Itu merupakan titik terendah dalam karier Casemiro di Manchester United. Kekalahan kandang 2 -0 dari Newcastle pada 30 Desember 2024
Malam itu, rekan setimnya Joshua Zirkzee dicemooh dengan sinis oleh pendukungnya sendiri, dan digantikan pada menit ke- 33
Iklan
Namun konsensus umum malam itu adalah jika Casemiro ditarik keluar pada saat itu, reaksinya akan lebih buruk.
Pemain berusia 33 tahun itu tidak bermain selama sebulan setelah itu, dan ditempatkan di bangku cadangan pada lima pertandingan berikutnya.
Namun jika saat ini ada perdebatan mengenai pemain mana yang paling tidak mampu ditanggung United di sisa musim ini, Casemiro akan berada di urutan teratas dalam daftar.
Suatu kali, pemain Brasil itu terlihat berkaki panjang dan terbuka di lini tengah. Sekarang, dia bersinar. Sang gelandang akan meninggalkan Old Trafford ketika kontraknya berakhir pada akhir musim– dan sepertinya dia akan melakukannya dengan catatan positif. Bagaimana cara sang experienced membalikkan keadaan?
Casemiro absen selama sebulan setelah kekalahan kandang 2 -0 dari Newcastle pada Desember 2024 (Getty Images)
‘Bentuk itu sementara, kelas itu permanen,’ kata pepatah sepakbola. Namun bentuknya ditentukan oleh sejumlah faktor.
Iklan
Penampilan seorang pesepakbola dapat dipengaruhi oleh tim yang ia bela, taktiknya, rekan satu timnya. Bentuk adalah tentang situasi.
Jadi sepertinya seorang pemain menjadi lebih buruk – padahal kenyataannya, kondisi di sekitar mereka telah berubah, sehingga membatasi peluang mereka untuk berkembang.
Musim ini, Casemiro lebih sering menemukan dirinya berada dalam situasi yang membuat dirinya bisa mengeluarkan kemampuan terbaiknya.
Casemiro membantu Manchester United asuhan Michael Carrick meraih kemenangan dramatis di Arsenal pada 25 Januari (Getty Images)
Ketika Ruben Amorim menjadi pelatih kepala United, antara November 2024 dan Januari 2026, Casemiro harus memainkan peran yang menuntut fisik.
Namun persiapan pramusimnya adalah kunci untuk memenuhi tuntutan tersebut di musim ini, dengan sang gelandang terlihat lebih ramping dan kuat.
Iklan
“Pra-musim adalah waktu untuk benar-benar bekerja keras, dan benar-benar melakukan kerja nyata, lalu selama musim ini Anda bisa lebih fokus pada pertandingan itu sendiri,” katanya tentang musim panasnya.
Amorim juga pantas mendapatkan pujian karena meningkatkan kebugaran skuadnya musim ini, sebuah kekuatan yang luar biasa yang dimilikinya.
Ketika Liverpool mencari penerus Jurgen Klopp, satu hal yang mereka lihat adalah kemampuan menjaga pemainnya tetap fit, di mana Arne Slot berada di peringkat kedua setelah manajer asal Portugal itu.
Fakta bahwa United belum pernah bermain di kompetisi Eropa musim ini dan tersingkir lebih awal dari piala domestik– yang berarti complete hanya 40 pertandingan– akan membantu melindungi kaki Casemiro di musim terakhirnya di United juga.
Ruben Amorim dipecat sebagai pelatih kepala United pada Januari (Getty Images)
Dalam waktu singkatnya sebagai pelatih kepala United sejak menggantikan Amorim yang dipecat pada bulan Januari, Michael Carrick telah memperbaiki kondisi yang dialami Casemiro di lapangan.
Iklan
Secara defensif, beralih dari bentuk 5 – 2 – 3 Amorim, yang terkadang mengharuskan pemain untuk melakukan tekanan tinggi, ke bentuk 4 – 4 – 2 yang lebih konservatif dan kompak telah mengurangi jarak yang harus ia tempuh.
