Saat Seattle Seahawks turun ke lapangan di Super Bowl Sunday, Dareke Young tidak hanya akan membawa helm – dia akan membawa pengorbanan, keyakinan, dan keyakinan selama bertahun-tahun dari sebuah desa yang dimulai dari kampung halamannya di North Carolina.
Bagi ibunya, momen itu masih belum terasa nyata.
Iklan
“Ini sungguh tidak nyata,” kata Toinette Young, ibu Dareke. “Beberapa hari aku masih harus mencubit diriku sendiri.”
Penerima lebar Seahawks Dareke Young melakukan pemanasan sebelum pertandingan NFL melawan Carolina Panthers pada 28 Desember di Charlotte. Rusty Jones
Dibesarkan di tenggara Raleigh dan lulusan Middle Creek High School di Apex, jalur Dareke Young menuju NFL bukanlah jalur tradisional. Dia kemudian bermain sepak bola perguruan tinggi di Universitas Lenoir-Rhyne, sebuah program Divisi II di Hickory — tempat yang biasanya jauh dari sorotan nasional.
“Itu bukanlah sesuatu yang dia bicarakan tentang masa pertumbuhannya,” kata ibunya. “Seperti, ‘Saya ingin menjadi pemain sepak bola profesional.’ Mungkin baru pada tahun pertamanya di perguruan tinggi hal itu mulai terasa seperti kenyataan.”
Iklan
Dia mengatakan kepada saya bahwa itu mungkin tidak akan terasa nyata sampai dia melangkah ke lapangan. Dan itu mungkin akan sama bagi saya.
Yang tidak pernah goyah adalah etos kerjanya. Setelah direkrut oleh Seattle pada putaran ketujuh, Young menghadapi tantangan yang benar-benar baru — bergerak melintasi negeri dan menyesuaikan diri dengan kecepatan dan tekanan NFL.
“Itu adalah penyesuaian yang dirancang oleh Seattle,” katanya. “Dia hanya berjarak dua setengah jam dari rumah saat kuliah. Sekarang dia berada di seluruh negeri, menyesuaikan diri dengan kecepatan yang lebih cepat dan level sepak bola yang sangat berbeda.”
Transisinya tidak mudah, namun keyakinan membawanya melewatinya.
“Iman ditanamkan dalam dirinya sejak usia sangat dini,” katanya. “Dan saya pikir dia bermain dengan beban yang berat — datang dari sekolah D-2, direkrut pada ronde ketujuh. Dia harus percaya pada dirinya sendiri dan mendorong dirinya sendiri.”
Iklan
Kini sebagai pemain sayap dan kontributor utama tim khusus, Young telah membuat pengaruhnya terasa di saat-saat kritis — termasuk pemulihan yang gagal di Kejuaraan NFC yang membantu mengirim Seattle ke Super Bowl.
Penerima lebar Seahawks Dareke Young memulihkan tendangan balik yang gagal dari penerima lebar Los Angeles Rams Xavier Smith selama Kejuaraan NFC pada 25 Januari, di Seattle. Lindsey Wasson
“Ibuku dan aku sedang menonton pertandingan itu,” katanya sambil tertawa. “Kami benar-benar gila. Semua orang di sekitar kami juga mengalami hal yang sama.”
Sebagai seorang ibu sepak bola, hari Minggu masih sangat menegangkan.
“Aku gugup,” akunya. “Saya pikir begitu saya terbang pada hari Jumat dan berkumpul dengan ibu-ibu lain, itu akan lebih baik. Kami semua merasa gelisah dan gembira.”
Ikatan di antara ibu-ibu Seahawk telah menjadi sistem pendukungnya sendiri.
“Kami mengadakan doa bersama setiap hari pertandingan,” katanya. “Kami terus-menerus melakukan obrolan. Ini sangat mendukung — membantu orang lain mengalami hal yang sama.”
Iklan
Seiring dimulainya pekan Super Bowl, keseimbangan menjadi tantangan terbesar — melanjutkan kehidupan sehari-hari sambil mempersiapkan pertandingan terbesar dalam karier putranya.
Saat kickoff akhirnya tiba, kenyataan mungkin akan menimpa keduanya secara bersamaan.
LIHAT JUGA | Remaja Apex menuju ke Super Bowl LX setelah berjuang melawan leukemia melalui perjalanan Make-A-Wish
“Dia mengatakan kepada saya bahwa hal itu mungkin tidak akan terasa nyata sampai dia melangkah ke lapangan,” katanya. “Dan itu mungkin akan sama bagiku.”
Kembali ke rumah, Raleigh sudah siap. Pesta pengawasan direncanakan di seluruh wilayah, dan dukungan yang diberikan tidak luput dari perhatian.
“Ketika saya memberi tahu Anda bahwa Raleigh benar-benar mendukung keluarga saya — itu sungguh luar biasa,” katanya.
Dan kapan ditanya prediksinya?
“Kita akan berada di sisi konfeti,” katanya sambil tersenyum. Seattle.
