Seorang ibu dari dua anak menghadapi masa depan yang tidak pasti setelah dia didiagnosis mengidap kanker ‘yang tidak terlihat’.
Kerie Ivory, 52, dari Buckinghamshire, menderita batuk terus-menerus dan refluks asam serta didiagnosis menderita rinitis, post-nasal drop, dan asma; namun kebenaran mendasarnya jauh lebih buruk – dia menderita kanker neuroendokrin.
Ms Ivory berkata: ‘Saya terus bolak-balik ke dokter saya, namun dokter tersebut mengabaikan gejala yang saya alami.
‘Saat itu saya sangat lelah sehingga saya berlutut.
‘Saya harus memilih apakah akan makan atau mandi.
‘Ketika mereka mengetahui saya menderita anemia, saya tidak yakin ini adalah satu-satunya hal yang salah pada diri saya.
‘Saya berpikir: ‘Saya seorang wanita muda yang sehat, ini tidak mungkin terjadi’.’
Lima belas bulan setelah gejala awalnya muncul, dia didiagnosis menderita kanker neuroendokrin setelah mengalami gejala usus termasuk kembung parah, angin dan sakit perut.
Kerie Ivory harus menunggu tumor kankernya menjadi cukup besar untuk diobati
Dia berkata: ‘Perut saya akan rata di pagi hari, kemudian di siang hari akan membengkak.
‘Saya tampak hamil lima bulan pada malam hari.’
Ms Ivory dirujuk untuk menjalani kolonoskopi, namun alat teropongnya tidak dapat menembus karena ada tumor yang menghalanginya.
Meski lega mendapat jawabannya, dia kemudian harus menjalani operasi yang melelahkan.
Beberapa kelenjar getah beningnya, sebagian usus kecil dan besarnya, serta katup ileocecal, usus buntu, dan sebagian hati serta kandung empedunya telah diangkat.
Ibu Ivory juga menderita tumor primer di katup ileocecal – yang memisahkan usus kecil dan besar – yang telah menyebar ke kelenjar getah beningnya.
Dan pemindaian terbaru menunjukkan lebih banyak lesi di hati Ms Ivory, serta tulang belakang dan tulang rusuknya.
Sekarang tinggal menunggu untuk melihat apakah mereka akan tumbuh cukup besar sehingga dia bisa menjalani perawatan.
Ibu Gading bersama suaminya
Ibu Gading bersama kedua anaknya
Ada dua jenis utama kanker neuroendokrin: tumor neuroendokrin (NETs) dan karsinoma neuroendokrin (NECs), yang berkembang pesat. Ini adalah sekelompok kanker yang dimulai pada sel saraf dan kelenjar yang membuat dan melepaskan hormon.
Penyakit ini dapat berkembang di berbagai bagian tubuh yang terdapat sel-sel pelepas hormon, seperti lambung, pankreas, paru-paru, dan, seperti dalam kasus Ms Ivory, di usus.
Gejalanya meliputi penurunan berat badan yang tidak dapat dijelaskan, kelelahan, nyeri, diare, kembung, masuk angin, mulas, gejala mirip asma, ruam kemerahan, dan batuk terus-menerus.
Kesalahan diagnosis yang umum termasuk sindrom iritasi usus besar, asma, atau menopause.
Kanker Neuroendokrin Inggris (NCUK) mengatakan bahwa penyakit ini menyerang 6.000 orang setiap tahun di Inggris dan memerlukan waktu empat tahun untuk didiagnosis. Lebih dari separuh kasus didiagnosis pada stadium lanjut.
Analisis oleh NCUK menunjukkan tingkat penyakit ini meningkat sebesar 371 persen antara tahun 1995 dan 2018, dibandingkan dengan 116 persen kanker lain pada periode yang sama – selain kanker kulit non-melanoma.
Diyakini bahwa Ms Ivory menderita kanker tersebut selama hampir empat setengah tahun sebelum didiagnosis pada tahun 2012; yang hanya terjadi ketika dia berganti dokter.
Sejak saat itu, ia ‘terpaksa’ berhenti bekerja pada tahun 2022 akibat kelelahan parah akibat penyakit tersebut.
