Karim Benzema ingin membawa trofi ke klub barunya Al Hilal, yang ia sebut sebagai “Real Madrid di Asia”.
Penyerang Prancis itu menolak perpanjangan kontrak untuk tetap di Al Ittihad setelah bulan Juni dan malah bergabung dengan pemimpin Liga Pro Saudi Al Hilal pada hari Senin.
Berbicara untuk pertama kalinya sejak kepindahannya, mantan kapten Real Madrid mengatakan kepada situs web klub: “Bagus. Saya senang berada di sini. Setelah latihan pertama saya bersama tim, bersama pelatih, saya sangat senang dan senang menjadi bagian dari tim ini. Ini tim yang bagus, dengan sejarah yang bagus. Mereka telah memenangkan banyak trofi.
“Sama seperti Real Madrid di Asia. Semuanya bagus, fansnya bagus, mereka bermain bagus, mereka punya pemain bagus, mereka punya mentalitas bagus. Saya menyukai tim ini dari sebelumnya. Saya pernah bermain melawan mereka di Madrid dan itu bukan pertandingan yang mudah. Itu adalah pertandingan yang bagus jadi saya memiliki kenangan yang bagus. Hari ini saya bahagia karena saya adalah pemain Al Hilal.”
Menurut sumber, Benzema, 38, merasa tidak dihargai dengan perpanjangan kontrak yang ditawarkan Al Ittihad kepadanya.
Kesepakatan Al Ittihad dari Liga Pro Saudi, yang menangani kontrak para pemain utama di klub-klub milik PIF (Dana Investasi Publik Arab Saudi), secara efektif akan membuat pemenang Ballon d’Or 2022 itu bermain secara gratis, kata sumber.
Benzema, yang mendapat tawaran dari klub-klub Eropa, memutuskan untuk bertahan di Arab Saudi, salah satunya karena kontrak image right-nya di sana hingga 2030.
Kepindahannya ke Al Hilal, yang diatur oleh PIF, telah membuat marah mantan rekan setim Benzema di Madrid Cristiano Ronaldoyang menjadi kapten rival Al Nassr.
– Kepindahan N’Golo Kanté ke Fenerbahce kembali ke jalurnya setelah keruntuhan
– Sumber: Perselisihan Cristiano Ronaldo dengan PIF di balik absennya Al Nassr
– Pelacak gol Cristiano Ronaldo: Jalan menuju 1.000 gol karier
Menurut sumber, Ronaldo menolak bermain untuk klubnya pada hari Senin sebagai protes karena PIF tidak cukup berinvestasi di Al Nassr dan malah memberikan keuntungan kepada Al Hilal.
Ronaldo ingin memenangkan gelar besar pertamanya bersama Al Nassr dan timnya berada di urutan kedua klasemen Liga Pro Saudi, terpaut satu poin dari Al Hilal.
Benzema, yang berperan penting dalam Al Ittihad memenangkan mahkota Liga Pro Saudi dan Piala Raja musim lalu, sangat ingin mendapatkan lebih banyak trofi.
“(Itu) pesan yang jelas,” katanya. “Anda tahu mentalitas saya. Saya punya banyak ambisi. Saya akan bekerja, saya akan memberikan segalanya di lapangan. Saya akan membantu tim ini dan, insya Allah, memenangkan trofi. Bagi saya, lebih penting membawa trofi. Seperti yang saya katakan sebelumnya, kami memiliki tim yang bagus, penggemar yang baik, dan bersama-sama, insya Allah, kami akan mencapainya.”
Benzema tiba di Arab Saudi pada musim panas 2023 setelah meraih 25 trofi bersama Madrid, termasuk empat gelar LaLiga, tiga Copa del Rey, dan lima gelar Liga Champions.
Dia mencetak delapan gol dalam 14 pertandingan liga musim ini.
Pertandingan pertamanya dengan Al Hilal akan menjadi pertemuan liga hari Kamis di Al-Okhdood Club.
