Perdagangan Harden lainnya? Apa yang kita ketahui tentang potensi kecocokannya dengan Cavs dan masa depan Clippers

Dalam perkembangan yang mengejutkan menjelang batas waktu perdagangan NBA pada hari Kamis, bintang guard James Harden mungkin sedang dalam perjalanan keluar dari Los Angeles.

Harden dan LA Clippers sedang mencari tahu apakah kedua belah pihak dapat menemukan kesepakatan, kata sumber kepada Shams Charania dari ESPN pada Senin malam. Cleveland Cavaliers — yang akan bermain di Los Angeles pada hari Rabu — adalah salah satu tim yang berbicara dengan Clippers tentang kesepakatan Harden, dengan guard Darius Garland berpotensi menjadi bagian dari tawaran tersebut.

Harden, yang melewatkan dua pertandingan terakhir karena alasan pribadi, menurut tim, telah membantu memimpin Clippers kembali ke babak playoff setelah start 6-21. Mereka berada di peringkat 23-26 dan berada di peringkat kesembilan Wilayah Barat.

Harden, 36, telah diperdagangkan empat kali dalam karirnya, tiga di antaranya terjadi setelah permintaan perdagangan: dari Houston Rockets ke Brooklyn Nets (2021); Jaring ke Philadelphia 76ers (2022); dan kemudian 76ers ke Clippers (2023). Harden mencetak rata-rata 25,4 poin per game musim ini, tertinggi sejak musim penuh terakhirnya di Houston pada 2020-21. Dia telah memainkan 44 pertandingan dan rata-rata bermain 35,4 menit.

Kali ini, Harden bisa memveto perdagangan apa pun karena dia terikat kontrak hanya untuk musim ini. Tahun kedua dari dua tahun kesepakatan senilai $81,5 juta yang dia setujui di luar musim adalah opsi pemain, yang tidak sepenuhnya dijamin.

Bagaimana Harden dan Clippers bisa berpisah? Seperti apa potensi perdagangannya? Dan apa arti kepergian Harden bagi masa depan LA? Orang dalam NBA kami menjawab lima pertanyaan:

Jika Harden dipindahkan, apa langkah Clippers selanjutnya?

Baru-baru ini dua minggu lalu, Harden berbicara tentang betapa “berbahagianya” dia bisa bermain di kampung halamannya pada tahap karirnya yang sekarang. Secara keseluruhan, perasaan itu sama dengan organisasi.

Harden sangat disukai di LA dan lebih produktif dari yang diharapkan siapa pun setelah waktunya di Philadelphia berakhir. Masalahnya adalah, dia berusia 36 tahun dan akan mendapatkan gaji yang setara dengan gaji yang diterima pemain terbaik di antara pesaingnya, bukan seorang superstar tua di sebuah tim yang mungkin melewatkan jendela kejuaraannya.

Memindahkan Harden, dan berpotensi mendapatkan pemain seperti Darius Garland dari Cavs, memberi Clippers masa depan.

Hal ini menunjukkan sesuatu mengingat kurangnya draft pick dan pemain muda Clippers yang menjanjikan.

Tidak jelas apa yang akan terjadi pada Kawhi Leonard, 34, yang telah membantu memimpin Clippers kembali ke jalur playoff setelah awal yang buruk. — Ramona Shelburne

Apa yang terjadi di dalam Intuit Dome pada Senin malam?

Harden tidak bisa ditemukan, absen pada pertandingan kedua berturut-turut karena apa yang disebut tim sebagai alasan pribadi. Namun, bahwa dia mungkin memainkan pertandingan terakhirnya untuk Clippers, bukanlah rahasia lagi.

Pemain dari kedua tim, Clippers dan Philadelphia 76ers, berbisik tentang situasi sebelum pertandingan dan bahkan mengobrol sebelum memberi tip tentang konsep dia berakhir di Cleveland. Dengan segelintir pemain Clippers yang memakai sepatu khas Harden (yang normal), LA terjatuh 16-2, tampak datar di luar gawang.

