Walikota Los Angeles Karen Bass dituduh menutup-nutupi, dan orang dalam mengklaim bahwa dia mempermudah laporan tentang kegagalan pemadam kebakaran dalam menanggapi kebakaran mematikan di Pacific Palisades.
Departemen Pemadam Kebakaran LA merilisnya laporan setelah tindakan pada bulan Oktober mengenai kebakaran yang menewaskan belasan penduduk, menghancurkan 7.000 rumah dan menyebabkan kerusakan senilai $150 miliar ketika kebakaran tersebut melanda lingkungan pesisir Pacific Palisades yang kaya selama 24 hari berturut-turut, dimulai pada bulan Januari 2025.
Tapi penyelidikan di Los Angeles Times mengungkapkan bahwa ada beberapa pengeditan yang dilakukan dalam laporan tersebut untuk mengecilkan kegagalan pejabat kota dan pemadam kebakaran.
Dua sumber dengan informasi orang dalam sekarang beritahu outletnya bahwa setelah menerima draf awal laporan tersebut, Bass mengatakan kepada Kepala Pemadam Kebakaran sementara Ronnie Villanueva bahwa laporan tersebut dapat membuat kota tersebut terkena tanggung jawab hukum.
Mereka mengatakan dua orang yang dekat dengan wali kota memberi tahu mereka betapa dia menginginkan temuan-temuan penting mengenai respons Departemen Pemadam Kebakaran LA terhadap kobaran api besar dipadamkan atau diredakan sebelum laporan tersebut dipublikasikan.
Salah satu orang kepercayaannya bahkan dilaporkan mengatakan kepada salah satu sumber yang tidak disebutkan namanya yang berbicara kepada LA Times bahwa ‘Walikota tidak mengatakan yang sebenarnya ketika dia mengatakan dia tidak ada hubungannya dengan perubahan laporan tersebut.’
Sumber tersebut juga mengatakan bahwa orang kepercayaannya memberi tahu Bass bahwa mengubah laporan tersebut ‘adalah ide yang buruk’ karena dapat merugikan karier politiknya.
Namun, kedua orang kepercayaan tersebut mengatakan kepada sumber yang tidak disebutkan namanya bahwa Bass memegang draf asli laporan tersebut sampai perubahan dilakukan.
Kedua orang kepercayaan tersebut kini siap memberikan kesaksian di bawah sumpah untuk memverifikasi keterangan mereka tentang apa yang terjadi jika ada proses hukum, kata sumber tersebut.
Walikota Los Angeles Karen Bass dituduh menutup-nutupi, dan orang dalam mengklaim bahwa dia mempermudah laporan tentang kegagalan pemadam kebakaran dalam menanggapi kebakaran mematikan di Pacific Palisades. Dia digambarkan di sini pada bulan Januari
Dua sumber yang memiliki informasi orang dalam mengatakan kepada LA Times bahwa setelah menerima draf awal laporan tersebut, Bass mengatakan kepada Kepala Pemadam Kebakaran Ronnie Villanueva (foto) bahwa hal tersebut dapat membuat kota tersebut terkena tanggung jawab hukum.
Kebakaran tersebut menewaskan belasan penduduk, menghancurkan 7.000 rumah dan menyebabkan kerusakan senilai $150 miliar ketika menghanguskan lingkungan pesisir kaya Pacific Palisades selama 24 hari berturut-turut, dimulai pada bulan Januari 2025.
Namun sumber yang berbicara kepada LA Times mengatakan mereka tidak yakin apakah ada orang di kantor walikota atau pemadam kebakaran yang melakukan pengeditan baris demi baris atas instruksi khusus Bass atau apakah mereka menerapkan perubahan setelah menerima arahan umum dari walikota.
Pemadam kebakaran juga telah membentuk tim manajemen krisis internal dan mendatangkan firma hubungan masyarakat untuk membantu menyusun pesan-pesannya sebelum laporan tersebut diterbitkan.
Namun, salah satu sumber mengatakan, ‘Semua perubahan yang diberitakan (LA Times) adalah perubahan yang diinginkan Karen.’
Menurut investigasi LA Times, draf awal laporan pasca tindakan pemadam kebakaran mengatakan keputusan Departemen Pemadam Kebakaran LA untuk mengerahkan semua mesin yang tersedia ‘tidak sejalan’ dengan kebijakan departemen.
Namun, versi final yang dirilis ke publik menyatakan bahwa jumlah perusahaan yang telah dikerahkan ‘melebihi matriks pra-penerapan standar LAFD.’
Bagian lain yang dihapus dalam laporan tersebut mengatakan bahwa beberapa kru menunggu lebih dari satu jam untuk mendapatkan tugas pada hari kebakaran, dan bagian yang mengatakan bahwa kru dan pemimpin pemadam kebakaran melanggar pedoman nasional tentang cara menghindari kematian dan cedera petugas pemadam kebakaran juga dihapuskan, lapor LA Times.
Perubahan lain tampaknya tidak berguna, termasuk mengganti nama bagian ‘kegagalan’ menjadi ‘tantangan utama’ dan mengubah foto di bagian depan laporan dari pohon palem yang terbakar menjadi segel sederhana Departemen Pemadam Kebakaran LA.
