Pemain sayap Wales Josh Macleod mengatakan pertandingan pembuka Guinness Six Nations hari Sabtu melawan Inggris akan menyerupai “zona perang”.
Inggris diperkirakan akan memulai turnamen dengan gemilang di Allianz Stadium mengingat rekor kontras terkini dari kedua belah pihak.
Pasukan Steve Borthwick telah memenangkan 11 pertandingan berturut-turut, sementara Wales telah kalah 21 dari 23 Tes terakhir mereka dengan hanya dua kemenangan datang melawan Jepang.
Inggris mencatatkan rekor kemenangan 68-14 di Cardiff Maret lalu, namun Macleod menegaskan Wales akan menghadapi tantangan besar dalam debut Six Nations bagi pemain berusia 29 tahun itu.
“Mungkin akan terasa seperti masuk ke zona perang. Saya menikmatinya, hanya pertarungan fisik, konfrontasi,” kata pendayung belakang Scarlets, Macleod.
“Pertarungan itulah yang sering kali menarik Anda keluar dari situasi di mana Anda berada dalam posisi tertinggal.
“Tidak banyak perbedaan antara kedua tim (Northampton v Scarlets) ketika kami bermain di Piala Champions baru-baru ini.
“Selalu ada keunggulan fisik dalam pertandingan Anglo-Welsh, dan dengan waktu berjalan 78 menit, pertandingan masih berjalan dengan satu skor.
“Kami di sana, kami akan menjaga rumah kami sendiri, dan apa pun yang mereka lemparkan kepada kami, kami akan siap.”
Macleod ditolak melakukan debut Enam Negara melawan Skotlandia pada tahun 2021 setelah mengalami cedera tendon Achilles saat latihan, tak lama setelah dia dimasukkan ke dalam tim awal diumumkan ke skuad.
Dia harus menunggu hingga pertandingan musim gugur 2022 melawan Georgia untuk memenangkan pertandingan pertama dari empat caps seniornya, tetapi sejauh ini penampilan di turnamen internasional ikonik rugby Eropa masih luput dari perhatiannya.
Macleod berkata: “Jika (seleksi) itu tiba, itu akan menjadi suatu kehormatan yang luar biasa dan hari Sabtu akan menjadi kesempatan yang cukup istimewa bagi saya pribadi.
“Saya tidak punya niat untuk membungkus diri dengan kapas (minggu ini). Tentu saja Anda tidak tahu apa yang akan terjadi di akhir pekan, jadi Anda bersiap seperti biasa.
“Saya belum benar-benar merasakan semangat dalam tim sebanyak yang saya rasakan pada musim ini.
“Betapa erat dan terhubungnya para pemain. Kami siap membela satu sama lain dan bertarung satu sama lain. Itu akan menjadi pertandingan besar pada hari Sabtu.”
Ditanya bagaimana Wales akan membendung tim Inggris yang memiliki “begitu banyak faktor X”, Macleod ingin berbicara tentang kekuatan Welsh.
Dia berkata: “Kami punya sistem untuk menangani aspek-aspek tertentu dalam permainan, tapi ada banyak sekali talenta di tim kami juga.
“Jangan menghindar dari hal itu. Kita punya kelompok yang bersedia bertarung satu sama lain. Berjuang untuk setiap inci.
Lini belakang kami juga penuh dengan faktor X, jadi sama seperti mereka punya kekuatan, kami juga punya.”
