Jadi di sinilah kita.
Dua puluh sembilan hari sejak Sydney dan pesta terakhir Ashes – hampir tidak cukup waktu bagi beberapa pemain Inggris untuk kembali ke rumah.
Kontroversi tidak berusaha untuk kembali ke kotaknya selama berminggu-minggu yang telah berlalu. Satu hal positif bagi Inggris adalah mereka tidak sendirian dalam berjuang untuk mengendalikannya.
Iklan
Di depan adalah Piala Dunia – yang ke-10 dalam format T20 dan keempat sejak pandemi Covid-19 – yang tampaknya hanya sedikit orang yang menginginkannya tetapi banyak yang membutuhkannya, kapten Harry Brook, pelatih Brendon McCullum dan tim Inggris mereka.
Kriket, yang dimulai pada hari Sabtu dengan Skotlandia dan India di antara mereka yang beraksi, akan menghibur selama empat minggu ke depan, jangan salah.
Menyaksikan olahraga ini di India, terutama yang melibatkan tim tuan rumah, adalah salah satu keseruan permainan ini.
Sri Lanka juga akan menawarkan banyak hal sebagai tuan rumah bersama dan perluasan menjadi 20 tim, yang kali ini memungkinkan Italia untuk tampil di turnamen besar, adalah salah satu kemenangan edisi 2024 di Karibia.
Iklan
Tapi turnamen ini dimulai di bawah awan yang paling gelap.
Bangladesh punya memutuskan untuk tidak berada di sana. Kecuali ada perubahan sikap yang terlambat, Pakistan tidak akan bermain melawan India di Sri Lanka di bawah instruksi dari pemerintah mereka.
Delapan bulan lalu, Heinrich Klaasen dari Afrika Selatan dan Nicholas Pooran dari Hindia Barat, dua pemukul terbaik dan paling dicari dalam permainan T20, mengakhiri karir internasional mereka.
Berusia 33 dan 29 tahun, mereka memilih dunia waralaba.
Akankah hal itu terjadi menjelang turnamen besar jika hasil undian Piala Dunia masih sama kuatnya seperti dulu?
Salah satu faktor penyebab masalah ini, paling tidak, adalah terlalu jenuhnya acara-acara besar kriket.
Iklan
Ditambah Piala Dunia 50-over pada tahun 2023, Piala Champions tahun lalu, dan empat Piala Dunia wanita, ada 10 turnamen serupa dalam waktu kurang dari empat tahun.
Namun kekacauan yang lebih luas, yang menyerap semakin banyak wilayah benua ini dan akan mengancam stabilitas olahraga di masa depan jika tidak diselesaikan, adalah akibat dari lemahnya manajemen selama bertahun-tahun.
Sikap politik tidak perlahan-lahan memasuki dunia kriket selama tiga bulan terakhir.
Mereka telah menginjak-injaknya selama satu dekade, sementara Dewan Kriket Internasional berdiri dan mengawasi.
India memainkan Piala Champions di Dubai, bukan di Pakistan sesuai jadwal – sebuah masalah yang dapat diprediksi sejak tuan rumah dipilih.
Iklan
Pemain bowling Bangladesh Mustafizur Rahman kemudian dikeluarkan dari Liga Utama India tanpa penjelasan pada awal tahun, yang memicu krisis terbaru ini.
Pilihan termudah telah diambil di setiap kesempatan. Inilah hasilnya.
Permasalahan di Inggris mungkin tidak begitu mendalam, namun tidak kalah mendesaknya.
Pembicaraan selama empat minggu terakhir adalah tentang keluar malam, pencatatan jam kerja dan mengidentifikasi siapa yang ada di klub malam Selandia Baru dan siapa yang tidak.
Apa yang terjadi di Wellington adalah drama terbaru kriket Inggris.
Kontroversi tersebut juga membayangi tur dua minggu yang mengesankan di Samudera Hindia.
Dengan mengalahkan Sri Lanka dalam seri internasional satu hari, Inggris mengakhiri tujuh seri tak terkalahkan tuan rumah di kandang dalam format tersebut.
Iklan
Mereka diminta untuk lebih pintar setelah Ashes dan meraih seri T20 berikutnya dengan menang di tandang, sebelum menutup skor 3-0 dengan putaran lambat – semua dalam kondisi di mana mereka akan memainkan seluruh fase Super 8, jika mereka maju melalui tahap awal Piala Dunia ini.
Namun narasinya tetap terfokus pada Brook.
McCullum mengatakan minggu ini petualangan kaptennya di Selandia Baru telah selesai terlalu banyak dibicarakan. Beberapa pendukung mungkin setuju.
Meskipun naif jika tidak mengharapkan hal itu terjadi, memilih untuk tidak mengungkapkan kejadian tersebut sejak awal adalah hal yang wajar. Bagaimanapun, Brook dihukum dengan denda yang besar.
Iklan
Namun dengan berbohong dalam permintaan maafnya dan ketidakbenaran tersebut tidak segera diperbaiki setelahnya, Brook dan England hanya memastikan kembalinya sorotan ke aktivitas luar lapangan mereka.
Perputaran ketat antara Ashes dan Piala Dunia selalu menjadi batu sandungan bagi mereka yang sudah memecat Brook dan McCullum.
Tidak ada waktu bagi pelatih lain untuk ditemukan, namun setelah ini masih ada waktu tiga bulan sebelum pasukan Inggris bermain lagi – banyak waktu bagi pemain pengganti untuk turun ke bawah klasemen jika hasilnya kembali buruk.
Tentu saja, ada skenario di mana McCullum hanya melihat istirahat sebagai waktu untuk pergi – meskipun ia mempertahankan keinginannya untuk bertahan awal pekan ini.
Iklan
Hal yang bisa diambil pemain Selandia Baru ini dari satu-satunya turnamen bola putih yang pernah ia lakukan sebelumnya sebagai pelatih Inggris – ketika timnya tersingkir dari Trofi Champions tanpa memenangkan satu pertandingan pun – adalah bahwa para pemain terlalu peduli.
“Jika ada, mereka terlalu keras pada diri mereka sendiri,” katanya. “Mereka harus bisa memberi diri mereka istirahat dan bisa melepaskan diri sedikit agar semua bakat itu bisa muncul.”
Menavigasi hal itu, dengan memperhatikan lingkungan yang dianggap santai dan bebas perawatan keinginan atasan untuk perubahan, tampaknya merupakan tantangan yang sulit.
Bagi McCullum dan Brook, mencapai semifinal pada minggu pertama bulan Maret adalah syarat minimal. Setelah memenangkan 10 dari 11 T20 terakhir mereka, mereka seharusnya mampu.
Iklan
Melakukan hal itu pada tahun 2024 tidak cukup untuk menyelamatkan pekerjaan pendahulu McCullum sebagai pelatih bola putih, Matthew Mott dari Australia, dan juga cara bermain Inggris.
Akankah mereka, tidak seperti di Karibia, benar-benar menantang tim terbaik?
Mereka telah dianggap sebagai pesaing serius pada musim dingin ini dan gagal total.
Entah untuk mengamankan masa depan atau sekadar mengubah narasi, Inggris harus berharap 29 hari sejak Sydney telah menyediakan waktu untuk memastikan mereka tidak mengulanginya lagi.
