Penyerang bintang JT Toppin dan No. 11 Texas Tech akan berusaha untuk kembali ke jalurnya dalam permainan 12 Besar pada hari Senin ketika mereka menjamu No. 14 Kansas di Lubbock, Tex.
The Red Raiders (16-5, 6-2 Big 12) akan membutuhkan performa yang jauh lebih baik setelah kalah dalam pertandingan siang hari Sabtu di UCF, yang memimpin hampir seluruh kontes dan berdiri kokoh di akhir untuk mencatat kemenangan keduanya atas tim peringkat.
Toppin, yang rata-rata mencetak double-double, melakukan perannya dengan 27 poin dan 10 rebound pada kekalahan 88-80 yang menghentikan lima kemenangan beruntun Red Raiders.
“Kami belum siap untuk bermain, dan itu 100% tanggung jawab saya,” kata pelatih Texas Tech Grant McCasland, yang krunya tidak menjalani pertandingan tengah minggu sebelum pertandingan UCF. “Kami punya waktu seminggu untuk bersiap menghadapi ini. … Kami tidak mengabaikan pertandingan ini. Kami kalah di sini terakhir kali kami bermain. Mereka mengalahkan kami untuk memulai permainan konferensi tahun lalu.”
Texas Tech kalah rebound 35-23 dan melakukan 13 turnover sambil memaksakan enam turnover. UCF memegang keunggulan 18-2 dalam perolehan poin.
“Apa yang kami komunikasikan dan bagaimana kami berlatih bukanlah apa yang kami lakukan dalam permainan,” tambah McCasland. “Saya pikir UCF lebih bersifat fisik, lebih agresif, dan lebih tangguh daripada yang kami lakukan selama 40 menit.”
Toppin setinggi 6 kaki 9 inci menghasilkan 22,4 poin per game dan 10,9 rebound. Skornya menempatkannya di urutan ketiga dalam 12 Besar di belakang PJ Haggerty dari Kansas State (23,0 per game) dan AJ Dybantsa dari BYU (23,3).
Guard Red Raiders Christian Anderson total 19,6 poin dan 7,5 assist per game.
Kekalahan tersebut, dikombinasikan dengan kemenangan 90-82 Kansas atas BYU No. 13, membuat Jayhawks (16-5, 6-2) secara efektif terikat dengan Texas Tech dan Iowa State untuk tempat ketiga dalam klasemen 12 Besar.
Kansas memainkan dua babak yang sangat berbeda pada hari Sabtu di rumah saat menjadi tuan rumah College GameDay untuk ke-13 kalinya dalam sejarah sekolah.
Pertarungan tersebut menampilkan dua mahasiswa baru paling sensasional di negara ini — Darryn Peterson dan Dybantsa dari Jayhawks.
Peterson setinggi 6 kaki 6 kaki hanya bermain 20 menit, tetapi penjagaannya tidak dapat dihentikan di babak pertama.
Dia mencetak 18 poin dan membuat 6 dari 7 lemparannya ditambah tiga steal saat Kansas memimpin 53-33 saat jeda.
“Kami bermain bagus, Anda tahu, selama 20 menit,” kata pelatih Kansas Bill Self setelah kemenangan kelima berturut-turut tim. “Itulah yang terbaik yang kami mainkan sepanjang tahun. Dan kemudian kami harus menyatukannya untuk mengakhirinya.”
Namun, kram Peterson, masalah yang membuatnya absen di awal kampanye non-konferensi, muncul kembali pada babak pertama dan memaksa penjagaan eksplosif itu melewatkan 17 menit babak kedua.
“Sangat mengecewakan bahwa dia tidak bisa pergi karena kram,” kata Self, yang skuadnya harus menangkis BYU setelah sempat memimpin dengan selisih 21. “Dan dia tidak kram pada pertandingan terakhir, tapi dia mengalaminya hari ini. Saya tentu berharap kita masih bisa mengatasinya.”
Bryson Tiller, penyerang baru setinggi 6 kaki 11 inci, menggantikan Peterson yang absen dan membantu mempertahankan kemenangan dengan 21 poin tertinggi dalam kariernya dan tujuh papan terbaik tim.
“Saya pikir dia agresif,” kata Self of Tiller, yang rata-rata mencetak sembilan poin dan 5,8 rebound. “Ketika Anda memainkan pemain besar seperti kami memainkannya… Saya pikir kadang-kadang dia bisa sedikit tersesat dan melayang. Malam ini, saya tidak melihatnya sama sekali. Saya pikir dia agresif sepanjang pertandingan.”
–Media Tingkat Lapangan
