Goma, Republik Demokratik Kongo– Di kota-kota di Republik Demokratik Kongo (DRC) bagian timur yang kaya akan mineral, yang merupakan rumah bagi cadangan kobalt dan tembaga terbesar di dunia, perhatian tertuju pada hasil pertemuan yang diadakan ribuan kilometer jauhnya.
Di Washington, DC, pada hari Rabu, Menteri Luar Negeri Amerika Serikat Marco Rubio akan menjadi tuan rumah Pertemuan Tingkat Menteri Mineral Kritis yang pertama, dimana delegasi dari 50 negara termasuk Kongo akan membahas upaya untuk memperkuat dan mendiversifikasi rantai pasokan mineral seiring upaya Amerika untuk melawan dominasi international Tiongkok di sektor ini.
Cerita yang Direkomendasikan
daftar 3 thing akhir daftar
Sebagai bagian dari kesepakatan “sumber daya untuk keamanan” yang disepakati tahun lalu, AS menandatangani perjanjian pertambangan dengan pemerintah Kinshasa untuk mengamankan pasokan komponen penting bagi inovasi teknologi, kekuatan ekonomi, dan keamanan nasional.
Meskipun Presiden Kongo Felix Tshisekedi memuji manfaat ekonomi dari upaya ini, banyak orang di pusat pertambangan di negara tersebut– yang terjebak di antara kemiskinan dan kekerasan bersenjata– hanya melihat penindasan lebih lanjut di masa depan.
“Kami dieksploitasi dalam ekstraksi mineral,” kata Gerard Buunda, seorang mahasiswa ekonomi di Goma, ibu kota provinsi Kivu Utara, yang merupakan sumber utama sumber daya coltan, timah, dan emas dunia. “Ada capitalist yang memaksa kami bekerja; terkadang mereka mengusir kami dari tanah kami dan memaksa kami bekerja di tambang mereka demi kepentingan egois mereka sendiri.
“Kami tidak ingin dieksploitasi lagi.”
Buunda, 28 tahun, yang lahir tidak jauh dari kota Rubaya yang kaya mineral, mengutuk apa yang ia katakan sebagai perusahaan multinasional asing yang membuat masyarakatnya berada dalam kemiskinan dan upah rendah, eksploitasi anak, dan degradasi lingkungan– yang membahayakan kehidupan warga Kongo.
Ia khawatir bahwa kegemaran pemerintahan Donald Trump terhadap mineral penting dapat meningkatkan ketidakstabilan sosial-politik di banyak belahan dunia.
“Di sini, di DRC bagian timur, orang-orang yang membiayai eksploitasi mineral, ketika mereka menemukan tambang baru, membeli tanah dari masyarakat lokal melalui kolusi dengan para pemimpin kami dan menggusur mereka, dan ini adalah akar penyebab ketidakamanan,” kata Buunda.
Ia menyerukan kepada para pemimpin Afrika, terutama yang berada di Kongo, untuk tidak menjadi “orang-orang yang gagal” dan lebih memperhatikan masa depan mineral tanah jarang (unusual earth) di negara mereka sendiri.
‘Mereka berkata: silakan datang dan ambil mineral kami’
Dengan cadangan kobalt dan litium yang besar– yang penting untuk baterai kendaraan listrik dan teknologi terbarukan– pihak berwenang Kongo mempromosikan DRC sebagai solusi transisi energi.
Amerika telah menunjukkan ketertarikannya, termasuk menghubungkan secara langsung jaminan keamanan dengan ekstraksi sumber daya ketika Amerika menjadi perantara penandatanganan perjanjian damai antara negara tetangga Kongo dan Rwanda yang rawan konflik tahun lalu.
“Saya sebenarnya menghentikan perang dengan Kongo dan Rwanda,” klaim Trump pada bulan Desember. “Dan mereka berkata kepada saya, ‘Tolong, kami ingin Anda datang dan mengambil mineral kami.’ Itu yang akan kami lakukan.”
Koko Buroko Gloire, komentator urusan internasional Kongo yang berbasis di Kenya, meragukan Kongo akan memperoleh hasil yang solid dari kesepakatan dengan AS. Pasar mineral-mineral penting, menurutnya, sedang menarik “ketamakan” negara-negara besar yang bersiap menghadapi pertarungan “geopolitik” yang semakin meningkat.