Nona Gading merayakan ulang tahunnya yang ke 38
Namun yang membuat frustrasi, tidak ada pengobatan yang bisa menyembuhkannya tersedia baginya kecuali ia tumbuh.
Dia berkata: ‘Saya terus-menerus menunggu tumornya tumbuh cukup besar untuk mendapatkan pengobatan yang tepat bagi saya.
“Sulit hidup dengan kanker yang tumbuh lambat dan menjalar.
“Sungguh menyedihkan mengetahui saya mengidapnya dan kami tidak mengobatinya.
‘Banyak penyakit kanker lain yang tidak bisa diobati – tapi saya terpaksa hidup dengan penyakit ini daripada memberantasnya.’
Menderita kanker neuroendokrin benar-benar menggagalkan kehidupan Ms Ivory, dan berdampak besar bagi keluarganya.
Dia berkata: ‘Saya harus membatasi apa yang saya lakukan setiap hari. Terkadang itu mungkin hanya satu hal. Itu juga bisa membuat saya tidak sadar.
‘Saya pergi ke spa baru-baru ini dengan sekelompok pacar dan kami semua pergi ke kolam renang tetapi saya tidak memasukkan kepala saya ke dalam air karena jika rambut saya basah berarti harus mencuci rambut yang akan melelahkan bagi saya.
Kolonoskopi menunjukkan adanya tumor di ususnya, yang telah diangkat
‘Hal-hal kecil inilah yang dianggap remeh oleh orang-orang.
‘Anak-anak saya merasa sulit untuk menerimanya – mereka memahami bahwa penyakit ini tidak akan pernah hilang dan suatu saat penyakit ini akan tumbuh dan memerlukan pengobatan.’
Ms Ivory hanyalah salah satu kisah dari banyak orang yang menghadapi dampak buruk dari kanker ini yang sering kali salah didiagnosis atau tidak terdeteksi.
Dia bekerja dengan NCUK dalam kampanye baru mereka untuk Hari Kanker Sedunia.
Laporan mereka diharapkan dapat memberikan pengakuan dan pemahaman yang lebih besar tentang kompleksitas di balik kanker ini.
Setidaknya satu orang setiap 90 menit mendapat konfirmasi diagnosisnya, dan setengahnya dikonfirmasi pada tahap tiga atau empat.
Hal ini berarti terbatasnya pilihan pengobatan, serta bertambahnya beban yang ditanggungnya.
Lisa Walker, CEO NCUK, mengatakan: ‘Bagian penting dari tantangan kanker neuroendokrin adalah bahwa hal itu tidak sejalan dengan narasi kanker yang umum diharapkan banyak orang.
“Ini tidak bertindak atau terlihat seperti kanker yang lebih dikenal dan tidak seperti kanker lainnya, penyakit ini tidak selalu tentang pemulihan atau penurunan, seringkali mengharuskan orang untuk hidup dengan penyakit tersebut selama bertahun-tahun.
“Oleh karena itu, kita memerlukan pembicaraan yang mencerminkan realitas kondisi tersebut.
‘Keterlambatan diagnosis dan perawatan yang tidak konsisten menyebabkan kerugian yang serius dan bertahan lama.
‘Waktu yang berharga terbuang sia-sia, membiarkan kanker berkembang sebelum orang menerima pengobatan yang mereka butuhkan.
‘Pasien dan keluarga menggambarkan pengalaman ini sebagai sesuatu yang terisolasi dan menakutkan, membuat mereka tidak mendapat dukungan saat mereka sangat membutuhkannya.
“Ini tidak dapat diterima dan memerlukan perhatian segera.
‘Pada Hari Kanker Sedunia ini, kami berharap laporan kami dapat meningkatkan kesadaran dan mencapai diagnosis dini, sehingga masyarakat menerima pengobatan dan dukungan tepat waktu yang dapat mengubah hidup.’
Badan amal tersebut mendesak masyarakat untuk mewaspadai tanda-tandanya, termasuk penurunan berat badan yang tidak disengaja, peningkatan kelelahan, nyeri, diare, kembung, masuk angin, mulas, gejala seperti asma, kulit memerah dan batuk terus-menerus.
