‘Degradasi adalah berkah’ tetapi masalah tetap ada – Cardiff direset

Musim pertama di kasta ketiga sepak bola Inggris selama lebih dari dua dekade mungkin bukan katalisator yang jelas bagi para penggemar untuk menghidupkan kembali kecintaan mereka terhadap klub yang pernah bermain di Liga Premier kurang dari tujuh tahun lalu.

Lagi pula, tidak ada seorang word play here yang ingin terdegradasi sekali, apalagi dua kali. Namun bagi Cardiff City, turun ke League One adalah kesempatan untuk mengulang kembali kesuksesannya.

Iklan

The Bluebirds telah mengalami kesulitan di Champion, dengan para pendukungnya berada dalam kondisi apatis dan marah sebelum akhirnya terdegradasi tahun lalu.

Eksodus pemain senior, pergolakan manajerial yang terus-menerus, dan pemilik yang tidak populer semuanya berkontribusi pada ekspektasi yang relatif rendah di awal musim ini, bahkan di League One.

Kalah sudah menjadi sebuah kebiasaan, gaya bermainnya berada di antara membosankan dan tidak bisa ditonton, dan beberapa suporter mulai menganggap menghadiri pertandingan sebagai sebuah tugas– jika memang mereka harus melakukannya.

Namun, enam bulan setelah kampanye, Cardiff terlahir kembali. Mereka berada di puncak klasemen dan memainkan sepak bola yang menarik dengan pemain inti muda Welsh, yang berkembang di bawah bimbingan pelatih kepala baru Brian Barry-Murphy.

Iklan

Burung Bluebird sudah lama tidak merasakan kegembiraan seperti ini, namun hal ini disertai dengan peringatan.

Beberapa orang percaya Cardiff hanya tersandung pada transformasi ini, sebuah kecelakaan bahagia yang disebabkan oleh degradasi – sebuah kemenangan langka bagi pemiliknya Vincent Tan, yang kinerja klubnya yang tidak berfungsi telah menyebabkan protes dari penggemar beberapa bulan yang lalu.

Namun untuk saat ini, para pendukung tampaknya dengan senang hati mengesampingkan kekhawatiran tersebut dan menikmati kesuksesan ini.

‘Degradasi merupakan sebuah berkah’

Berbicara kepada para penggemar di luar Cardiff City Arena musim ini, sulit dipercaya bahwa, kurang dari setahun yang lalu, beberapa orang yang sama melakukan demonstrasi yang penuh kemarahan.

Iklan

Kini, asap biru dari suar, plakat, dan nyanyian “Tan out” telah digantikan dengan rasa puas dan rasa percaya diri yang baru.

“Kami akan memenangkan liga ini dengan mudah,” kata Richie dari Blaenau. “Kebersamaan berarti berbeda dan kami mulai jatuh cinta kembali dengan klub setelah musim yang sulit tahun lalu. Saya pikir kami akan segera mencapai puncak.

“Sungguh berkelas melihat para pemain muda. Mereka tampil baik, menikmati sepak bola dan mereka akan berusaha, dan hanya itu yang ingin kami lihat. Saya pikir degradasi merupakan sebuah berkah.”

Kyle, 60, memiliki pendapat yang sama. “Tahun ini sangat menyenangkan, jauh lebih baik dibandingkan tahun lalu, lebih menarik dan kami memenangkan pertandingan,” katanya. “Itu satu-satunya hal positif dari degradasi.

Iklan

“Saya menyeret cucu-cucu saya ke sini dan mereka bersemangat karena pertandingan dimenangkan. Mereka tidak begitu paham di mana mereka berada dan di liga apa, namun mereka akan menjadi penggemar di masa depan.”

Sebagai ketua Cardiff City Advocates’ Count on dan pensiunan akuntan, Keith Morgan memiliki pemahaman yang lebih luas dibandingkan kebanyakan orang tentang jebakan degradasi.

