Mantan gelandang Arsenal Paul Merson mengkritik pendekatan Chelsea dalam kekalahan 1-0 dari The Gunners di leg kedua semifinal Piala Carabao, dengan pakar Sky Sports mengatakan dia “terperangah” dengan apa yang dilihatnya.
Chelsea bertandang ke Emirates dengan tertinggal satu gol setelah kalah pada leg pertama di Stamford Bridge, dan meski The Blues membatasi serangan Arsenal sepanjang leg kedua, mereka hanya memberikan sedikit peluang dalam serangan, dengan sedikit peluang bersih dan sedikit tekanan meski harus mengejar permainan.
Tim tamu hanya melakukan dua tembakan tepat sasaran sepanjang pertandingan, menunggu hingga waktu tambahan untuk memberikan tekanan sebelum akhirnya kebobolan gol di menit-menit akhir saat Kai Havertz memastikan kemenangan di penghujung pertandingan, dan Merson menjelaskan bahwa dia terkejut dengan pendekatan Chelsea.
Saya terperangah. Saya tidak percaya dengan apa yang baru saja saya saksikan. Chelsea punya pemenang Piala Dunia, ini bukan tim lima terbawah, kata Merson.
“Fofana menangis. Dia seharusnya menangis karena mereka tidak pernah lolos. Mereka tersingkir dengan rengekan di semifinal. Itu tidak berhasil. Keluar dalam kobaran api kejayaan, jangan keluar seperti itu.
“Mereka punya pemain yang bisa dipadukan dengan Arsenal, dan mereka tidak mencobanya. Saya pernah bermain di pertandingan seperti itu, dan Anda keluar dan berpikir, ‘kami baru saja dikalahkan dan kami belum benar-benar mendapat kesempatan’. Mereka akan selalu memikirkan hal itu dalam karier sepak bola mereka,” tambah pria berusia 57 tahun itu.
Bos Chelsea Liam Rosenior membela pendekatan tersebut, dengan mengatakan ada “perbaikan yang jelas” dan menekankan bagaimana timnya “perlu memastikan kami memberikan peluang terbaik”.
“Saya merasa kami mendominasi di babak kedua, pertandingan tidak berjalan seperti yang kami inginkan. Ada banyak aspek dalam sepak bola, taktis, psikologis, fisik, dan juga pemain yang tersedia. Kami tidak bisa membicarakan bagaimana gameplan berjalan karena hasilnya tidak berjalan sesuai keinginan,” jelasnya.
Namun pakar Sky Sports lainnya, Jamie Redknapp, sependapat dengan Merson dan menyebut pertandingan itu sebagai “pertandingan yang sulit”.
“Saya bisa melihat apa rencana Chelsea untuk tetap bermain dan kemudian mengerahkan kekuatan besarnya. Tapi itu tidak terjadi. Arsenal tidak dalam kondisi terbaiknya, tapi mereka merasa nyaman,” jelas mantan pemain Liverpool itu.
“Bahkan cara mereka mengelolanya pada akhirnya, mereka kehilangan pola permainan itu, mereka tidak benar-benar menemukan cara untuk mendapatkan urgensi atau kualitas itu.
“Saya rasa di semifinal adalah hal yang sangat berbeda, Anda harus berhati-hati, Anda harus memasukkan bola ke dalam kotak penalti, Anda harus berpikir ‘tidak ada penyesalan setelah pertandingan ini’.
“Dan saya pikir, seperti yang dikatakan Paul dengan benar, akan ada banyak penyesalan di ruang ganti karena berpikir, ‘kami tidak berbuat cukup banyak,’” tambah Redknapp.
Rosenior baru berada di Stamford Bridge kurang dari sebulan, dan meski timnya tersingkir dari Piala Liga, The Blues masih dalam perburuan empat besar Premier League dan lolos ke delapan besar Liga Champions, dengan babak sistem gugur 16 besar akan digelar pada bulan Maret.
