John Virgo, pemain snooker dan komentator legendaris, meninggal dunia pada usia 79 tahun.
Virgo adalah salah satu pemain snooker terbaik di dunia pada tahun 1970an dan 1980an, memenangkan Kejuaraan Inggris pada tahun 1979 dan mencapai semifinal Kejuaraan Dunia Kedutaan pada tahun yang sama.
Tapi dia benar-benar menjadi terkenal setelah pensiun dari bermain, membintangi bersama pembawa acara Jim Davidson dalam acara permainan snooker yang terkenal. Istirahat Besar dan mungkin menjadi komentator olahraga paling terkenal, dengan slogan ikoniknya “kemana arah bola cueball?” dapat langsung dikenali.
Dia menjadi komentator untuk BBC bulan lalu di Masters, tetapi meninggal di rumahnya di Spanyol, seperti yang dikonfirmasi oleh World Snooker Tour (WST).
“Semua orang di World Snooker Tour sangat sedih mengetahui meninggalnya pemain snooker dan penyiar legendaris John Virgo, berusia 79 tahun,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Pikiran kami bersama keluarga dan orang-orang terkasihnya. Beristirahatlah dengan tenang, JV.”
Penghormatan segera mulai mengalir untuk salah satu tokoh snooker yang paling dicintai, dipimpin oleh catatan menyentuh dari ketua World Seniors Snooker Jason Francis.
Paus Fransiskus menulis: “Dengan sedih hati menyampaikan berita bahwa kita telah kehilangan ‘JV’ besar John Virgo pagi ini, dia meninggal dunia di Spanyol.
“Rosie (istrinya) dan Brooke-Leah (putrinya) ingin semua orang mengetahuinya. Hati kami tertuju pada mereka berdua, Gary (putranya) dan cucu-cucunya.
“JV melakukan apa yang dia sukai hingga akhir, menghibur semua orang. Orang yang sangat penting dalam hidup saya dan dalam olahraga kita secara umum. Seorang teman yang sangat setia kepada saya, dan seseorang yang Anda rasa duduk bersama Anda di pertandingan ketika dia berkomentar di TV.”
Istirahat Besar pembawa acara Davidson juga dengan cepat menambahkan harapan terbaiknya setelah berita tersebut.
“Sedih mendengar sahabatku John Virgo meninggal dunia pada usia 79 tahun. Karakter yang luar biasa, bakat yang luar biasa,” tulis Davidson di Instagram. “Sejak kita bersama Istirahat Besarkepada kursi komentar snooker, Anda membawa begitu banyak kegembiraan bagi banyak orang. Tenang saja, John. Kamu akan dirindukan.”
Juara dunia tujuh kali Ronnie O’Sullivan mengatakan Virgo adalah teman yang ia sukai untuk menghabiskan waktu bersamanya, menulis di X: “Menyelesaikan pertandingan saya untuk mendapatkan berita bahwa JV telah meninggal. Cinta untuk Rosie, Brooke, dan Gary. Sungguh pasangan yang sangat baik yang saya sukai untuk menghabiskan waktu bersama, benar-benar patah hati.”
Momen terhebat Virgo di baize terjadi ketika ia memenangkan Kejuaraan Inggris 1979, mengalahkan Tony Meo, Steve Davis dan Dennis Taylor dalam perjalanan ke final sebelum mengalahkan juara bertahan dunia Terry Griffiths. Meskipun pemain Inggris itu secara kontroversial mengurangi dua frame karena miskomunikasi mengenai waktu mulai sesi permainan berikutnya.
Dia benar-benar menjadi terkenal di depan umum ketika dia mengambil peran sebagai wasit snooker dan co-host Istirahat Besar, yang ditonton oleh jutaan orang saat ditayangkan pada jam tayang utama Sabtu malam di BBC dan ditayangkan selama lebih dari 200 episode antara tahun 1991 dan 2002.
Selain tugas wasit di acara itu, di mana pemain snooker profesional dan anggota masyarakat akan bekerja sama untuk memenangkan uang dan hadiah, Virgo akan melakukan salah satu pukulan trik yang dipatenkannya dan membantu salah satu kontestan melakukan hal yang sama.
Dia berbicara dengan penuh kasih tentang waktunya di acara hit dan chemistry yang dia miliki dengan rekan kriminalnya Davidson.
Dalam sebuah wawancara dengan Cepat beberapa tahun yang lalu, Virgo berkata: “Jim mempunyai reputasi dalam bisnis ini sebagai orang yang pekerja keras. Beberapa orang bertanya kepada saya, ‘Bagaimana kabarmu bekerja dengan Jim Davidson?’ Saya berkata, ‘Dia tidak mengganggu saya, saya bekerja dengan (Alex) Higgins selama 20 tahun!’ Saya tidak gentar bekerja dengan Jim.
“Ini adalah hal yang lucu dalam hidup. Dia adalah komedian Konservatif Anda yang licik dan saya adalah sosialis Utara Anda yang masam. Bagaimana Anda bisa memikirkan hal itu? Tapi yang jelas, chemistry-nya berhasil. Meskipun Jim tidak tahu banyak tentang snooker, dia adalah pria yang lucu dan sangat murah hati. Kami benar-benar rukun. Selain itu, ketika Anda berada di posisi itu, yang paling penting adalah pertunjukannya berhasil.”
Rekan komentar Virgo di BBC, Joe Perry, menggambarkannya sebagai “salah satu orang terbaik” di snooker.
Perry berkata: “Benar-benar sedih mendengar berita yang sangat menyedihkan bahwa John Virgo telah meninggal dunia. Tanpa diragukan lagi, salah satu orang terbaik yang pernah saya temui melalui snooker.
“Merupakan suatu kehormatan untuk bekerja bersamanya dan menyenangkan berada di perusahaannya. Pikiran tertuju pada teman-teman dan keluarganya. Hari yang mengerikan! RIP JV.”
Virgo menjadi orang ke-35 yang dilantik ke dalam Hall of Fame Tur Snooker Dunia pada tahun 2023.
