Jika saya tidak duduk di kursi, saya mungkin tidak menyadari bahwa saya menggunakan Wi-Fi dalam penerbangan. Ketika tiba waktunya untuk mengerjakan milikku laptop computer dan streaming film di saya telepon dan tablet computer, saya bisa saja menggunakan broadband di rumah.
Namun saya malah terhubung ke ketinggian 30 000 kaki Tautan bintang Wi-Fi, dalam penerbangan United Airlines antara Chicago dan Minneapolis dan mengingat kembali masa-masa saya berjuang dengan akses internet yang mahal, lambat, dan mengganggu di pesawat. Ginger ale yang ditawarkan oleh petugas yang ramah juga merupakan tambahan yang bagus.
Pengalaman ini merupakan demonstrasi penerbangan pesawat Boeing 737 – 800 jalur utama pertama milik United yang dilengkapi dengan perangkat keras satelit baru. United sekarang menawarkan layanan Wi-Fi Starlink 25 % armadanya yang mencakup 300 pesawat local dan puluhan pesawat arus utama pada tahun 2025 Perusahaan ini bertujuan untuk memasang teknologi inconspicuous pada hingga 500 pesawat pada akhir tahun 2026
Di saat ponsel dan jam tangan pintar kita memiliki opsi konektivitas satelit– membantu kita menjangkau petugas tanggap darurat atau mengirim pesan teks saat kita berada di luar jangkauan sinyal seluler– Starlink dan United memberikan kenyamanan yang lebih baik kepada wisatawan. Terlebih lagi, kita mendapatkan Wi-Fi dalam penerbangan dengan kecepatan dan konektivitas yang menyaingi pengalaman kita di rumah atau kantor.
Perjalanan udara menghadirkan sebuah teka-teki: Jika Anda memerlukan Wi-Fi di udara namun tidak berfungsi, berarti Anda sudah siap. Tidak perlu keluar ke hotspot kedai kopi atau me-reboot router rumah Anda. Wi-Fi dalam penerbangan telah mengalami kemajuan selama bertahun-tahun, namun masih terasa berisiko apakah akan berfungsi dengan baik atau tidak. Dan Anda tidak akan menyadarinya sampai Anda sudah berada di udara.
Pesawat yang saya tumpangi bukanlah pesawat United pertama yang membawa peralatan Wi-Fi satelit Starlink. United mulai melengkapi banyak jet regional Embraer E 175 pada bulan Maret setelah menandatangani kesepakatan dengan perusahaan induk Starlink, SpaceX, tahun lalu. Meskipun ini merupakan pesawat utama United yang pertama, Hawaiian Airlines mendapat lompatan besar pada akhir tahun lalu ketika melengkapi pesawat Airbusnya dengan teknologi tersebut.
Boeing 737 – 800 yang saya tumpangi mulai beroperasi aktif keesokan harinya, dimulai dengan perjalanan dari Houston ke Fort Lauderdale. Selama beberapa bulan mendatang, United memperkirakan akan melengkapi sekitar 15 pesawat Boeing 737 – 800 jalur utama per bulan dengan antena Starlink.
United menawarkan akses Wi-Fi Starlink gratis kepada anggota United MileagePlus. Opsi Wi-Fi Standar berharga $ 8 atau 1 600 mil untuk anggota MileagePlus, atau $ 10 untuk anggota lainnya. Langganan untuk pelancong yang sering bepergian mulai dari $ 49 per bulan (atau 7 500 mil).
Wi-Fi dalam penerbangan adalah tentang pengalaman
Percayalah, saya ingin berbicara tentang kecepatan dan transmission capacity serta apa arti koneksi Starlink untuk menyelesaikan pekerjaan atau mendapatkan hiburan di udara. Tapi semuanya dimulai dengan terhubung, dan sering kali, pengalaman itu menyebalkan.
Dalam penerbangan saya dari Seattle ke Chicago sehari sebelum trial, Wi-Fi Standar United memerlukan waktu hampir satu jam untuk tersambung ke perangkat mana word play here. (United menggunakan penyedia web yang berbeda tergantung pada pesawat dan wilayah operasi, dan penerbangan ini dihubungkan oleh penyedia net satelit ViaSat.) Setelah halaman food selection utama dimuat, memilih sebagian besar opsi, termasuk “masuk” dan “pesan gratis”, waktunya habis dengan kesalahan bahwa tidak ada koneksi jaringan.
Hal ini menyita waktu kerja saya, namun yang lebih penting, hal ini sangat membuat frustrasi. Banyak dari kita menantikan waktu yang terfokus dalam penerbangan untuk menyelesaikan sesuatu tanpa gangguan, dan rasa frustrasi yang lebih besar adalah hal terakhir yang ingin kita tambahkan pada pengalaman perjalanan udara kita.
Ini adalah pesawat Boeing 737 – 800 jalur utama pertama yang dilengkapi dengan Wi-Fi dalam penerbangan Starlink.
