Mengapa Eddie Howe harus bertahan di Newcastle– dan Alexander Isak harus disalahkan atas masalahnya

Newcastle United pembelaan terhadap Piala Carabao bertahan lebih lama dibandingkan Crystal Palace di Piala FA. Mereka berakhir sekitar 20 mil jauhnya, namun di dunia yang berbeda: satu di Manchester City, yang lain di Macclesfield. Satu kekalahan di piala sudah bisa diprediksi, dan kekalahan lainnya merupakan salah satu kejutan terbesar yang pernah ada di kompetisi ini. Padahal jika kedua piala domestik tahun ini akan memiliki pemenang yang berbeda, yaitu pasangan sebelumnya adalah pemenang yang berbeda.

Sifat bersejarah dari kemenangan Newcastle– trofi besar pertama sejak 1969, yang pertama di sepak bola domestik sejak 1955– menimbulkan pertanyaan apakah ini merupakan batu loncatan. Kepala eksekutif baru David Hopkinson berbicara tentang ambisinya untuk menjadi klub leading dunia pada tahun 2030

Iklan

Newcastle memulai Februari 2026 bertarung di empat lini. Mereka tersingkir dari Piala Carabao. Dengan pertandingan tandang Piala FA di Aston Vacation home, ada bahaya mereka akan tersingkir 10 hari kemudian. Perjalanan Liga Champions ke Qarabag memberi mereka perjalanan yang melelahkan, jika ada peluang untuk maju. Dua leg melawan klub asal Azerbaijan mengapit kunjungan mereka berikutnya ke Etihad Arena, di mana skor agregat dalam 12 pertandingan terakhirnya adalah 40 – 2 Bagi tim yang sudah berada di posisi yang salah dalam klasemen, harapan kecil untuk kembali ke Liga Champions bisa saja pupus.

Semua itu bisa membuat musim gagal. Godaannya adalah bertanya-tanya apakah Eddie Howe proyek telah berjalan sebagaimana mestinya; mungkin dia kehabisan jalan saat Newcastle kesulitan dalam perjalanan mereka.

Ada teori bahwa Howe akan mendapat kemudahan, meskipun dukungan yang terdengar dari para penggemar di Etihad pada hari Rabu mengindikasikan bahwa dia masih dapat memperoleh dukungan dari konstituen. Prestasi Howe, apakah dua kali lolos ke Liga Champions atau melakukan sesuatu yang tidak bisa dilakukan Sir Bobby Robson dan Kevin Keegan dengan mengharuskan Newcastle akhirnya membuka lemari trofi mereka, menjamin pentingnya dia dan seharusnya memberikan lebih banyak kelonggaran.

Iklan

Ada juga dukungan publik dari atasannya, beberapa jam sebelum kick-off. “Eddie adalah manajer kami dan dia adalah manajer yang luar biasa,” kata Hopkinson. “Kami baru saja membicarakan betapa dia iri dengan klub lain dan program nasional.”

Ini merupakan penyederhanaan yang berlebihan, namun jika permasalahan Newcastle dapat ditelusuri ke satu orang, maka hal tersebut seharusnya terjadi Alexander Ishak bukan Howe. Dan jika sang striker bisa menjadi kambing hitam, Newcastle sedang berjuang untuk pulih dari kepergiannya, waktu kepergiannya, dan suksesi yang gagal.

Mereka membuat awal musim yang salah ketika dia melakukan pemogokan dan terus mengejar ketertinggalan sejak saat itu. Upaya pembangkangan Newcastle memberi mereka tambahan ₤ 15 juta, tetapi sebaliknya menjadi bumerang. Jika dipikir-pikir, mereka seharusnya menjualnya ketika, atau segera setelahnya, Liverpool mengajukan tawaran ₤ 110 juta, bukan pada hari batas waktu.

Iklan

Ini mungkin merupakan indikasi tempat Newcastle dalam urutan kekuasaan bahwa serangkaian penyerang lain menolak mereka ketika setidaknya beberapa– Liam Delap dan mungkin Benjamin Sesko– mungkin lebih baik pergi ke St James’ Park. Sebaliknya, biaya Isak tertelan dalam harga Nick Woltemade dan Yoane Wissa yang menimbulkan kepanikan; mungkin tidak mudah untuk menjual lebih dari setengah harga pembeliannya sekarang.

Dengan sepasang striker mahal, Howe merasa hasil terkini mencerminkan peluang yang hilang. Isak, tentu saja, bisa menjadi klinis. Newcastle hanya meraih tiga kemenangan tandang di semua kompetisi musim ini. Tahun lalu, ia mencetak 12 gol di laga tandang, ditambah satu gol terkenal di tempat netral, di Wembley. Kecepatannya membuat Newcastle mematikan saat melakukan serangan balik; Woltemade kekurangannya, dan Newcastle terlihat semakin bingung bagaimana cara bermain dengan pemain Jerman yang istimewa itu.

Howe bisa tampak bingung karena sebuah teka-teki. Newcastle bukan satu-satunya yang mengalami komplikasi yang sebagian disebabkan oleh pengeluaran musim panas. Namun perlu dicatat bahwa mereka beroperasi tanpa direktur olahraga. Mereka menghabiskan ₤ 256 juta dan, sejauh ini, mereka hanya memiliki satu penandatanganan yang berhasil, yaitu Malick Thiaw. Wissa, Woltemade, Aaron Ramsdale, Jacob Ramsey dan Anthony Elanga belum semuanya gagal tetapi ini adalah poin yang bisa diperdebatkan jika ada yang termasuk dalam tim terkuat.

Iklan

Namun, tingkat keberhasilan Howe yang sebelumnya luar biasa dalam rekor transfer seharusnya memberikan optimisme. Penting juga bahwa beberapa pemain, seperti Lewis Hall, Anthony Gordon, dan Sandro Tonali, tidak langsung sukses; namun masing-masing menjadi satu kesatuan.

Bahwa agen-agen Italia tampaknya telah memulai proses seperti Isak untuk mengeluarkan Tonali dari Tyneside mungkin akan membuat Newcastle tertekan, dan menunjukkan bahwa mereka masih bukan tim yang paling diuntungkan, namun juga menunjukkan bahwa beberapa masalah akan tetap ada, siapa pun manajernya.

Alasan mengapa Howe memiliki umur panjang pada awalnya, Bournemouth, dan kemudian Newcastle, adalah karena ia termasuk dalam jajaran manajer terpilih yang dapat dipercaya untuk membantu menjalankan klub secara bertanggung jawab dan dapat merencanakan jalan keluar dari masa-masa sulit.

Iklan

Sekarang dengan Newcastle yang kewalahan karena cedera, dengan Gordon mengalami cedera hamstring pada hari Rabu, dengan pemain lain yang terlalu banyak bekerja, dengan pertandingan yang menumpuk dan empat dari lima pertandingan tandang Newcastle berikutnya, ada risiko bahwa keadaan akan menjadi lebih buruk sebelum menjadi lebih baik. Namun pelajaran dari karier Howe, dan waktunya di Tyneside, mungkin akan menjadi lebih baik.