Oleh TOM DAVIES dan ISABELLA VOLMERT, Associated Press
BLOOMINGTON, Ind. (AP) — Mantan anggota DPR Lee Hamilton, seorang anggota Partai Demokrat dari Indiana yang mengenakan pakaian cepak dan merupakan tokoh terkemuka dalam urusan luar negeri selama tiga dekade di Kongres dan membantu mengawasi penyelidikan serangan teroris 11 September, meninggal pada hari Selasa. Dia berusia 94 tahun.
Hamilton, yang juga memimpin penyelidikan kongres atas urusan Iran-Contra pemerintahan Reagan saat mewakili distrik pedesaan di selatan Indiana, meninggal dengan tenang di rumahnya di Bloomington, Indiana, kata putranya Doug Hamilton, yang tidak menyebutkan penyebab spesifiknya.
Hamilton berada di garis depan oposisi Kongres terhadap Perang Teluk Persia tahun 1991 yang dilancarkan oleh Presiden George HW Bush dan menganjurkan sanksi ekonomi lanjutan terhadap Irak sebelum tindakan militer atas invasi Irak ke Kuwait.
Dia memutuskan untuk tidak mencalonkan diri kembali pada tahun 1998 dan mengatakan setelah meninggalkan Kongres bahwa dia yakin AS perlu dianggap di seluruh dunia lebih dari sekadar pemimpin koalisi militer.
“Amerika Serikat harus – dan harus dilihat sebagai – sebuah kekuatan yang optimis dan ramah,” kata Hamilton pada tahun 2003. “Kita harus berbicara dan bertindak sebagai sumber optimisme, mercusuar kebebasan, kekuatan yang ramah yang membentuk pendekatan konsensus menuju dunia yang damai, tumbuh dan bebas. Dan kekuatan Amerika harus disertai dengan kemurahan hati Amerika.”
Presiden Barack Obama menghadiahkan Hamilton Presidential Medal of Freedom pada tahun 2015, dengan mengatakan dalam upacara tersebut bahwa Hamilton adalah orang yang “sangat dikagumi” di kedua sisi “karena kejujurannya, kebijaksanaannya, dan komitmennya yang konsisten terhadap bipartisan.”
investigasi 9/11
Hamilton adalah seorang pengacara kota kecil yang dikenal karena eksploitasinya sebagai bintang bola basket sekolah menengah ketika ia pertama kali memenangkan pemilihan kursi kongres di Indiana selatan pada tahun 1964 pada usia 33 tahun.
Dengan kacamata tebal dan sikapnya yang tenang dan penuh pertimbangan, Hamilton menjadi ketua komite Urusan Luar Negeri dan Intelijen DPR dan pemimpin Partai Demokrat dalam hubungan internasional sebelum pensiun dari Kongres pada tahun 1999.
Reputasinya sebagai seorang moderat yang adil membuat para pemimpin Capitol Hill berpaling kepadanya untuk beberapa masalah paling penuh gejolak yang dihadapi Washington. Namun dia juga menghadapi kritik karena dia tidak cukup agresif dalam menindaklanjuti tuduhan kesalahan yang dilakukan pemerintahan Partai Republik.
Hamilton diangkat pada tahun 2002 sebagai wakil ketua komisi serangan teroris 11 September. Kelompok tersebut menghabiskan waktu 20 bulan untuk menyelidiki serangan tahun 2001, yang menewaskan hampir 3.000 orang ketika 19 pembajak menerbangkan pesawat ke menara World Trade Center di New York, Pentagon, dan pedesaan Pennsylvania.
Dia menunjukkan persatuan dengan ketua panel dari Partai Republik, mantan Gubernur New Jersey Thomas Kean, melalui perselisihannya dengan Gedung Putih pada masa pemerintahan George W. Bush dan upaya lobinya untuk perubahan pada sistem intelijen AS.
Komisi tersebut menemukan bahwa pemerintahan Clinton dan Bush telah gagal memahami besarnya ancaman teroris dan mengambil tindakan yang sangat lemah sehingga mereka bahkan tidak pernah memperlambat komplotan al-Qaeda.
“Faktanya adalah, kami tidak mendapatkannya di negara ini,” kata Hamilton ketika komisi tersebut merilis laporannya pada tahun 2004. “Kami tidak dapat memahami bahwa orang-orang ingin membunuh kami, mereka ingin membajak pesawat terbang dan menerbangkannya ke gedung-gedung besar.”
Komite Kontra Iran
Hamilton menjadi terkenal secara nasional pada pertengahan 1980-an setelah terpilih sebagai salah satu ketua komite Iran-Contra di Kongres, yang menyelidiki pengalihan keuntungan pemerintahan Reagan dari penjualan senjata ke Iran untuk membantu pemberontak Contra di Nikaragua. Laporan panel menemukan bahwa Presiden Ronald Reagan menciptakan suasana di Gedung Putih di mana bawahannya merasa bebas untuk mengabaikan hukum dan Konstitusi.
“Terlalu banyak kerahasiaan dan penipuan,” kata Hamilton saat itu. “Informasi dirahasiakan dari Kongres, pejabat lain, teman dan sekutu, serta rakyat Amerika.”
Namun, Hamilton hanya mendapat sedikit dukungan dari Partai Republik terhadap kerja komite tersebut. lalu-Rep. Dick Cheney, seorang tokoh Partai Republik di komite Iran-Contra, menyebut laporan tersebut sebagai dokumen politik yang hanya memilih bukti yang paling merugikan terhadap pemerintahan Reagan.
Hamilton dianggap sebagai calon wakil presiden untuk Michael Dukakis pada tahun 1988 dan Bill Clinton pada tahun 1992, tetapi mereka memutuskan untuk tidak memilih anggota kongres non-telegenik dari negara bagian yang condong ke Partai Republik.
Lahir pada tanggal 20 April 1931, di Pantai Daytona, Florida, putra seorang pendeta Metodis pindah bersama keluarganya ke Evansville, Indiana, saat masih kecil.
Hamilton melanjutkan kuliah di Universitas DePauw dan kuliah di Universitas Goethe di Frankfurt, Jerman, sebelum lulus dari sekolah hukum Universitas Indiana pada tahun 1956.
Setelah Kongres
Setelah bertugas di Kongres, Hamilton melanjutkan minatnya dalam urusan luar negeri dan reformasi kongres sebagai direktur Woodrow Wilson Center yang berbasis di Washington. Dia juga menghabiskan waktu sebagai anggota fakultas di Universitas Indiana, yang pada tahun 2018 menamai Sekolah Studi Global dan Internasional dengan nama Hamilton dan Senator lama dari Partai Republik Richard Lugar, yang meninggal pada tahun 2019.
Hamilton dan istrinya menikah selama 58 tahun setelah bertemu saat menjadi mahasiswa di DePauw. Nancy Hamilton meninggal pada tahun 2012. Ia meninggalkan tiga anak, lima cucu, dan satu cicit.
Volmert berkontribusi dari Lansing, Michigan. Davies adalah mantan Penulis Associated Press.