Itu adalah malam kedua berturut-turut, dan itu terjadi, namun masa jabatan Harden di LA ditandai dengan dia membawa tim melewati masa-masa sulit. Rasanya seolah-olah tim sedang mengekspresikan diri dengan mengetahui apa yang sedang terjadi. –Brian Windhorst

bermain

Perk mengalahkan Clippers karena menjelajahi perdagangan Harden

Kendrick Perkins mengecam Clippers karena tidak mampu membuat James Harden senang dan mendiskusikan tim mana yang harus mencari pertukaran untuknya.

Apa artinya bagi warisan Harden sehingga ia berpotensi diperdagangkan untuk kelima kalinya dalam kariernya?

Selamat datang di ketenaran modern. Sepanjang tahun 1990-an, hanya dua MVP yang pernah bermain untuk lebih dari tiga tim selama karier mereka: Moses Malone (tujuh, ditambah dua lagi di ABA) dan Bob McAdoo (tujuh). Karena Shaquille O’Neal bermain untuk enam tim, dan melonjak menjadi empat tim dalam beberapa musim di akhir kariernya, hal itu merupakan aturan sekaligus pengecualian.

Mantan rekan setim Harden di Brooklyn Nets dan Oklahoma City Thunder, Kevin Durant, telah bermain untuk lima tim, meskipun hanya dengan dua perdagangan. Dan Russell Westbrook, rekan setimnya di Thunder, Houston Rockets dan LA Clippers, berada di tim nomor tujuh. Meskipun mudah untuk mengaitkan hal ini dengan apa yang disebut era “pemberdayaan pemain”, kenyataannya tim-tim lebih cepat beralih dari bintang-bintang tua dengan gaji tinggi dibandingkan sebelumnya.

Kedatangan Harden untuk menyelesaikan kariernya bersama kampung halamannya, Clippers, adalah jalan cerita yang bagus, dan tentu saja lebih romantis daripada kepergian Harden ke Cavaliers tanpa ikatan khusus dengan organisasi tersebut selain sejarahnya sebagai perhentian di era akhir bagi mantan MVP keliling O’Neal dan Derrick Rose.

Namun, perbedaan antara Harden (dan Westbrook) dan Durant adalah bahwa ia termasuk dalam franchise tertentu. Tidak peduli berapa banyak tim yang akhirnya diikuti Harden, bahkan jika dia memenangkan kejuaraan yang sulit diraih di tempat lain, dia akan selalu dikenang sebagai anggota Houston Rockets. Harden adalah pemimpin franchise dalam 3s, assist dan triple-double sementara peringkat kedua di belakang sesama MVP Hakeem Olajuwon dalam hal mencetak gol.

Delapan musim penuh yang dihabiskan Harden di Houston, menghasilkan satu MVP dan dua perjalanan ke final konferensi, akan menjadi warisan abadinya. –Kevin Pelton

Seperti apa kesepakatan Cavs-Clippers? Apa yang harus dicari LA dalam sebuah kesepakatan?

Karena aturan apron, pertukaran Harden-Garland adalah satu-satunya perdagangan yang berhasil secara hukum. (Kecuali, tentu saja, Cavaliers ingin mengeluarkan seluruh pemainnya untuk masuk ke dalam apron kedua, yang tidak akan terjadi.)

Bahkan dengan mengambil kembali lebih sedikit gaji dalam perdagangan De’Andre Hunter, Cleveland tetap mendapatkan $13,8 juta pada apron kedua dan tidak dapat mengumpulkan gaji atau mengambil kembali lebih banyak uang dalam suatu perdagangan. Harden menghasilkan $39.182.693 musim ini dan Garland $39.446.090.

Selain komponen gaji, ada dua hal yang perlu terjadi agar perdagangan dapat berjalan.