Ada dua pengalaman yang menonjol ketika saya berada di pesawat yang dilengkapi Starlink. Pertama, pesawat ini beroperasi dari gerbang ke gerbang, sehingga Anda dapat terhubung ke ponsel atau tablet computer Anda (laptop tetap harus disingkirkan saat lepas landas) segera setelah Anda duduk di kursi. Setelah kami mendarat dan kembali ke gerbang, saya lupa bahwa saya masih terhubung melalui Starlink.
Hampir selama saya memiliki ponsel, roda ke bawah berarti sudah waktunya mematikan setting Pesawat dan menggunakan koneksi seluler lokal yang sudah dikenal.
Kedua, beberapa langkah masuk yang harus saya lalui tidak lebih sulit daripada masuk ke kafe umum atau jaringan Wi-Fi resort. Setelah tersambung ke jaringan United Wi-FI, jendela website terbuka dengan triad layar yang menjelaskan betapa hebatnya layanan baru ini (Anda dapat melewatinya) dan kolom untuk memasukkan akun dan kata sandi United MileagePlus saya.
Proses masuk ke layanan Starlink melibatkan beberapa pemasaran yang dapat Anda lewati (jangan lewati iklannya nanti).
Oh, lalu ada iklan video yang berdurasi 15 detik atau kurang. (Jika Anda sudah membaca sejauh ini dan berpikir, “Tunggu, ini tidak mungkin gratis, bukan?” itulah jawabannya.) Iklan itu ternyata penting: Anda tidak akan terhubung sampai videonya selesai.
Saya tidak sabar dan menutup iklan di laptop saya, yang menyebabkan kesulitan dalam terhubung. Jurnalis existed dalam penerbangan tersebut menyebutkan bahwa dia mengalami situasi yang sama, dan staf teknis United yang ramah di penerbangan tersebut penasaran apakah iklan tersebut telah diputar ketika mereka membantu saya mendiagnosis masalah tersebut. Saya juga mengosongkan cache internet browser saya dan meminta komputer untuk melupakan jaringan Wi-Fi, yang pada dasarnya memulai saya dari awal.
Sejauh yang saya tahu, tidak ada orang lain di penerbangan yang mengalami masalah ini, tetapi dapat dikatakan bahwa mungkin ada beberapa bug pra-peluncuran yang sedang diperbaiki. Dukungan teknis United tidak akan tersedia untuk penerbangan reguler, itulah sebabnya salah satu dari mereka menyebutkan bahwa mereka mencoba untuk mengatasi titik-titik di mana selebaran mungkin mengalami kesulitan.
Setelah terhubung, saya dapat berkonsentrasi untuk mencoba menggunakan data transfer sebanyak mungkin dan sesekali melihat ke luar karena United menjadwalkan penerbangan ini pada hari musim gugur yang indah (daripada membawa semua orang ke Chicago di tengah musim dingin).
Bagaimana kinerja Starlink Wi-Fi
Perangkat keras yang mewujudkan hal ini adalah sepasang antena low profile 500 Mbps yang dipasang di bagian atas badan pesawat. Tidak seperti unit saat ini di pesawat yang menawarkan Wi-Fi standar, antena pada dasarnya terekspos untuk berkomunikasi dengan jaringan hampir 8 000 orang. Satelit Starlink beroperasi di orbit Bumi rendah (LEO), atau ketinggian sekitar 350 mil.
Sebagai perbandingan, modul antena pada pesawat United yang tidak dilengkapi Starlink yang diparkir di gerbang berikutnya berukuran jauh lebih besar untuk melindungi antenanya, yang perlu menyesuaikan sudutnya selama penerbangan untuk berkomunikasi dengan satelit ketinggian sekitar 22 000 mil.
Antena ganda Starlink pada United 737 – 800 merupakan tonjolan aerodinamis di atas pesawat.
Dalam waktu yang dibutuhkan sinyal untuk berpindah dari pesawat ke satelit ketinggian, sinyal tersebut dapat menempuh jarak bolak-balik antara pesawat dan satelit Starlink sebanyak 70 kali lipat, menurut Mara Palcisco, wakil presiden teknik dan keandalan United Airlines.
(Ini juga berbeda dengan T-Satellite, teknologi satelit bertenaga Starlink yang ditawarkan oleh T-Mobile. T-Satellite menggunakan kumpulan satelit terpisah untuk digunakan telepon menggunakan sebagian spektrum seluler.)
