Meskipun sebagian besar sorotan Super Bowl 60 biasanya tertuju pada pemain bintang seperti Drake Maye dan Jaxon Smith-Njigba, sejarah menunjukkan bahwa pertandingan hari Minggu ini antara New England Patriots dan Seattle Seahawks dapat ditentukan oleh individu yang kurang tertarik.
Selama bertahun-tahun, banyak pemain yang tidak dikenal telah tampil untuk memberikan penampilan penting di panggung terbesar sepak bola Amerika.
Tahun lalu, Milton Williams berperan penting dalam penampilan defensif yang dominan untuk Philadelphia Eagles melawan Kansas City, memberinya kontrak agen bebas yang menguntungkan dengan New England di luar musim ini.
Kansas City Chiefs sendiri mengamankan gelar berturut-turut berkat pahlawan yang tidak terduga; Mecole Hardman mencetak touchdown yang menentukan dalam perpanjangan waktu melawan San Francisco di Super Bowl 58, sementara penerimaan touchdown Kadarius Toney dan pengembalian tendangan jauh yang penting terbukti sangat penting dalam mengalahkan Eagles tahun sebelumnya.
Catatan sejarah Super Bowl penuh dengan kisah-kisah seperti itu, mulai dari Pemain Paling Berharga yang tak terduga seperti Larry Brown, Dexter Jackson, dan Malcolm Smith, hingga intersepsi Jack Squirek yang kembali untuk mencetak gol bagi Raiders di Super Bowl 18.
204 yard lari Timmy Smith dalam karir perdananya dimulai untuk Washington di Super Bowl 22, dan “tangkapan helm” ikonik David Tyree yang menggagalkan pencarian New England untuk musim tak terkalahkan di Super Bowl 42, semuanya menggarisbawahi narasi abadi ini.
Menjelang Super Bowl hari Minggu ini, berikut adalah beberapa pemain yang kurang disukai yang mungkin muncul sebagai pahlawan:
WR Mack Hollins dari Inggris Baru
Kini dengan tim kelimanya dalam beberapa tahun, Hollins telah menjadi kontributor tanpa tanda jasa sepanjang kariernya, yang dikenal karena kebiasaan tidak lazim seperti bertelanjang kaki dan makan tanpa peralatan.
Awalnya menjadi pemain tim khusus yang berharga, ia juga mencatat 46 tangkapan untuk jarak 550 yard di musim paling produktif keduanya.
Hollins mengamankan lima resepsi mendalam dan mengubah delapan dari sembilan resepsi down ketiga atau keempat menjadi down pertama.
Seattle LB Drake Thomas
Gelandang tahun ketiga yang belum direkrut ini telah menjadi kunci utama dalam pertahanan tangguh Seattle, memulai 16 pertandingan musim reguler dan playoff.
Thomas mengatur salah satu permainan pertahanan paling penting musim ini dengan intersepsi di zona merah, membantu meraih kemenangan Minggu ke-18 atas San Francisco dan mengamankan gelar divisi dan unggulan teratas untuk Seahawks.
Dia mengakhiri musim dengan 3,5 karung, 10 tekel untuk kalah, dan delapan operan bertahan, terbukti efektif melawan lari dan operan.
Craig Woodson dari Inggris Baru
Rookie putaran keempat dari Cal menjadi pemain instan di pertahanan New England, mencatatkan lebih banyak tembakan di musim reguler dibandingkan pemain lain di unit tersebut.
Woodson solid dalam berlari dan mengoper, meningkatkan penampilannya di babak playoff.
Dia memberikan liputan penting tentang RJ Harvey selama penghentian penting keempat dalam perebutan gelar AFC yang mengubah momentum menguntungkan New England.
Seattle P Michael Dickson
Pemain Seahawks yang paling lama bertugas mendapatkan penghargaan tim kedua All-Pro musim ini dan tampil luar biasa di babak playoff.
Dalam pertandingan kejuaraan NFC, dia menyematkan Rams di dalam garis 20 yard mereka dengan empat dari lima tendangannya, dengan tendangan kelima diredam, menyebabkan pemulihan Seattle di garis 17 yard.
Rata-rata pukulan post-punt di postseason untuk lawan dimulai di dalam garis 15 yard, dan Dickson hanya mencatat tiga touchback sepanjang musim, dengan hanya satu touchback dalam 13 pertandingan terakhir.
New England DT Khyiris Tonga
Tonga telah menjadi bagian integral dari pertahanan tangguh New England di musim pertamanya bersama Patriots, berperan sebagai pemain tangguh di lini tengah pertahanan. Dia mendaftarkan pemecatan di babak divisi dan kadang-kadang digunakan untuk menyerang sebagai fullback pemblokiran.
RB Seattle George Holani
Pemain tahun kedua ini melihat aksi ofensif yang terbatas di musim reguler tetapi didorong ke peran yang lebih penting setelah Zach Charbonnet mengalami cedera lutut di akhir musim di babak divisi.
Holani memainkan 23 pukulan ofensif terbaik dalam karirnya dalam pertandingan perebutan gelar NFC melawan Rams, dan tiga resepsinya menyamai totalnya dari gabungan dua musim pertamanya.
Dia bisa melihat penggunaan ekstensif pada down ketiga, terutama mengingat kemampuan pemblokiran umpannya yang lebih unggul dibandingkan dengan starter Kenneth Walker.