Namun pada akhirnya, bagi Kongo, Koko mengatakan manfaat– atau kekurangannya– akan bergantung pada kemauan pemimpin Kongo.
“Jika kesepakatan ini memungkinkan kita, rakyat Kongo, untuk memiliki jalan dari titik A ke titik B, memiliki air bersih, memiliki rumah sakit, memiliki air, saya pikir itu adalah kesepakatan yang bagus,” katanya kepada Al Jazeera, dan mendesak para pemimpin Kongo untuk memastikan Kongo tidak memberikan bantuan dengan tangan kosong.
Sebelum Trump menjabat, mantan Presiden AS Joe Biden mengunjungi wilayah tersebut, antara existed untuk membahas proyek infrastruktur kereta api Koridor Lobito, yang saat ini dalam kondisi rusak di Kongo namun akan menghubungkan provinsi pertambangan di negara tersebut ke Angola, di sepanjang Pesisir Atlantik– yang merupakan pelabuhan utama untuk ekspor mineral dari Afrika ke AS.
Menurut analisis citra satelit yang dilakukan oleh Saksi Worldwide hingga 6 500 orang dapat terkena dampak pengungsian terkait dengan pembangunan koridor Lobito di Kongo.
Kelompok kampanye mengatakan mereka melakukan wawancara dengan berbagai kelompok sosial tahun lalu di Kolwezi, Kongo, dan juga mengunjungi jalur kereta api yang akan dibersihkan selama rehabilitasi.
Dikatakan bahwa jalur kereta api tersebut melintasi komunitas rentan yang hanya mendapat sedikit manfaat dari flourishing pertambangan di Kolwezi. Hal ini menyoroti situasi hukum yang “rumit” di mana condition rumah dan bangunan di sepanjang jalur kereta api diperdebatkan, begitu pula luas wilayah yang akan dibuka.
Bagi Global Witness, koridor Lobito akan menjadi “ujian kecil” bagi mitra-mitra Barat yang mengklaim bahwa proyek tersebut mewakili design eksploitasi sumber daya yang lebih adil.
Komunitas lokal terkena dampak ‘negatif’
Gentil Mulume, 35, adalah seorang aktivis di Goma, yang bekerja pada isu-isu transparansi dan tata pemerintahan yang baik. Ia menekankan bahwa pertemuan di Washington bukanlah sebuah pesta makan malam melainkan sebuah seruan untuk menunjukkan keseriusan, khususnya terkait dengan kepatuhan terhadap standar lingkungan hidup, transparansi tata kelola pertambangan, dan industrialisasi.
Ia yakin pentingnya perjanjian pertambangan antara Kongo dan AS tidak dapat dinilai hanya dari segi signifikansi geopolitik atau ekonomi internasionalnya.
“Perjanjian semacam ini berisiko melanjutkan kemitraan yang tidak seimbang secara struktural di mana Kongo hanya menjadi pemasok bahan baku strategis untuk kepentingan negara-negara Barat,” sarannya.
John Katikomo, seorang aktivis lingkungan hidup asal Kongo, mengatakan landasan bagi kemitraan yang adil antara Kongo dan AS sudah dimulai dengan buruk, karena kesepakatan tersebut “tidak jelas” dan pihak berwenang di Kinshasa belum mengungkapkan rinciannya kepada warga.
“Banyak orang yang mendapat informasi yang salah, dan distribusi sumber daya yang berkaitan dengan mineral penting ini buruk. Akankah masyarakat mendapat manfaat dari hal ini?” dia bertanya.
Bagi Kuda Manjonjo, penasihat Transisi Adil di PowerShift Africa, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Kenya, Afrika memiliki porsi mineral penting yang tidak proporsional yang penting bagi transisi energi, namun tetap terpinggirkan dalam rantai nilai worldwide.
“Kesenjangan ini mencerminkan version eksploitasi yang tidak adil yang menghambat pembangunan lokal,” katanya, menekankan pentingnya menyeimbangkan kembali situasi, menyerukan tata kelola yang lebih adil, investasi lokal dalam pengolahan dan transformasi mineral, dan keterwakilan Afrika yang lebih baik dalam pengambilan keputusan strategis mengenai sumber daya ini.
Warga Goma lainnya, Daniel Mukamba, menuduh banyak perusahaan multinasional berusaha membuat negara-negara kaya sumber daya alam terbebani oleh “kutukan sumber daya”– yang menurutnya menjadi “kanker” yang sulit disembuhkan.
