Kejaksaan, untuk menetapkan kemungkinan penyebab tuduhan kejahatan penyerangan berat berarti menetapkan bahwa McKenna “bertindak dengan maksud untuk menyebabkan cedera tubuh yang serius atau bertindak sembarangan dalam keadaan yang menunjukkan ketidakpedulian yang ekstrim terhadap nilai kehidupan manusia.”
Berdasarkan tinjauan rekaman video yang diambil dari pub dan kamera jalan, baik Kantor Kejaksaan maupun Departemen Kepolisian Perguruan Tinggi Negeri tidak percaya bahwa tuduhan penyerangan berat didukung oleh bukti.
Kantor Kejaksaan mengatakan pihaknya mencabut dakwaan kejahatan tersebut dan mengoreksi catatan mengenai luka yang diderita pria tersebut.
Program hoki putra Penn State mengatakan tidak akan mengomentari masalah hukum yang sedang berlangsung. NHL mengatakan kepada ESPN awal pekan ini bahwa mereka mengetahui tuduhan terhadap McKenna tetapi tidak memberikan komentar, karena dia belum menjadi pemain di liga.
McKenna, pemain sayap dengan skor tinggi dari Kanada, mengejutkan dunia hoki tahun lalu dengan memilih meninggalkan hoki junior Kanada untuk program hoki putra Penn State. Pada tahun 2024, NCAA memutuskan bahwa pemain junior Kanada kini berhak bermain di tim Divisi I, mengakhiri kebijakan puluhan tahun yang membuat atlet muda memilih antara CHL dan hoki perguruan tinggi. McKenna adalah salah satu pemain junior Kanada pertama yang lolos ke NCAA. Uang NIL-nya untuk menghadiri Penn State “hampir rata-rata” sebesar $700.000, sebuah sumber mengatakan kepada ESPN pada saat itu.