Yang pertama adalah Harden perlu menyetujui perdagangan tersebut. Meskipun ia tidak memiliki klausul larangan perdagangan yang sebenarnya (delapan tahun di NBA dan minimal empat tahun bersama tim yang bermain) seperti LeBron James dan Damian Lillard, Harden memiliki hak veto pada kesepakatan apa pun. Harden memiliki ketentuan Bird satu tahun karena dia menandatangani kontrak dua tahun di luar musim lalu yang berisi opsi. Gajinya sebesar $42,3 juta untuk musim depan dijamin sebagian sebesar $13,3 juta bahkan jika opsi tersebut dilaksanakan pada bulan Juni. Gajinya dijamin penuh pada 11 Juli.

Kedua, Harden perlu mengubah bonus perdagangan sebesar 15% dalam kontraknya. Jika Harden diperdagangkan, dia berhak mendapatkan bonus $2,3 juta dari Clippers. Bonus tersebut kemudian akan ditambahkan ke gajinya sebesar $39,2 juta. Namun, karena Cleveland tidak diperbolehkan mengambil kembali lebih banyak gaji, bonusnya perlu dikurangi menjadi $266,397.

Sedangkan untuk Clippers, daftar pemain tertua di NBA akan mendapatkan mantan All-Star berusia 26 tahun dengan sisa kontrak dua tahun setelah musim ini. –Bobby Marks

Apa yang bisa diberikan Harden kepada pesaingnya di usia 36 tahun?

Salah satu ironi dari permintaan perdagangan Harden adalah dia memainkan bola basket terbaiknya selama bertahun-tahun.

MVP NBA 2017-18 ini membukukan rata-rata skor dan tingkat penggunaan tertinggi sejak dia meninggalkan Houston setengah dekade lalu, dan dia adalah salah satu dari hanya empat pemain musim ini — bersama dengan Luka Doncic, Nikola Jokic, dan Cade Cunningham — dengan rata-rata setidaknya 25 poin dan delapan assist per game.

Dan meskipun dia tidak seefisien saat dia berada di puncak performanya, dia mengimbanginya dengan melakukan banyak pelanggaran. Di antara bintang-bintang dengan penggunaan tinggi, Harden memiliki persentase pengambilan gambar sebenarnya yang lebih tinggi daripada Cunningham, Jalen Brunson, Jaylen Brown, dan Devin Booker.

Dengan kata lain, Harden masih merupakan mesin ofensif bagi dirinya sendiri, dengan statistik tingkat lanjut yang menempatkannya di kisaran Kevin Durant — veteran lain yang masih unggul di usia akhir 30-an — dalam hal dampak ofensif.

Clippers mencetak 120,4 poin per 100 kepemilikan dengan Harden di lapangan, per databallr, dibandingkan hanya 109,5 tanpa dia; itulah perbedaan antara unit pelanggaran tiga teratas dan tiga terbawah. Tim Harden dengan bintang lain, dan hasilnya bahkan lebih baik lagi: Harden dan Kawhi Leonard memiliki rating ofensif yang sangat tinggi yaitu 125,1.

Namun, bagian dari warisan Harden adalah ketidakpastian apakah kebangkitan statistiknya akan terjadi di postseason. Musim lalu, dia hanya mencetak tujuh poin di Game 7 saat Clippers tersingkir; pada 2023-24, ia mencetak 23 poin gabungan dalam dua kekalahan terakhir Clippers; dan pada 2022-23, dia hanya mencetak sembilan poin di Game 7 saat 76ers kalah.

Harden masih bisa membantu pesaingnya dalam beberapa bulan ke depan, terutama karena dia hampir selalu tersedia: Dia bermain di 44 dari 47 pertandingan pertama Clippers musim ini sebelum absen di dua pertandingan terakhir. Tapi pesaing itu sebaiknya bisa mengandalkan pencetak gol lain setelah mencapai postseason. –Zach Kram