Di bawah Amorim, Casemiro sering kali harus mempertahankan ruang yang luas sendirian … (BBC)
Sebagai perbandingan, taktik bertahan yang digunakan Carrick lebih melindungi Casemiro, memanfaatkan kekuatannya (BBC)
Memang benar, United menghadapi tim-tim yang terlihat mendominasi penguasaan bola, namun di bawah asuhan Carrick, Casemiro mencatatkan rata-rata 10, 3 kilometres per 90 menit dibandingkan dengan 10, 7 kilometres per 90 menit yang ia tempuh di bawah Amorim.
Di location sayap, khususnya saat kemenangan 2 -0 atas Manchester City pada 17 Januari, bek sayap, pemain sayap, dan striker di dekat bola akan datang untuk memberikan tekanan bersama gelandang tengah terdekat United. Hal ini mengurangi jarak yang harus dipertahankan Casemiro sendirian, sehingga dia bisa memenangkan bola dengan lebih efektif.
Iklan
Menghemat energi dan memaksimalkan tindakannya adalah tema yang berlanjut dalam statistik duelnya di bawah asuhan Carrick. Casemiro rata-rata melakukan 9, 5 duel per 90 menit di bawah Carrick – dibandingkan dengan 12, 6 di bawah Amorim. Namun, tingkat keberhasilannya melonjak dari 51 % menjadi 58 %.
Dengan lebih banyak dukungan di sekelilingnya dan jarak yang lebih kecil untuk ditempuh, Casemiro mampu memilih momen untuk terlibat dalam duel dan menjegal bola dalam kemenangan United melawan City (BBC)
Di lini serang, Casemiro mencetak lima gol dan dua help di Premier Organization musim ini, hanya terpaut satu gol dari musim liga paling produktifnya.
Dengan lebih banyak gol non-penalti dibandingkan Viktor Gyokeres, Mohamed Salah dan Bukayo Saka, kontribusi Casemiro dalam serangan telah menempatkan United dalam persaingan untuk kualifikasi Liga Champions.
Iklan
Empat golnya tercipta langsung dari bola mati atau fase permainan segera setelahnya.
Musim ini, United menjadi pencetak gol paling efisien dari bola mati. Mereka telah mencetak delapan gol dari 100 bola mati di Premier League – sesuatu yang patut dipuji oleh asisten Amorim, Carlos Fernandes.
Dari bola mati, Casemiro biasanya ditemukan di tiang belakang, menggunakan ledakan kecepatan untuk menghindari pengawalnya sebelum menyundul bola, seperti yang dia lakukan dalam kemenangan 3 – 2 melawan Fulham Minggu lalu.
United sering memasangkan posisi tiang belakang Casemiro dengan rekan setimnya di dekatnya menggunakan tubuh mereka untuk memberikan ‘layar’ – menghalangi lawan mendekati pemain Brasil itu saat bola melayang di atas kepala mereka.
Dalam hasil imbang 4 – 4 melawan Bournemouth pada tanggal 15 Desember, Casemiro mampu kehilangan pengawalnya, Bafode Diakite, sebelum menyundul bola ke tiang belakang, sebagian berkat kecerdikan Leny Yoro dalam memanfaatkan tubuhnya (BBC)
Selain gol-golnya, permainan bola secara umum terlihat jauh lebih baik musim ini.
Iklan
Casemiro memiliki kecenderungan untuk sering memainkan umpan langsung – yang bisa menjadi sifat baik atau buruk tergantung pada taktik tim.
Dengan kepemimpinan Amorim, para pemain didorong untuk melakukan rutinitas passing tertentu yang diakhiri dengan gelandang memberikan umpan langsung dengan cepat kepada penyerang yang berlari di belakang.
Hal ini membuat permainan menjadi lebih end-to-end. Namun jika para bek tidak mengambil tindakan saat umpan-umpan diberikan, maka kedua gelandang tersebut mempunyai ruang yang luas untuk ditutupi.
Memasangkan Casemiro dengan pelari kuat Bruno Fernandes membantu mengurangi beberapa kekhawatiran ini tetapi di bawah Carrick, permainan secara umum menjadi lebih terukur.
Lini tengah bertahan dan lini serang lebih rapat– dengan tim bergerak lebih kolektif. Dengan pendekatan penyerangan yang lebih terkontrol, umpan langsung Casemiro menjadi sebuah risiko yang diperlukan dibandingkan sesuatu yang memperlihatkan kelemahan tim.
