Arne Slot mengaku senang Liverpool berhasil mengontrak Jeremy Jacquet karena dia mengakui mereka berencana hidup tanpa kapten Virgil van Dijk.
Bek Prancis ini telah dikontrak dengan harga awal £55 juta dan akan tiba di Anfield pada musim panas sementara Liverpool juga telah mengikat kesepakatan untuk tiga bek tengah muda lainnya, yaitu Noah Adekoya yang berusia 19 tahun, Mor Talla Ndiaye yang berusia 18 tahun, dan Ifeanyi Ndukwe yang berusia 17 tahun.
Van Dijk akan berusia 35 tahun pada bulan Juli dan memiliki kontrak hingga 2027 tetapi Slot yakin pemain veteran tersebut, yang telah memainkan 34 pertandingan musim ini, bisa mendapatkan kontrak baru dan memperpanjang waktunya di Anfield.
Namun Slot menekankan Liverpool tidak “bodoh” dan mengabaikan usia Van Dijk karena mereka melihat ke arah jangka panjang.
“Sangat menyenangkan, tentu saja,” katanya saat Jacquet tiba. “Dia adalah talenta yang sangat besar dan bahkan mungkin lebih dari sekadar talenta, tetapi kami berbicara tentang talenta karena usianya. Kedua, karena kami bukan satu-satunya yang tertarik padanya, jadi ini adalah pujian besar bagi orang-orang yang bekerja sangat keras untuk merekrut pemain.
“Ini adalah contoh lain dari model yang kami gunakan di klub ini – pemain muda, sangat bertalenta, terkadang di awal karier mereka atau terkadang sudah beberapa tahun dalam karier mereka, tetapi selalu ada pemain yang masih muda dan dapat meningkatkan kualitas kami dalam jangka pendek, tetapi juga pasti dalam jangka panjang.
“Kami telah merekrut banyak dari mereka baru-baru ini dan seperti yang telah saya katakan berkali-kali, masa depan jangka menengah dan panjang klub ini, dan bahkan jangka pendek, berada dalam kondisi yang sangat baik.”
Liverpool merebut Jacquet dari bawah hidung Chelsea, yang tampak difavoritkan untuk mengamankan jasa pemain berusia 20 tahun itu sebelum Liverpool berhasil menyambar bek tersebut.
Slot, bagaimanapun, menegaskan penandatanganan tenggat waktu bukanlah sebuah pembelian panik, mengutip rencana suksesi Van Dijk sebagai motivasi untuk bisnis Liverpool di akhir musim dingin.
“Semua yang dilakukan di sini tidak pernah karena rasa panik, selalu merupakan ide jangka panjang dan atau sesuatu yang sudah dipikirkan sejak lama dan tidak hanya satu orang saja,” imbuhnya.
“Tentu saja, kami menyadari fakta bahwa Virgil tidak akan bermain selama 10 tahun tetapi dia masih memiliki sisa kontrak satu setengah tahun, jadi dia akan bersama kami untuk saat itu, mungkin lebih lama lagi jika dia tetap bugar seperti sekarang. Suatu pujian baginya di usianya untuk bermain setiap tiga hari, tidak hanya sekarang untuk klub kami tetapi untuk negaranya selama tujuh atau delapan bulan.
“Mudah-mudahan, dia bisa tetap bugar selama beberapa tahun, tapi klub ini tidak bodoh. Kita tahu di tahun-tahun mendatang, ada kehidupan untuk klub ini setelah Virgil. Anda berbicara tentang Virgil tapi saya bisa mengatakan ini untuk setiap posisi. Klub ini tidak hanya memikirkan masa depan jangka pendek tetapi juga masa depan jangka menengah dan panjang.”
Liverpool akan menjadi tuan rumah bagi Manchester City pada hari Minggu di Liga Premier tetapi akan kekurangan bek dengan absennya Giovanni Leoni, Conor Bradley dan Jeremie Frimpong, sementara Slot mengonfirmasi Joe Gomez tidak akan bermain penuh.
