London: Keir Starmer memimpin pemerintahan Partai Buruh dengan mayoritas besar di parlemen dan oposisi terpecah yang melancarkan perang setiap hari antara kaum konservatif dan populis.
Perdana Menteri Inggris, di atas kertas, memiliki kelebihan yang sama dengan temannya, Anthony Albanese. Sama seperti pemimpin Australia yang bisa masuk ke parlemen dan menikmati pemandangan Partai Liberal dan Nasional saling memakan hidup-hidup, Starmer juga bisa menyaksikan Partai Konservatif dan Reformasi Inggris melakukan kanibalisasi terhadap pemilih mereka.
Namun Starmer kini menjadi sasaran spekulasi terbuka mengenai tantangan kepemimpinan. Dia memimpin Partai Buruh yang terpecah-belah dan terpecah belah, kurang dari 20 bulan setelah partai tersebut meraih kekuasaan dengan lebih dari 400 dari 650 kursi di House of Commons. Sementara Partai Buruh di Australia menegakkan disiplin, Partai Buruh di Inggris justru memicu perpecahan.
Kini skandal Epstein tampak seperti pukulan terakhir bagi partai yang memberontak. Starmer terungkap atas keputusannya menunjuk salah satu rekan Jeffrey Epstein, Peter Mandelson, sebagai duta besar Inggris untuk Washington DC pada akhir tahun 2024.
Mandelson dicopot pada bulan September lalu ketika dokumen menunjukkan betapa dekatnya dia dengan terpidana pelaku kejahatan seksual, namun hal ini belum cukup untuk melindungi Starmer setelah dirilisnya begitu banyak detail yang membuat ngeri di pembuangan dokumen dari Departemen Kehakiman AS Jumat lalu.
Email dan dokumen terbaru menunjukkan bahwa Mandelson bukan sekadar teman yang muncul di pulau Epstein. Dia selalu berhubungan dengan bisnis dan politik. Sebagai menteri Partai Buruh lebih dari satu dekade lalu, dia mengirimkan dokumen rahasia kepada Epstein dari dalam pemerintahan Inggris. Dia kini menjadi subjek penyelidikan polisi.
Dan Starmer menjadi sasaran pertanyaan tentang penilaiannya dalam menunjuk Mandelson untuk posisi penting tersebut.
Hal ini diklarifikasi pada hari Rabu di House of Commons ketika pemimpin Konservatif, Kemi Badenoch, bertanya kepada Starmer tentang nasihat keamanan yang dia terima sebelum menunjuk Mandelson di jabatan tersebut.
“Apakah pemeriksaan keamanan resmi yang diterimanya menyebutkan hubungan berkelanjutan Mandelson dengan pedofil Jeffrey Epstein?” dia bertanya.
“Ya, benar,” jawab Starmer. Dia mengatakan pertanyaan telah diajukan kepada Mandelson dan berjanji akan menyampaikan informasi ini ke DPR. Dia menambahkan: “Jadi kita akan melihat sendiri sejauh mana, berkali-kali, Mandelson salah mengartikan sejauh mana hubungannya dengan Epstein – dan berbohong sepanjang proses tersebut.”
Ini mungkin cukup untuk menyelamatkan Starmer. Dia mengutuk Epstein dan menggambarkan kebocoran Mandelson sebagai pengkhianatan terhadap bangsa. Dia menyalahkan Mandelson karena menipu pemerintah ketika pemerintah mencoba memeriksa hubungannya dengan pelaku kejahatan seksual.
Masalahnya adalah kaitan Mandelson dengan Epstein sudah diketahui bertahun-tahun lalu. Hal ini muncul dalam proses pengadilan (seperti kasus mengenai JPMorgan) jauh sebelum dokumen Departemen Kehakiman dirilis. Hal itu ditulis di media, meskipun rincian lengkapnya disembunyikan.
Starmer tetap menunjuk Mandelson.
Seorang pemimpin dengan otoritas penuh dapat mengatasi badai ini. Namun Starmer hanya mempunyai sedikit wewenang tersisa. Dia telah berjuang untuk menentukan arah bagi pemerintahannya. Kantornya menunjukkan ketidakstabilan dengan mempekerjakan dan memecat para penasihat, serta menyalahkan mereka atas keputusan-keputusan yang tidak berguna. Namun setiap jabatan politik dibentuk oleh kepribadian pemimpinnya.
