Saat saya terbang dengan pesawat United Airlines jalur utama pertama dilengkapi dengan Starlink Wi-Fi tahun laluSaya takjub saat mengetahui bahwa layanan internet dalam penerbangan berbasis satelit terasa seperti… internet biasa. Saya melakukan streaming film, mengakses web, dan melakukan panggilan video (yang biasanya tidak legal) yang memiliki kualitas lebih baik daripada beberapa pertemuan jarak jauh sehari-hari saat saya di rumah.
Sejak itu, United mengatakan sekitar 1.200 keberangkatan setiap hari, lebih dari seperempat jadwalnya, kini memiliki Wi-Fi Starlink. Perusahaan ini mencapai tujuannya untuk melengkapi seluruh armada regionalnya (pesawat dua kabin seperti Embraer E175) yang berjumlah lebih dari 300 pesawat dan berada di jalur yang tepat untuk melengkapi 500 pesawat jalur utama (seperti Boeing 737-800 yang saya tumpangi) pada akhir tahun 2026. Jika tujuan jalur utamanya tercapai, tiga dari empat penerbangan United akan dilengkapi dengan layanan baru.
Obrolan video di ketinggian 35.000 kaki dengan kualitas luar biasa melalui Wi-Fi Starlink United. (Peringatan: Secara teknis ilegal pada penerbangan komersial.)
Pada uji terbang saya, saya mencoba memenuhi data di sebanyak mungkin perangkat, mulai dari laptop hingga iPad dan beberapa ponsel. Sekarang setelah pelanggan menggunakan layanan ini, saya ingin tahu seperti apa penggunaannya di dunia nyata. Perusahaan mengatakan dalam siaran persnya bahwa 7 juta penumpang di 129,000 penerbangan telah terbang dengan pesawat yang dilengkapi Starlink.
“Konsumsi (data) sangat tinggi,” kata Grant Milstead, wakil presiden teknologi digital di United Airlines. “Ini setidaknya 100 kali lipat dari apa yang kami lihat di pesawat lama kami, dan sebagian besar disebabkan oleh panjang panggung.” Penerbangan yang lebih lama memerlukan lebih banyak penggunaan data, bukan hanya karena waktu penerbangan yang diperpanjang, namun karena pada penerbangan tersebut orang-orang melakukan streaming lebih banyak film, siaran langsung olahraga, dan konten lainnya.
Dia mengatakan tanggapan penumpang menunjukkan bahwa keluarga tidak menghabiskan waktu untuk memuat perangkat dengan film, karena mereka tahu mereka dapat melakukan streaming apa pun di pesawat.
“Ini bukan lagi ‘Wi-Fi pesawat’,” katanya. “Wi-Fi seperti rumah Anda. Dan sekarang orang-orang mulai memperlakukannya seperti itu.”
Starlink Wi-Fi gratis untuk anggota program United MileagePlus (yang gratis untuk diikuti).
Selain United, layanan Starlink tersedia di beberapa penerbangan yang dioperasikan oleh Hawaiian Airlines, Alaska Airlines, airBaltic, Air France, Qatar Airways, WestJet dan emirat. Di tahun mendatang, Aer Lingus, British Airways, Iberia, Level dan Vueling akan mencakup internet satelit.
Antena ganda Starlink pada United 737-800 merupakan tonjolan aerodinamis di atas pesawat.
Beberapa dari penggunaan ini tidak hanya disebabkan oleh kinerja yang lebih tinggi, tetapi juga masalah biaya dan peralatan: perangkat kerasnya sendiri lebih kecil, lebih ringan (terutama penting untuk pesawat terbang) dan lebih murah untuk dipasang dibandingkan sistem Wi-Fi onboard lainnya.
