Annie Karni
Washington: Bill dan Hillary Clinton telah setuju untuk memberikan kesaksian dalam penyelidikan komite pengawas DPR terhadap terpidana pelaku kejahatan seks Jeffrey Epstein, dan menyerah pada tuntutan ketua panel Partai Republik beberapa hari sebelum DPR memutuskan untuk menahan pasangan tersebut dalam penghinaan pidana terhadap Kongres.
Selama berbulan-bulan, pasangan Clinton bersikeras bahwa mereka tidak akan mematuhi panggilan pengadilan dari anggota Kongres James Comer, ketua panel Partai Republik, yang mereka anggap tidak sah dan tidak dapat dilaksanakan secara hukum. Mereka menuduh Comer menjadi bagian dari rencana untuk menjadikan mereka sebagai musuh politik Presiden AS Donald Trump dan berjanji untuk melawannya dalam masalah ini selama diperlukan.
Namun setelah beberapa anggota panel dari Partai Demokrat bergabung dengan anggota Partai Republik dalam pemungutan suara untuk merekomendasikan agar mereka didakwa melakukan penghinaan pidana, sebuah langkah luar biasa pertama dalam merujuk mereka ke Departemen Kehakiman untuk diadili, pasangan Clinton akhirnya mengibarkan bendera putih dan setuju untuk sepenuhnya mematuhi tuntutan Comer.
Dalam email yang dikirim ke Comer pada Senin malam (Selasa AEDT), pengacara pasangan Clinton mengatakan klien mereka akan “menghadiri pernyataan pada tanggal yang disepakati bersama” dan meminta agar DPR tidak melanjutkan pemungutan suara yang menghina, yang telah dijadwalkan pada hari Rabu.
“Mereka bernegosiasi dengan itikad baik. Anda tidak melakukannya,” kata juru bicara Clinton dalam sebuah pernyataan. “Mereka menyampaikan di bawah sumpah apa yang mereka ketahui, namun Anda tidak peduli. Namun mantan presiden dan mantan menteri luar negeri akan hadir di sana.”
Bagi Bill Clinton untuk memberikan kesaksian dalam penyelidikan Epstein hampir merupakan hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Tidak ada mantan presiden yang hadir di hadapan Kongres sejak tahun 1983, ketika Gerald Ford melakukannya untuk membahas perayaan dua abad pemberlakuan Konstitusi pada tahun 1987. Ketika Trump dipanggil pada tahun 2022 oleh komite terpilih yang menyelidiki penyerangan terhadap Capitol pada 6 Januari 2021 – setelah dia meninggalkan jabatannya – dia menggugat panel tersebut untuk mencoba memblokirnya. Panel akhirnya mencabut panggilan pengadilan tersebut.
Langkah Clinton ini mengakhiri pertarungan selama berbulan-bulan antara mereka dan Comer. Hal ini merupakan kemenangan bagi upaya ketua Partai Republik untuk mengalihkan fokus penyelidikan panelnya terhadap Epstein dari hubungan Trump dengan Epstein dan penanganan masalah ini oleh pemerintahan presiden, dan ke tokoh Demokrat yang pernah berhubungan dengan pemodal yang dipermalukan dan rekan lamanya, Ghislaine Maxwell.
Dalam suratnya pada hari Sabtu kepada Comer, diperoleh oleh Waktu New YorkPengacara Bill Clinton mencoba sekali lagi untuk membatasi kemungkinan wawancara dengan keluarga Clinton. Mereka mengatakan Bill Clinton akan setuju untuk mengikuti wawancara selama empat jam dengan seluruh komite – sesuatu yang sebelumnya dia gambarkan sebagai permintaan yang tidak pantas dan belum pernah terjadi sebelumnya yang diajukan kepada seorang mantan presiden.