“Sebagai seorang penggemar, degradasi menyakitkan. Saya hampir berusia 69 tahun, namun sepak bola masih menyakiti Anda,” katanya.

“Jika kami tetap bertahan pada musim lalu, saya rasa Vincent Tan tidak akan bisa diyakinkan untuk memberikan pekerjaan kepada Barry-Murphy, dan itu akan menjadi musim yang penuh perjuangan.

Iklan

“Ada seorang pemuda di belakangku pada satu pertandingan musim lalu, menendang kursiku karena dia bosan. Pria di sebelahnya memperingatkannya: ‘Jika kamu tidak menghentikannya, aku akan membawamu ke pertandingan berikutnya!’

“Kami kehilangan banyak penggemar dan sulit untuk mendapatkan mereka kembali. Tapi selain mendapatkan kembali banyak penggemar lama, kami punya anak-anak muda yang ingin menonton pertandingan sekarang.”

Mengingat latar belakang profesionalnya, Morgan tahu untuk tidak terbawa suasana.

“Secara finansial, terdegradasi bukanlah hal yang baik,” tambahnya. “Hal ini menyebabkan Cardiff kehilangan sekitar ₤ 10 juta karena hilangnya pendapatan television dan pembayaran solidaritas dari Liga Premier, sehingga memaksa klub untuk berpikir tentang bagaimana mereka dapat menghemat uang.

Iklan

“Banyak hal yang terselamatkan dengan tidak memperbarui kontrak para pemain, serta beberapa klausul degradasi dalam kontrak pemain lain.”

Dengan 12 pemain senior pergi pada musim panas– dan lebih banyak lagi yang dipinjamkan sejak itu– Cardiff memulai musim ini dengan jumlah yang tidak diketahui.

Untuk pertandingan pembuka melawan Peterborough United, Barry-Murphy memilih susunan pemain termuda Cardiff untuk pertandingan liga abad ini, dengan 10 produk akademi di skuad hari pertandingan.

Mereka membayar kepercayaannya dengan kemenangan dan, 28 pertandingan kemudian, Bluebirds unggul dua poin di puncak League One dan unggul delapan poin dari para pengejar di luar tempat promosi otomatis.

Iklan

“Saya telah meliput Cardiff City untuk BBC Radio Wales selama lebih dari 20 tahun dan ini adalah musim yang paling menyenangkan, dan itu termasuk promosi di bawah Neil Warnock dan Malky Mackay,” kata mantan kapten Jason Perry.

“Ini adalah pertama kalinya saya benar-benar dapat melihat identitas Cardiff City karena bukan sebuah kebetulan bahwa gerbang sudah terbuka, orang-orang tersenyum dan menikmatinya karena kita melihat tim sekarang yang menekan dengan intensitas, mendominasi penguasaan bola, terus melihat ke depan dan menggunakan bola sehingga tidak melakukan passing demi passing away.

“Sungguh menyenangkan menyaksikan mereka bermain.”

‘Masalahnya akan selalu ada pada pemiliknya’

Meskipun suasana hati telah membaik musim ini, akar penyebab masalah Cardiff baru-baru ini tidak hilang begitu saja.

Iklan

Tan tetap menjadi sosok yang memecah belah, begitu pula ketua Mehmet Dalman dan kepala eksekutif Ken Choo.

Mereka menjadi sasaran berbagai protes pada musim lalu, beberapa di antaranya memperlihatkan gerombolan pendukung berbaris ke Stadion Cardiff City, memegang spanduk dan menyanyikan lagu-lagu yang menuntut agar Tan dan rekan-rekan anggota dewannya pergi.

Beberapa perasaan tidak enak ini dapat ditelusuri kembali ke perubahan merek klub yang sangat kontroversial dari merah menjadi biru pada tahun 2012, meskipun ia membatalkan keputusan tersebut tiga tahun kemudian.

Baru-baru ini, kemarahan tersebut berkaitan dengan kurangnya minatnya, karena Tan tidak menghadiri pertandingan kandang selama lebih dari dua tahun.