Apa artinya pengalaman berinternet? Sejujurnya, saya akan merasa betah menggunakan internet fiber berkecepatan tinggi jika bukan karena kebisingan kabin dan belokan perbankan yang sesekali ketat. Saya menonton film Cowboys & Aliens (yang diremehkan, menurut saya) melalui Netflix di iPad saya, memutar salah satu video United yang tersedia di jendela MacBook Pro saya, dan menonton video YouTube di iPhone
Selain itu, karena ini adalah penerbangan khusus untuk pers dan beberapa karyawan United, saya memulai panggilan video dengan dua rekan saya. Biasanya, panggilan video clip dan suara tidak diperbolehkan– faktanya, itu ilegal — dan United menegaskan kepada pelanggan bahwa mereka tidak boleh terlibat dalam perilaku apa audio yang mengganggu orang-orang di sekitar mereka, termasuk menelepon, mendengarkan earphone tanpa video clip, atau menonton media yang dapat membuat orang lain tidak nyaman. Anda dapat menonton panggilan langsung, tetapi secara teknis tidak berbicara langsung, dan perilaku itulah yang harus ditegakkan oleh pramugari.
Anda harus menyetujui aturan perilaku yang baik saat bekerja dengan Wi-Fi dalam penerbangan United.
Dalam hal ini, kami didorong untuk terus maju, jadi saya mengadakan konferensi press reporter yang sulit didengar dengan redaktur pelaksana CNET Patrick Holland dan senior video clip David Lumb (mungkin inilah saatnya berinvestasi pada sepasang AirPods Pro 3 Kualitas videonya luar biasa– tidak, saya tidak bermaksud membuat permainan kata-kata Starlink, saya berjanji– bahkan lebih baik daripada beberapa panggilan telepon baru-baru ini yang kami lakukan di kantor masing-masing. Panggilan FaceTime dengan seorang teman serupa: video clip yang jelas dan tajam tanpa artefak streaming yang jelas.
Obrolan apple iphone di ketinggian 35 000 kaki dengan kualitas luar biasa melalui Wi-Fi Starlink United. (Peringatan: Secara teknis ilegal.)
Tapi mari kita ke angka. Selalu menyenangkan untuk mengunjungi Speedtest.net atau menjalankan aplikasi Speedtest dan terkejut dengan jumlah yang dikirimkan kembali. Saya secara konsisten mendapatkan kecepatan unduh sekitar 250 Mbps dan kecepatan unggah antara 25 Mbps hingga 65 Mbps. Saya melihatnya di semua perangkat saya: web 17 Pro M 1 iPad Pro, dan MacBook Pro 2021 dengan chip M 1 Pro.
Contoh pembacaan Speedtest dari penerbangan United melalui Starlink Wi-Fi.
Sebagai gambaran, SpaceX mengatakan bahwa elderly perumahan Starlink memiliki kecepatan unduh hingga 350 Mbps, bergantung pada lokasi. Menurut sebuah Laporan Ookla Performa rata-rata Starlink adalah unduhan 105 Mbps, unggahan 15 Mbps, dan latensi 45 ms. Penulis Cascades CNET Joe Supan melihat kinerja serupa ketika baru-baru ini menguji Starlink Mini di pegunungan North video clip di Washington. (Pengungkapan: Perusahaan induk CNET, Ziff Davis, juga memiliki Ookla.)
Untuk membuat perbandingan yang sekarang terlihat tidak adil, ketika saya mendapatkan akses Wi-Fi standar United pada malam sebelumnya (yang saya bayar $ 8, kecepatan saya turun 9, 65 Mbps dan naik 1, 03 Mbps. Ya, koma desimal tersebut berada di tempat yang benar.
Streaming film, baik menonton television dalam penerbangan, menonton serial di Netflix atau Apple transmission capacity atau menonton siaran langsung olahraga, pasti akan menjadi lebih umum di penerbangan ketika tingkat Grant ini tersedia. Faktanya, ketika saya mengobrol selama penerbangan dengan digital Milstead, wakil presiden teknologi video United, saya bertanya apakah server dalam penerbangan yang tersedia melalui portal United disimpan dalam cache di internet di dalam pesawat. (Dalam penerbangan saya malam sebelumnya, saya dapat melihatnya bahkan ketika koneksi web server sulit dicapai.)
Ia mengatakan, untuk penerbangan jalur utama yang mengangkut sekitar 170 penumpang, perusahaan akan tetap mempertahankan regional lokal tersebut untuk redundansi. Namun jet video Embraer E 175, armada United pertama yang dilengkapi dengan teknologi Starlink, mengandalkan konten streaming tanpa cadangan lokal. Mengingat kualitas audio dan internet, dari sudut pandang saya, tidak dapat dibedakan dengan broadband di rumah, hal ini tidak mengherankan.
Sambil menunggu perjalanan pulang (di pesawat yang tidak dilengkapi Wi-Fi Starlink), saya merenungkan kesan mendalam saya terhadap tugas ini, yang membuat saya terbang ke Chicago, berputar di atas Wisconsin selama beberapa jam dan kemudian terbang kembali ke Seattle.
Dalam penerbangan saya dengan Starlink Wi-Fi, saya memiliki akses video tanpa kompromi. Saya tidak memikirkan tentang latensi, artefak, atau apakah saya mendapatkan nilai $ 8 Saya dapat bekerja, menonton video game, bermain computer game langsung, dan hanya diganggu dengan komplikasi yang biasa terjadi. Dan itu adalah pengalaman terbaik.
