Seorang mantan anggota ordo keagamaan His Way Spirit Led Assemblies bersaksi dalam kasus pembunuhan yang melibatkan lima jemaat pada hari Kamis, 5 Februari, bahwa salah satu pemimpinnya, Shelley “Kat” Martin, menerima nubuatan dari Tuhan di kamar mandinya sebelum menyampaikannya kepada anggota gereja di apartemennya.
Ordo tersebut diselenggarakan sebagai pembelajaran Alkitab pada akhir tahun 1990-an di Tennessee sebelum Martin dan suaminya serta Pendeta Darryl “Muzic” Martin memimpin 13 anggota di seluruh negeri ke Pantai Newport — atas perintah dari Tuhan yang disampaikan melalui Shelley Martin — pada tahun 2000, Kelli Byrd bersaksi. Jemaat tersebut akhirnya menetap di Hemet dan Colton, di mana Shelley Martin menjabat sebagai pemimpin jemaah yang emosional dan gencar.
Martin menyebut dirinya sang Nabi.
“Suara Tuhan bagaikan berbicara melalui radio CB,” demikianlah cara Byrd menggambarkan Martin. “Itu adalah karunia kenabian Tuhan. Itu langsung dari takhta Tuhan. … Dia adalah perwujudan Roh Kudus di Bumi.”
Kesaksian Byrd di Pengadilan Tinggi di San Bernardino disampaikan pada hari pertama sidang pendahuluan di mana hakim akan menentukan apakah ada cukup bukti untuk menahan para terdakwa untuk diadili.
Shelley Martin didakwa melakukan pembunuhan atas kematian mantan jemaat Emilio Ghanem, 40, yang menghilang setelah dia meninggalkan gereja pada tahun 2023, dan pada tahun 2010 atas kematian Timothy Thomas yang berusia 4 tahun, yang meninggal dalam perawatan keluarga Martin karena apa yang menurut pihak berwenang adalah usus buntu yang pecah dan tidak ditangani.
Darryl Martin dan ayah Timothy, Andre Thomas, didakwa melakukan pembunuhan atas kematian Timothy. Dan Rudy Moreno dan Ramon Duran didakwa melakukan pembunuhan atas hilangnya Ghanem.
Semuanya telah mengaku tidak bersalah.
Shelley Martin duduk di kursi roda dengan tas kateter yang terisi setengah, dengan suaminya di sampingnya. Dia dan Thomas sama-sama mengenakan pakaian penjara berwarna hijau, yang menandakan bahwa mereka berada dalam tahanan pelindung. Terdakwa lainnya mengenakan jumpsuit berwarna oranye. Semuanya mengenakan sepatu oranye bergaya Crocs.
Byrd didampingi ke tempat saksi oleh pengacara Kantor Kejaksaan Distrik San Bernardino County dan anjing penghibur Jaksa, Schroeder, seekor Labrador hitam. Byrd memberi tahu Wakil Jaksa Wilayah Justin Crocker bahwa dia memiliki “banyak emosi”, dan emosi itu segera terlihat ketika dia salah mengidentifikasi Darryl Martin mengenakan jumpsuit “kuning”. Crocker menyuruh Byrd mengoreksi dirinya sendiri.
“Saya masih sedikit gugup,” Byrd mengakui.
Dia mengenakan celana panjang hitam dan blus bergaris hitam-putih dengan jaket hitam yang dilengkapi kerah renda lebar.
Crocker membimbing Byrd melalui awal mula gereja hingga 13 jemaat tiba di Colton. Saat persidangan berakhir pada hari itu, Crocker memperoleh kesaksian dari Byrd bahwa Shelley Martin mulai mengendalikan kehidupan para jemaah secara fisik, finansial dan emosional.
Byrd mengatakan dia bertemu keluarga Martin pada tahun 1994 ketika dia berusia 16 tahun dan sesekali melihat mereka di karaoke. Dia ingat Shelley Martin “sangat bersemangat untuk membagikan Tuhan kepada siapa pun.”
Gereja, yang awalnya bernama His Way Ministries, berkembang menjadi sekitar 40 anggota pada tahun 2000 dan pindah dari apartemen keluarga Martin ke kapel yang dibangun sebagai tambahan pusat kebugaran di Tennessee.
Darryl Martin akan memberikan khotbah dan “akan ada nubuatan yang diberikan melalui Shelley, yang dikenal sebagai firman dari Tuhan. Seseorang adalah oracle, juru bicara, alat untuk digunakan oleh Roh Kudus,” Byrd bersaksi.
Layanan berkembang menjadi sesuatu yang lebih.
“Tubuhnya akan bergerak dengan kuat dan terkadang banyak berputar,” kata Byrd menggambarkan Shelley Martin. “Terdengar tawa suci. Suaranya akan berubah secara dramatis… sangat dalam dan kuat. Saya sangat penuh hormat dan saya akan pergi dan duduk di bangku gereja. Saya takut dengan apa yang akan terjadi karena hal ini disajikan sebagai perkataan nubuatan yang datang dari Tuhan.”
Nubuatan itu pertama kali sampai kepada Shelley Martin di apartemennya.
“Karunia kenabiannya akan dimulai di kamar mandinya sendirian,” kata Byrd.
Byrd yakin ini benar, katanya pada Crocker, karena itulah yang dikatakan Martin padanya.
“Tentu saja,” kata Byrd, tanpa ragu-ragu. “Mereka adalah pendeta saya. Saya dipenuhi dengan Roh Kudus di bawah pelayanan dan bukti berbahasa roh.”
Pada tahun 2000, Shelley Martin mengumumkan bahwa jemaatnya pindah ke California.
“Dia berdiri di depan gereja dan memberi tahu kami bahwa Tuhan telah memberikan perintah kepada Shelley untuk pergi ke California dengan asumsi bahwa kami akan bekerja dengan seorang pendeta musik bernama Carmen, dan Tuhan memberi tahu Shelley melalui nubuatan bahwa kami akan mengambil alih pelayanan TBN.”
Di antara mereka yang pergi ke barat adalah Ghanem, yang baru saja bergabung dengan gereja tersebut. Byrd mengatakan dia menganggapnya saudara laki-laki.
Mereka pindah ke Motel 6 di Pantai Newport dan melayani orang lain untuk menghasilkan uang. Namun pekerjaan di lembaga penyiaran keagamaan raksasa itu tidak pernah terwujud.
Janji untuk mengambil alih TBN adalah tipu muslihat Tuhan untuk membawa jemaah ke California, kata Byrd, Shelley Martin curhat padanya.
“Kami dibawa ke sini untuk memenuhi panggilan Tuhan dalam hidupnya,” Byrd bersaksi.
Jemaat tersebut pindah ke sebuah rumah di Aliso Viejo untuk sementara waktu sebelum mendirikan operasi di Kerajaan Pedalaman, kata Byrd.
Gereja akhirnya menemukan cara untuk menghasilkan uang dengan mendirikan bisnis pengendalian hama bernama Fullshield. Pihak berwenang mengatakan Ghanem bekerja di perusahaan tersebut sebelum meninggalkan gereja dan mendirikan bisnis pengendalian hama sendiri. Gereja kemudian menuduhnya mencuri pelanggannya. Tidak lama kemudian Ghanem menghilang.
Kesaksian Byrd diperkirakan akan berlanjut pada hari Jumat.
