Chicago Bulls adalah salah satu tim paling aktif di NBA sebelum batas waktu perdagangan hari Kamis, melaksanakan tujuh kesepakatan untuk mendatangkan pemain muda baru dan draft pick tambahan. Tindakan yang menurut wakil presiden Arturas Karnisovas terjadi karena tim “tidak puas berada di tengah-tengah”.
“Berada di tengah-tengah adalah hal yang tidak ingin kami lakukan,” kata Karnisovas kepada wartawan setelah batas waktu yang ditentukan pada hari Kamis. “Kami telah melihatnya selama empat tahun terakhir, dan kami ingin mengubahnya.”
Bulls mendekonstruksi daftar pemain mereka hanya dalam beberapa hari menjelang tenggat waktu, menyingkirkan pencetak gol terbanyak Coby White, pemain rebound terkemuka Nikola Vucevic, pemain cadangan utama Ayo Dosunmu dan Kevin Huerter serta mantan pemain draft Dalen Terry dan Julian Phillips.
Sebagai gantinya, Bulls menambahkan sekelompok penjaga– Jaden Ivey, Rob Dillingham, Collin Sexton dan Anfernee Simons– bersama dengan Leonard Miller, Nick Richards, Guerschon Yabusele dan sembilan pick putaran kedua.
Karnisovas tidak secara langsung menyebut Bulls sebagai pembangunan kembali, melainkan menyebutnya sebagai “tahap yang sedang kita jalani”, namun ia memaparkan hal-hal yang menjadi prioritas Chicago: pemuda, fleksibilitas finansial, dan rancangan modal. Dia menguraikan pemain inti tim– Josh Giddey, Matas Buzelis dan Noa Essengue– dan mengatakan dia tetap berkomitmen untuk membangun di sekitar mereka ke depan.
“Play-in bukanlah tujuan kami,” kata Karnisovas. “Kejuaraan itu penting. Kami tahu di mana posisi kami di klasemen, dan kami tidak puas berada di tengah-tengah sebagai sebuah organisasi atau untuk para penggemar kami. Pada saat yang sama, kami berkomitmen untuk membangun dengan cara yang benar tanpa melewatkan langkah-langkah. Proses ini membutuhkan waktu, namun kami telah membuat (a) perubahan yang berarti dalam cara kami melakukan pendekatan terhadap pengembangan dan pengembangan lineup.”
Bulls berada di peringkat 10 Timur, dalam posisi untuk mengikuti turnamen play-in untuk musim keempat berturut-turut (mereka kalah dari Miami dalam tiga tahun berturut-turut). Mereka mengakhiri musim dengan 39 kemenangan dalam dua musim terakhir dan 40 kemenangan pada tahun sebelumnya. Dalam empat musim berturut-turut, Bulls tepat 18 – 21 melalui 39 pertandingan, minimnya kemajuan yang akhirnya memaksa Karnisovas harus bertindak.
Chicago mulai melakukan transisi dari era sebelumnya Zach LaVine dan DeMar DeRozan musim panas lalu ketika mereka mengakuisisi Giddey untuk Alex Caruso, tetapi Bulls bertindak jauh lebih agresif untuk merombak daftar mereka sebelum batas waktu Kamis.
Bulls tidak menerima pengembalian putaran pertama dalam tujuh kesepakatan yang mereka buat minggu ini, namun Karnisovas mengatakan dia tidak menyesal menunggu sampai sekarang untuk beralih ke pembangunan kembali yang lebih menyeluruh.
“Waktunya, tahap yang kami jalani sebagai sebuah tim, kami mulai tahun lalu,” katanya. “Memasuki musim ini, banyak keputusan harus dibuat dengan banyak agen bebas. Dan itu adalah peluang besar bagi kami selama tenggat waktu perdagangan untuk menangani dan mendapatkan banyak rancangan modal dan menargetkan pemain yang sangat spesifik dan melihat mereka untuk sisa musim ini.”
Aktivitas Bulls pada tenggat waktu tahun ini menunjukkan perubahan arah bagi Karnisovas, yang sekarang berada di musim keenamnya sebagai pemimpin eksekutif di Chicago. Bulls menjalani tiga musim (2022 – 24 tanpa melakukan pergerakan sama sekali di tengah musim. Dan Karnisovas seringkali menolak nilai draft choice, terutama di ronde kedua. Namun pada hari Kamis, dia mengakui “draft chooses adalah mata uang.”
“Kami mempertahankan fleksibilitas berkelanjutan menjelang offseason,” kata Karnisovas. “Hal ini memberi kita pilihan nyata, apakah itu kebebasan memilih, perdagangan, rancangan undang-undang, atau melanjutkan investasi dalam pembangunan.
“Fleksibilitas memungkinkan kita untuk bersabar, namun juga tegas ketika ada peluang yang tepat. Saya yakin Anda tidak bisa memiliki terlalu banyak pilihan rancangan dalam hal bagaimana Anda dapat beroperasi untuk masa depan.”