Iklan

Lalu, mungkin yang paling memberatkan adalah cara dia, Dalman, dan Choo menjalankan klub.

Followers, mantan pemain, dan pakar memiliki semuanya menyoroti kurangnya pengetahuan sepak bola di tingkat dewan tanpa adanya lapisan keahlian antara Tan dan banyak manajer yang dia pekerjakan dan pecat.

Cardiff setidaknya mencoba metode baru dalam penunjukan Barry-Murphy, membentuk a sub-komite satu kali termasuk manajer akademi klub Gavin Chesterfield, mantan direktur olahraga Swansea City Mark Allen dan anggota agensi Wasserman. Namun keputusan akhir tetap berada di tangan Tan.

“Mereka tidak berencana terdegradasi,” kata Perry. “Dan dalam merekrut Barry-Murphy, apakah kita benar-benar memerlukan proses menyeluruh untuk mendapatkan dia? Saya rasa tidak.

Iklan

“Ini adalah sistem penyaringan, beberapa orang mempersempitnya menjadi lima pilihan, dan lima pilihan itu kemudian jatuh ke tangan pemiliknya.

“Masalahnya akan selalu ada pada pemiliknya, hanya karena dia tidak memiliki pengetahuan untuk memilih dari lima orang tersebut. Nathan Jones ada di sana (dalam daftar terpilih), ada orang lain yang tidak mirip dengan Barry-Murphy.

“Saya hanya akan menyebutnya sebagai sebuah proses jika Barry-Murphy pergi dan penunjukan berikutnya sangat mirip. Kemudian itu menjadi sebuah proses, dapatkan pelatih lain yang mengeluarkan tim yang dapat kita identifikasi sebagai pendukung dan juga sukses.

“Tetapi Anda harus memiliki pengetahuan tentang apa yang Anda cari. Masalah yang sama juga terjadi di klub ini, dan masalah tersebut perlu diubah agar kami dapat terus meraih kesuksesan.”

Iklan

Mengingat seberapa baik penunjukan Barry-Murphy sejauh ini, mungkinkah Tan diyakinkan untuk menggunakan direktur sepak bola atau sejenisnya secara permanen?

“Kebalikannya,” kata Perry. “Saya pikir dia akan terbawa suasana, sedemikian rupa sehingga akan memperkuat opininya tentang dirinya sendiri, bahwa dia adalah orang yang tepat karena apa yang kita lihat sekarang.

“Dia tidak akan melihat prosesnya dan angkat tangan dan berkata, ‘mungkin kami beruntung di sini karena ini bukan pilihan pertama kami’.

“Anda harus jujur, refleksi adalah bagian penting dari sepak bola atau bisnis besar apa word play here, namun ketika Anda berefleksi, Anda harus jujur dan melihat keahlian Anda. Lalu Anda harus meningkatkan keahlian itu atau mendatangkan seseorang yang memiliki keterampilan tersebut. Sayangnya, di City kami tidak memilikinya dan itu menjadi kekhawatiran saya.”

Iklan

Tidak ada jaminan untuk kembali ke kejuaraan secara instan. Cardiff membutuhkan waktu 18 tahun untuk kembali ke level tersebut ketika mereka terakhir kali terdegradasi ke divisi ketiga pada tahun 1985

Dari 30 tim yang pernah bermain di Premier League dan terdegradasi ke Organization One, enam tim tidak pernah kembali ke Championship.

Mengingat bagaimana perkembangan Cardiff musim ini, mereka seharusnya tidak menambah angka tersebut.

Namun, promosi tidak akan memperbaiki segalanya.

“Saya memasuki musim ini dengan tekad untuk menikmatinya,” kata Perry.

“Kami melakukannya dengan baik, memainkan merek yang kami identifikasi dan semua orang senang.

“Tetapi Anda hanya perlu melihat-lihat klub sepak bola dan saya masih melihat kesalahan yang sama.”