Ini bukan sepenuhnya kesalahan pemimpin. Starmer memimpin sebuah partai parlemen yang besar dan terpecah-pecah yang tidak siap untuk memerintah setelah 14 tahun menjadi oposisi. Partai Buruh selalu terombang-ambing dalam setiap keputusan sulit, baik mengenai reformasi kesejahteraan atau pajak.
Meskipun Partai Buruh Australia menggunakan kemauan kuat dari faksi kiri dan kanan untuk menjaga ketertiban, Partai Buruh tidak memiliki pilar kembar ini. Ia memiliki struktur yang kompleks dan sanksi yang lebih sedikit terhadap perbedaan pendapat. Saat ini, ini terlihat seperti sebuah kolektif yang sulit diatur.
Secara teori, Partai Buruh dapat mempertahankan keberaniannya dan terus memerintah. Pemilu nasional berikutnya baru akan dilaksanakan pada bulan Agustus 2029. Namun pemerintah tertinggal dalam jajak pendapat, dan 68 persen pemilih mengatakan mereka tidak menyukai Starmer, menurut perusahaan jajak pendapat YouGov. Dan pemimpin Reformasi Inggris Nigel Farage menetapkan agendanya dengan seruan populisnya mengenai migrasi dan pernyataannya bahwa Inggris telah hancur.
Jadi tanggal yang penting bukanlah tahun 2029 tetapi tahun 2026. Anggota parlemen dari Partai Buruh terlihat ketakutan dengan pemilu yang dijadwalkan pada tanggal 7 Mei untuk parlemen di Skotlandia dan Wales, serta dewan lokal. Kekalahan bagi Partai Buruh akan menjadi kekalahan bagi Starmer.
Pertanyaan kepemimpinan berkembang
Spekulasi kepemimpinan tersebar luas. Surat kabar besar, dari kiri dan kanan, penuh dengan anggota parlemen dari Partai Buruh yang berbicara tentang latar belakang penilaian buruk Starmer dan manfaat dari berbagai menteri yang bisa menggantikannya.
Latar belakangnya menampilkan para pesaing sebagai pilihan yang serius, dan banyak media yang terpengaruh oleh hal ini, namun semua pilihan tersebut memiliki kelemahan. Salah satu dari mereka, Angela Rayner, seorang penghasut sayap kiri, harus mengundurkan diri dari jabatan wakil pemimpin hanya lima bulan yang lalu karena dia tidak membayar pajaknya dengan benar.
Yang lain, Wes Streeting, menarik bagi kaum sentris tetapi baru berusia 43 tahun dan baru menjabat selama 18 bulan. Yang ketiga, Andy Burnham, adalah Walikota Greater Manchester dan bahkan bukan anggota DPR. (Setidaknya dia menjabat sebagai menteri selama tiga tahun hingga 2010.)
Buruh, sebagai partai pemerintah, terlihat panik dan lumpuh. Warga Australia akan menebak ke mana arahnya. Sama seperti Partai Buruh yang terpecah di Canberra mengenai pilihan antara Kevin Rudd dan Julia Gillard hampir 16 tahun yang lalu, Partai Buruh di Inggris tampaknya akan memecahkan perdebatan mengenai Starmer.
Itu sebabnya hal ini sangat aneh. Partai Buruh merasakan dampak buruk dari perseteruan di antara sekutu-sekutunya di Australia pada tahun 2010 hingga 2013, dan Partai Konservatif mengalami kehancuran selama 14 tahun kekuasaan mereka dengan empat pemimpin mulai dari David Cameron hingga Boris Johnson, Theresa May, dan Rishi Sunak. Namun hal ini juga mengarah pada perselisihan sipil yang sama.
Keputusasaan telah mencapai tahap di mana beberapa anggota parlemen berniat membuang Starmer, meskipun mereka ragu mengenai alternatif lain. Hal ini sebagian disebabkan karena kasus Mandelson membuat seolah-olah masalah utamanya ada pada perdana menteri, dan solusinya adalah menukar dia dengan yang lain.
Jika hal ini terjadi, mereka mungkin akan menyadari bahwa tumpahan minyak yang pertama kali dilakukan oleh pemerintah bukanlah akhir dari penderitaan mereka. Seringkali ini hanyalah permulaan.
Dapatkan catatan langsung dari luar negeri kami koresponden tentang apa yang menjadi berita utama di seluruh dunia. Mendaftarlah untuk buletin mingguan What in the World kami.
David Crowe adalah koresponden Eropa untuk The Sydney Morning Herald dan The Age.Terhubung melalui X atau e-mail.