Perubahan tersebut menjadi sangat luas sehingga penulis laporan tersebut, Kepala Batalyon Kenneth Cook, menolak untuk mendukung versi final karena perubahan yang mengubah temuannya dan membuat laporan tersebut, dengan kata-katanya sendiri, ‘sangat tidak profesional dan tidak konsisten dengan standar yang kami tetapkan.’
Bergabunglah dalam debat
Apakah ANDA yakin Walikota Karen Bass menutup-nutupi temuan kebakaran untuk melindungi dirinya dari tuntutan hukum?
Bass sebelumnya membantah terlibat dalam pengeditan laporan tersebut
Dia juga dikritik atas upayanya membangun kembali konklaf kaya setelah kebakaran
Bass sebelumnya membantah terlibat dalam pengeditan tersebut, dan juru bicara kantor walikota mengatakan pada bulan Desember: ‘Laporan tersebut ditulis dan diedit oleh pemadam kebakaran. Kami tidak meninjau ulang setiap halaman atau meninjau setiap draf laporan.’
Juru bicara tersebut kemudian mengklaim bahwa kantor walikota hanya meminta pemadam kebakaran untuk memeriksa fakta temuan apa pun mengenai dampak keuangan kota dan prakiraan buruk terhadap kinerja departemen dalam kebakaran tersebut.
Dalam sebuah wawancara dengan LA Times bulan lalu, wali kota dari Partai Demokrat tersebut juga menegaskan bahwa dia tidak bekerja sama dengan pemadam kebakaran mengenai perubahan tersebut, dan departemen tersebut juga tidak berkonsultasi dengannya mengenai perubahan apa pun yang dilakukan.
‘Satu-satunya hal yang saya perintahkan kepada mereka adalah saya meminta mereka untuk berbicara dengan Matt Szabo tentang anggaran dan pendanaan, dan itu saja,’ katanya, mengacu pada petugas administrasi kota.
“Itu laporan teknis,” tambahnya. ‘Saya bukan petugas pemadam kebakaran.’
Dalam pernyataannya kepada Daily Mail, Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles mencatat bahwa laporan tersebut dilakukan sebelum Chief James Moore diangkat ke posisi tersebut.
“Chief Moore sudah jelas bahwa dia bertekad untuk menumbuhkan budaya transparansi dan akuntabilitas,” kata Direktur Informasi Publik Stephanie Bishop.
‘Dia berkomitmen untuk memperkuat departemen tersebut dengan mengambil tindakan korektif jika diperlukan dan untuk memastikan Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles meningkatkan operasi dan kesiapannya untuk menjadikan Los Angeles kota yang lebih aman bagi seluruh warga Angeleno.’
Pejabat departemen juga mengumumkan pada hari Selasa bahwa sebagian besar dari 42 rekomendasi dalam laporan pasca tindakan telah dilaksanakan, termasuk protokol kepegawaian wajib dan hari bendera merah, serta pelatihan mengenai kebakaran yang disebabkan oleh angin, operasi taktis dan evakuasi.
Pada bulan November, para kritikus mencap Bass sebagai ‘penipuan’ dan ‘kegagalan yang tidak kompeten’ setelah dia secara keliru mengumumkan bahwa kota tersebut telah mengeluarkan sertifikat hunian pertama untuk rekonstruksi sebuah properti di Pacific Palisades. Sebuah tanda bertuliskan ‘Walikota Kebakaran Bass’ tergambar di lokasi konstruksi di Palisades hampir satu tahun setelah kebakaran
Namun ini bukan pertama kalinya Bass mendapat reaksi keras atas respons kota terhadap kebakaran yang merusak tersebut.
Pada bulan November, para kritikus menjulukinya sebagai ‘penipu’ dan ‘kegagalan yang tidak kompeten’ setelah dia secara keliru mengumumkan bahwa kota tersebut telah mengeluarkan sertifikat hunian pertama untuk rekonstruksi sebuah properti di Pacific Palisades.
Rumah yang baru dibangun di Jalan Kagawa bukanlah hasil pembangunan kembali dari kobaran api. namun, proyek pembongkaran dimulai sebelum Kebakaran Palisades meletus.
Thomas James Homes mengajukan izin untuk menghancurkan rumah keluarga tunggal satu lantai dan garasi yang terhubung dengannya pada November 2024, menurut catatan bangunan dan keselamatan LA.
Kritikus sebelumnya mengecam walikota karena lalai mengungkapkan kapan para pembangun mengajukan permohonan izin dalam pernyataannya. Bahkan ada yang menjulukinya ‘walikota terburuk di Amerika’.
Sebuah kelompok pengawas yang dipimpin oleh masyarakat setempat juga telah memperingatkan bahwa kesalahan yang dilakukan kota tersebut mungkin menunjukkan bahwa kepemimpinan LA tidak dapat ‘mengelola kompleksitas pembangunan kembali seluruh kota pesisir.’
Daily Mail telah menghubungi kantor Bass untuk memberikan komentar.