Iklan
Untuk gol Matheus Cunha ke gawang Fulham, bola berpindah dari sisi kanan lapangan ke Casemiro di tengah. Casemiro membalikkan badan dan head to deal with ke arah kiri, menyamarkan niatnya – menyebabkan gelandang Fulham Alex Iwobi bergeser ke arah itu.
Hal itu membuka ruang bagi Casemiro untuk melakukan umpan terobosan, sehingga berbuah gol Cunha.
Umpan balik Casemiro menyebabkan Iwobi menggeser bebannya ke kanan, membuka ruang untuk bermain (BBC)
Selama performa terburuk Casemiro, pertanyaan diajukan mengenai kemampuannya menguasai bola, di bawah tekanan, dalam permainan build-up.
Musim ini, Amorim sering melewatkan build-up pendek, dan kiper Senne Lammens lebih cocok bermain panjang. Momen-momen yang lebih kacau dalam pertandingan ini cocok untuk Casemiro yang sering membaca di mana bola akan mendarat, memenangkan bola kedua secara proaktif.
Iklan
Melawan Fulham, Carrick meminta United untuk membangun serangan dari belakang, sambil memperhitungkan kekuatan dan kelemahan Casemiro.
Sebagai serangan balik, Casemiro beberapa kali melakukan tendangan melebar. Hal ini menyeret pengawalnya, Iwobi, ke posisi yang tidak biasa sambil membuka jalur passing di tengah agar Kobbie Mainoo menerima bola.
Casemiro menyeret Iwobi melebar, yang kebingungan melihat skema tekanan timnya, saat Mainoo menjadi pemain yang ditugaskan untuk mengopernya dalam accumulation (BBC)
Menemukan pemain yang lebih aman secara teknis di bawah tekanan adalah penggunaan personel yang masuk akal. Casemiro kemudian mendekati Mainoo, meminta bola, dengan tekanan yang lebih kecil.
Casemiro juga menggunakan masa tersuksesnya sebagai pemain di Genuine Madrid dengan cara yang sama. Pelatih kepala Zinedine Zidane dan Carlo Ancelotti meminta Luka Modric dan Toni Kroos untuk bermain lebih dalam dan membangun permainan, mendorong Casemiro lebih jauh ke depan ketika Genuine menguasai bola, meminimalkan berapa kali dia berada dalam situasi di mana dia mungkin kesulitan.
Posisi Casemiro yang lebih tinggi di lini tengah Genuine Madrid saat menguasai bola membantunya menguasai bola dengan lebih sedikit tekanan dan memainkan lebih banyak umpan langsung sekaligus mengurangi risiko kehilangan bola di area berbahaya (BBC)
Melawan Fulham, Casemiro mendapati dirinya digunakan dengan cara yang sama dalam penguasaan bola. (BBC)
Benar atau tidak, cara seorang pesepakbola mengakhiri kariernya cenderung menentukan bagaimana ia dikenang.
Iklan
Raheem Sterling, misalnya, melakukan launching pada usia 17 tahun, dan telah memenangkan banyak trofi, namun mungkin kurang mendapat respek dari yang seharusnya ia dapatkan karena karirnya yang menurun dalam beberapa tahun terakhir.
Sebagai perbandingan, penampilan pertama Modric di Liga Champions terjadi pada usia 25 tahun. Pemain Kroasia ini telah meraih banyak kesuksesan dan kini, pada usia 40 tahun, masih tampil bagus untuk air conditioner Milan – dan secara international dianggap sebagai salah satu yang terhebat.
Bagi pemain berprestasi seperti Casemiro, yang merupakan salah satu pemain penting di age terhebat Genuine Madrid, ada risiko besar reputasinya akan menurun setelah musim lalu.
Cara kebangkitannya– dibantu oleh pembeliannya oleh Carrick– telah memberikan landasan bagi akhir karirnya yang jauh lebih bahagia di Inggris.
Dengan United terpaut lima poin dari peringkat ketiga, dan dengan 42 poin tersisa, pemenang serial ini berharap dapat meninggalkan Manchester United tanpa penyesalan.
