Tulsi Gabbard membela kehadirannya dalam pencarian FBI di pusat pemilu Georgia

WASHINGTON– Tulsi Gabbard pada hari Senin membela kehadirannya dalam penggeledahan FBI di pusat pemilihan di Fulton Region, Georgia, yang menimbulkan pertanyaan tentang keterlibatannya sebagai direktur intelijen nasional.

Dalam suratnya kepada para petinggi Partai Demokrat di komite intelijen DPR dan Senat, Gabbard mengatakan dia berada di pusat tersebut pekan lalu untuk mematuhi hukum AS dan tanggung jawabnya sebagai pejabat tinggi intelijen negara tersebut.

Gabbard tetap pada keputusannya untuk tidak memberi pengarahan kepada anggota parlemen mengenai informasi intelijen mengenai kemungkinan ancaman terhadap keamanan pemilu sebelum perjalanannya ke Georgia, dan mengatakan bahwa dia tidak akan “memberikan penilaian yang tidak lengkap secara tidak bertanggung jawab.”

“Saya akan membagikan penilaian intelijen kami kepada Kongres setelah selesai,” tulisnya.

Gabbard melanjutkan dengan mengatakan bahwa dia memiliki kewenangan yang luas sebagai direktur intelijen nasional untuk mengawasi upaya memastikan pemilu AS aman dan untuk mengidentifikasi dan menganalisis potensi ancaman asing terhadap pemilu atau sistem pemungutan suara. Dalam suratnya, dia mengakui bahwa dia telah mengatur panggilan dengan personel FBI dan Presiden Donald Trump.

Gabbard menulis bahwa dia menelepon Fulton Area agar Trump dapat mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada agen FBI yang melakukan penggeledahan.

“Dia tidak mengajukan pertanyaan apa word play here, dia atau saya juga tidak mengeluarkan arahan apa word play here,” tulis Gabbard.

Dua sumber mengkonfirmasi panggilan telepon tersebut ke NBC Information pada hari Senin. Salah satu sumber mengatakan Trump pada awalnya tidak menjawab tetapi akhirnya menelepon kembali dan berbicara singkat dengan agen tersebut, termasuk agen pengawas kasus tersebut.

The New York Times adalah pertama yang melaporkan panggilan itu.

Gabbard mengatakan kantor penasihat umum di Kantor Direktur Intelijen Nasional menganggap tindakannya “konsisten dan sesuai dengan kewenangan hukum saya sebagai Direktur Intelijen Nasional.”

Surat hari Senin– komentar langsung pertama Gabbard tentang tindakannya di Georgia, yang mendapat kritik karena tidak pantas dalam masalah domestik– muncul sehari setelah Wakil Jaksa Agung Todd Blanche mengatakan “Saya tidak tahu mengapa” dia berada di penggeledahan FBI.

“Dia bukan bagian dari penyelidikan dewan juri, tapi dia, tentu saja, adalah bagian penting dari upaya kami dalam integritas pemilu dan memastikan bahwa kita menyelenggarakan pemilu yang bebas dan adil,” kata Blanche di CNN “Dia ahli dalam bidang itu, dan itu adalah bagian besar dari apa yang dia dan timnya lihat setiap hari.”

Blanche juga mengatakan pada hari Minggu bahwa dia tidak yakin Trump terlibat dalam penggerebekan tersebut, yang diawasi oleh FBI dan Departemen Kehakiman. Trump sebelumnya mengatakan kepada wartawan bahwa agen-agen federal “ikut memberikan suara. … Anda akan melihat beberapa hal menarik terjadi.”

Pada hari Jumat, Blanche mencatat bahwa Gabbard “tidak bekerja untuk Departemen Kehakiman atau FBI,” namun dia mengatakan kehadirannya di Georgia adalah “sesuatu yang seharusnya tidak mengejutkan siapa pun.”

Penggerebekan di Georgia terkait dengan catatan pemilu presiden tahun 2020; Pejabat Fulton County telah mengumumkan rencana untuk menuntut pemerintahan Trump atas masalah ini. Kehadiran Gabbard menarik perhatian para pakar keamanan nasional, dan hal ini menimbulkan pertanyaan apakah Gabbard, yang tidak dilibatkan dalam operasi yang berujung pada penangkapan Presiden Venezuela Nicolás Maduro, mencari relevansi di mata Trump.

Sangatlah tidak lazim bagi seorang direktur intelijen nasional untuk mendampingi agen FBI dalam penggerebekan. Dalam perannya, Gabbard mengawasi agen mata-mata negara tersebut dan dilarang mengambil bagian dalam penegakan hukum dalam negeri.

Seorang pejabat di Kantor Direktur Intelijen Nasional mengatakan kepada NBC News pada hari Senin bahwa Trump meminta agar Gabbard pergi ke Fulton Area dan bahwa undang-undang government memberi orang yang berada di posisi Gabbard peran untuk memimpin upaya kontra intelijen terkait dengan keamanan pemilu dan menganalisis campur tangan asing. Divisi intelijen dan kontra intelijen FBI berada di bawah wewenang Gabbard sebagai direktur intelijen nasional yang mengawasi 18 badan intelijen negara tersebut, kata pejabat itu.

Markas besar FBI, serta kantor lapangan FBI di Atlanta, menolak berkomentar.