Lerone Murphy telah mengakui bahwa acara utama UFC di London melawan Movsar Evloev mungkin bukan pertarungan pesaing nomor satu, meskipun ada teori dari banyak tokoh di MMA.
Pada tanggal 21 Maret, Murphy dari Manchester akan menghadapi petinju Rusia itu dalam pertarungan kelas bulu yang tak terkalahkan, dengan juara Alexander Volkanovski ingin menghadapi pemenangnya.
Tentu saja, banyak penggemar dan pakar dengan cepat menjuluki acara utama UFC London sebagai pertarungan pesaing nomor satu, mengingat rekor mengesankan Murphy dan Evloev serta keinginan Volkanovski untuk menghadapi keduanya.
Namun tidak selalu sesederhana itu di UFC, seperti yang dikatakan Murphy pada hari Senin, tak lama setelah pertarungannya diumumkan. “Tidak ada yang konkret,” katanya Pertunjukan Ariel Helwani.
Meski begitu, Murphy menambahkan: “Tetapi saya berharap demikian. Para pencari tanding tahu jenis pertandingan apa ini. Semua orang tahu jenis pertarungan apa yang akan terjadi, dan tipe petarung apa yang saya lawan.
“Jadi, menurut saya pemenangnya pasti akan menjadi yang berikutnya dalam perebutan gelar. Sederhana.”
Murphy, yang akan membawa rekor 17-0-1 ke O2 Arena, mengatakan tentang Evloev 19-0: “Movsar adalah petarung yang elit. Dia petarung yang sangat bagus, bagus di mana-mana, tapi saya yakin saya akan membawanya ke perairan yang dalam.”
“Ini akan menjadi gulat defensif, serangan ambisius, dan menekannya untuk melakukan kesalahan. Saya akan mengincar KO dari awal sampai akhir.”
Berita tentang pertarungan tersebut muncul hanya dua hari setelah Volkanovski memperpanjang masa jabatan keduanya sebagai juara kelas bulu dengan kemenangan atas Diego Lopes. Volkanovski mengungguli Lopes untuk mempertahankan gelar di acara utama UFC 325, sembilan bulan setelah mengalahkan pemain Brasil itu dengan cara yang sama untuk memenangkan sabuk kosong.
Dan sang juara Australia menggunakan konferensi pers pasca-pertarungannya untuk menyerukan pertarungan berikutnya dengan Murphy, 34, atau Evloev, 31.
“Sungguh menyakitkan menyaksikan pertarungan itu, berpikir saya seharusnya berada di sana,” kata Murphy. “Seharusnya saya (…) Saya pikir jika saya ada di sana, saya akan menyelesaikan pekerjaan.
“Saya melihat banyak hal di sana yang seharusnya saya lakukan. Saya merasa, saat ini, bahwa saya adalah yang terbaik di dunia dalam kelas bulu.”
“Volk adalah pria yang sangat saya hormati sebagai seorang juara. Jika itu terserah dia, dia akan bertarung dengan saya, dan dia akan tampil dan bertarung melawan yang terbaik berikutnya. Begitulah seharusnya setiap juara. Mudah-mudahan saya mendapatkan kesempatan untuk berbagi Octagon dengannya.”
Murphy terakhir kali bertarung pada bulan Agustus, menghadapi debutan UFC Aaron Pico. Pembalap Inggris itu menghentikan mantan bintang Bellator itu dengan cara yang menakjubkan, dengan pukulan siku ke belakang yang berputar, yang membuat Volkanovski menyerukan pertahanan gelar melawan Murphy.
Sementara itu, Evloev sudah tidak bertarung lagi sejak Desember 2024, saat ia unggul tipis dari Aljamain Sterling, mantan juara kelas bantam UFC.
