Luke Littler telah mengakui bahwa suatu hari nanti ia mungkin akan menjadi pemain dart terbaik yang pernah ada di dunia, namun hal itu tidak akan terjadi sampai ia melampaui daftar prestasi Phil Taylor yang cemerlang.
Petenis nomor dua dunia Luke Humphries menggambarkan juara dunia berusia 19 tahun itu sebagai “pemain dart terhebat yang pernah hidup” setelah kalah darinya di final Globe Masters pada akhir pekan.
Littler dengan cepat menegaskan bahwa bukan itu masalahnya dan bahwa juara dunia 14 kali Taylor akan selalu menempati condition tinggi tersebut.
Namun, ketika ditanya mengapa dia merasa seperti itu ketika dia bersiap untuk meluncurkan upayanya untuk merebut kembali gelar Liga Premier BetMGM di Newcastle pada Kamis malam, di mana dia akan menghadapi Gian van Veen, remaja itu berkata: “Hanya saja dia yang terhebat, kecuali saya melanjutkan dan memenangkan 16 dunia dan 16 pertandingan.
“Tujuh belas, kalahkan dia maka ya, aku akan menjadi yang terbaik. Tapi sampai seseorang memecahkan rekornya, maka dia akan selalu menjadi yang terbaik.”
Berbicara di acara yang sama, Humphries memenuhi syarat penilaiannya terhadap Littler, tetapi tetap mempertahankan penilaiannya atas bakatnya yang dewasa sebelum waktunya.
Ditanya apakah komentarnya di atas panggung segera setelah kekalahan dipicu oleh emosi, Humphries, yang menghadapi Gerwyn Cost di Utilita Field, mengatakan: “Phil telah mencapai begitu banyak hal, agak kasar untuk tidak menyebutnya sebagai yang terhebat, jadi mungkin saya menggunakan istilah yang salah.
“Tapi saya tetap berpegang pada kenyataan bahwa dia adalah pemain dart paling berbakat yang pernah ada, bukan hanya kemampuannya melempar dart dengan baik, tapi juga temperamennya, caranya menjadi begitu baik di bawah tekanan dan bangkit kembali, semua kredensialnya.
“Tetapi bukan saya yang mengatakan bahwa saya akan menerima kekalahan setiap saat. Saya masih siap menghadapinya, masih bersedia menantangnya, masih akan mendorongnya semaksimal mungkin, namun saya akan tetap bersikukuh bahwa dia adalah pemain dart paling berbakat yang pernah ada.”
Littler, yang dikalahkan oleh Humphries di last tahun lalu, telah menetapkan untuk mendapatkan kembali gelar yang dia menangkan 12 bulan sebelumnya sebagai salah satu prioritas utamanya untuk tahun 2026, tetapi tujuan utamanya adalah memenangkan ₤ 500, 000 sebelum dia mencapai Kejuaraan Dunia.
Ditanya tentang ambisinya yang tersisa, ia berkata: “Gandakan saja gelar yang telah saya menangkan dua kali lipat dan tiga kali lipat. Memasuki tahun ini, saya memiliki banyak gelar yang harus dipertahankan, dan tentu saja gelar dunia di akhir tahun, hadiah uang itu.”
“Dunia itu ₤ 500 000, jadi selama saya bisa memenangkan ₤ 500 000 sebelum dunia, lalu masuk ke dunia, saya tidak akan rugi apa-apa di peringkat.”
Humphries, yang mengincar tempat di lima besar dart sepanjang masa pada saat ia pensiun, bersumpah untuk melakukan segala daya untuk mengendalikan rival mudanya dalam apa yang ia yakini bisa menjadi salah satu persaingan olahraga yang hebat.
Dia berkata: “Kami adalah dua pemain terbaik di dunia dan kami berdua saling mendorong– final di Masters itu luar biasa– tapi saya tahu kami bisa bermain lebih baik dari itu, kami telah membuktikannya.
“Bagi kami sebagai pemain, ini menarik, persaingan yang menarik. Jika kami bertarung seperti ini selama 10 tahun ke depan, mungkin ini akan menjadi salah satu yang terhebat yang pernah ada.”
