Ilia Topuria telah mengeluarkan pesan singkat dan peanut kepada para penggemarnya, menjelang kembalinya juara UFC yang sangat dinantikan itu ke Octagon.
Topuria tidak bertarung sejak bulan Juni, ketika ia mengalahkan Charles Oliveira untuk memenangkan sabuk kelas ringan yang kosong, dengan pemain Spanyol-Georgia itu mengambil istirahat sejenak dari MMA karena “momen sulit” dalam “kehidupan pribadinya”.
Meskipun Topuria pada awalnya menahan diri untuk mengungkapkan alasan spesifik dari hiatusnya, dia mengisyaratkan masalah hukum pada bulan Desember, sambil menekankan bahwa prioritasnya adalah anak-anaknya.
Di tengah banyaknya laporan bahwa pemain berusia 29 tahun itu akan bercerai dari Giorgina Uzcategui Badell, dia akhirnya mengakui perpisahan tersebut pada bulan Januari. Kini, kabarnya sudah rampung.
Dan pada hari Kamis, Topuria melalui Instagram membagikan pernyataan sederhana.
Memposting banyak foto dan video dirinya saat latihan, Topuria menulis: “Sang Juara telah kembali!!!”
“El Matador” menutup postingannya dengan emoji mawar, yang menandakan perayaan pasca-pertarungannya, di mana ia membawa mawar untuk lawannya yang kalah.
Dan memang benar, setiap lawan telah dikalahkan sejauh ini, dengan Topuria 17 -0 sebagai pemain profesional. Dalam pertarungan terakhirnya, ia menjadi juara dua divisi, meraih sabuk kelas ringan setelah meraih gelar 145 pon pada tahun 2024 Tahun itu, Topuria mengalahkan dua pemain hebat divisi, Alexander Volkanovski dan Max Holloway, untuk memenangkan dan mempertahankan gelar.
Topuria menyerahkan sabuk juara kelas bulunya pada bulan Februari lalu, dan setelah meraih gelar kelas ringan melawan Oliveira, terdapat banyak spekulasi seputar pertarungan berikutnya.
Topuria gagal dalam pertarungan yang diinginkan dengan Islam Makhachev, yang naik ke kelas welter pada bulan November untuk memenangkan emas, setelah mengosongkan sabuk kelas ringan pada Mei lalu, tetapi sekarang lawan Topuria berikutnya tampak jelas.
Kemungkinan besar adalah Justin Gaethje, yang mengalahkan Paddy Pimblett pada bulan Januari untuk memenangkan gelar kelas ringan sementara.
Petenis Amerika itu menjadi juara sementara dua kali dengan kemenangan itu, sebuah keputusan yang tidak seimbang melawan “Paddy The Baddy”, yang membuat para penggemar kehilangan pertandingan dendam antara Pimblett dan Topuria.
Topuria dan Liverpudlian telah berseteru sejak 2022, ketika mereka terlibat dalam penggerebekan resort sebelum UFC London.