“Kalau melihat contoh Walikale dan Rubaya, ini adalah kota-kota yang banyak menghasilkan mineral, antara lain coltan, emas, kasiterit, dan turmalin, namun penduduknya tetap miskin,” kata Mukamba kepada Al Jazeera.
Kedua kota di wilayah timur yang kaya akan sumber daya alam ini kini dikuasai oleh kelompok pemberontak M 23 yang didukung Rwanda, yang menguasai sebagian besar wilayah timur negara itu tahun lalu.
Sebuah bulan Januari laporan yang diterbitkan oleh Inisiatif Worldwide Melawan Kejahatan Terorganisir Transnasional menunjukkan bahwa di provinsi Kivu Selatan di bagian timur, rantai pasokan emas yang tidak jelas terus dikaitkan dengan konflik, pelanggaran hak asasi manusia, dan kerusakan lingkungan.
Perang berarti eksploitasi sumber daya secara ilegal
Meskipun terdapat perjanjian perdamaian antara Kongo dan Rwanda yang ditengahi Amerika Serikat dan perjanjian damai antara Kongo dan aliansi pemberontak M 23 yang ditengahi oleh Qatar, pertempuran terus berlanjut di Kongo bagian timur dan telah mendekati wilayah yang kaya akan mineral penting.
Pada bulan Desember, M 23 merebut kota Uvira, sekitar 300 kilometres (190 mil) dari provinsi Tanganyika yang kaya akan litium. Meski sudah mundur, beberapa pengamat mengatakan bentrokan terjadi tidak jauh dari provinsi Tanganyika.
Banyak pihak yang khawatir bahwa meningkatnya pertempuran dapat menyebabkan risiko eksploitasi sumber daya mineral yang “tidak terkoordinasi” dan menyerukan penyelesaian konflik secara cepat.
“Ketika terjadi perang, maka terjadilah eksploitasi ilegal terhadap mineral kita,” kata Chirac Issa, seorang aktivis lingkungan hidup yang berbasis di provinsi Tanganyika. “Tidak ada perintah pemerintah untuk mengatur pekerjaan para penambang. Dari sudut pandang lingkungan, kami khawatir penambangan yang tidak terkendali dapat menyebabkan polusi dan membahayakan ekosistem.”
Setelah kesepakatan “sumber daya untuk keamanan” yang ditengahi AS dengan Rwanda pertama kali dicapai pada bulan Juni, Presiden Kongo Tshisekedi merasa optimis mengenai perjanjian tersebut, dengan mengatakan bahwa perjanjian tersebut bertujuan untuk “mempromosikan mineral strategis kami, khususnya tembaga, kobalt, dan litium, secara berdaulat”, sambil “menjamin distribusi manfaat ekonomi yang lebih adil bagi rakyat Kongo”.
Dia juga mengatakan hal ini akan “membuka jalan bagi transformasi lokal, penciptaan ribuan lapangan kerja, dan version ekonomi baru berdasarkan kedaulatan dan nilai tambah nasional”.
Corneille Nangaa, pemimpin Aliansi Fleuve Kongo (AFC) yang bersekutu dengan M 23– yang kini menguasai ibu kota provinsi Kivu Utara dan Selatan– menyebut kemitraan pertambangan antara Kongo dan AS “sangat cacat dan inkonstitusional”. Dia mengatakan rencana tersebut kurang transparan dan pekan lalu mengkritik “ketidakjelasan seputar negosiasi”. Pada konferensi pers di bulan Agustus, ia juga mengecam “penjualan” sumber daya alam Kongo.
Tshisekedi mengatakan tahun lalu bahwa “sumber daya Republik Demokratik Kongo tidak akan pernah dijual atau diserahkan kepada kepentingan yang tidak jelas,” dan bahwa negara tersebut “tidak akan menjual masa depan maupun martabatnya”.
Sumber daya Kongo, tegasnya, “terutama akan bermanfaat bagi rakyat Kongo”.
Namun bagi warga Kongo yang berada di Goma– yang minggu ini menyaksikan para pejabat asing berjas membahas rencana sumber daya mereka di sebuah acara official yang jaraknya ribuan kilometer– masa depan mereka tidak seaman yang diyakini oleh presiden mereka.