Para pengacara meminta agar Hillary Clinton, yang mengatakan dia tidak pernah bertemu atau berbicara dengan Epstein, diizinkan untuk membuat pernyataan di bawah sumpah alih-alih bersaksi. Namun mereka mengatakan bahwa dia juga akan melakukan wawancara langsung jika panitia bersikeras, “dengan penyesuaian yang sesuai dengan kurangnya informasi yang dia berikan dalam masalah ini”, menurut surat itu.
Namun Comer dengan tegas menolak tawaran tersebut, dan menyebutnya “tidak masuk akal” dan berpendapat bahwa kesaksian Bill Clinton selama empat jam tidaklah cukup mengingat ia adalah “individu yang cerewet” yang mungkin ingin menghabiskan waktu.
“Keinginan klien Anda untuk mendapatkan perlakuan khusus membuat frustrasi sekaligus merupakan penghinaan terhadap keinginan rakyat Amerika akan transparansi,” tulis Comer dalam surat yang dikirim ke pengacara Clinton pada hari Senin yang juga diperoleh oleh Clinton. Kali.
Dalam surat itu, Comer juga menolak permintaan Bill Clinton agar ruang lingkup wawancara dibatasi pada hal-hal yang berkaitan dengan Epstein. Comer mengatakan mantan presiden tersebut “kemungkinan memiliki definisi sempit yang dibuat-buat” mengenai hal-hal apa saja yang terkait dengan penyelidikan Epstein.
Comer mengatakan dia khawatir Clinton akan menolak menjawab pertanyaan tentang “hubungan pribadinya dengan Jeffrey Epstein dan Ghislaine Maxwell, cara mereka berusaha menjilat orang-orang berkuasa dan dugaan upaya untuk memanfaatkan kekuasaan dan pengaruhnya setelah masa kepresidenannya untuk mematikan berita negatif tentang Jeffrey Epstein”.
Menanggapi surat Comer, keluarga Clinton pada Senin malam menyetujui semua tuntutan Comer, menghapus batasan waktu mengenai pernyataan Bill Clinton atau berbagai topik yang dapat ditanyakan oleh Partai Republik kepadanya.
Satu-satunya titik negosiasi yang sebelumnya disetujui oleh Comer adalah melakukan wawancara di New York, tempat keluarga Clinton tinggal dan bekerja.
Bill Clinton mengenal Epstein, yang meninggal di penjara pada tahun 2019, tetapi mengatakan dia tidak pernah mengunjungi pulau pribadi Epstein dan memutuskan kontak dengannya dua dekade lalu. Clinton melakukan empat perjalanan internasional dengan jet pribadi Epstein pada tahun 2002 dan 2003, menurut catatan penerbangan.
Meskipun beberapa anggota DPR dari Partai Demokrat pada bulan lalu sepakat dengan Partai Republik untuk menganggap Clinton sebagai penghinaan terhadap Kongres, sebagian lainnya menyatakan rasa jijik terhadap seluruh situasi, dan khususnya terhadap masuknya Hillary Clinton.
“Saya tidak melihat adanya indikasi bahwa dia harus menjadi bagian dari hal ini,” kata anggota Kongres Kweisi Mfume pada sidang bulan lalu. Dia mencatat bahwa sepertinya mantan menteri luar negeri itu dimasukkan karena “kami ingin sedikit menjelaskannya jika kami membawanya ke hadapan komite ini”.
Tawaran Clinton mewakili penyerahan total setelah mereka membuat sikap menantang beberapa minggu yang lalu, bersumpah untuk melawan penyelidikan yang menurut mereka tidak adil menargetkan mereka dan menempatkan mereka pada standar yang berbeda dari yang lain.
“Setiap orang harus memutuskan kapan mereka telah melihat atau merasa cukup dan siap untuk berjuang demi negara ini, prinsip-prinsipnya dan rakyatnya, tidak peduli konsekuensinya,” tulis pasangan Clinton dalam surat panjang kepada Comer pada tanggal 13 Januari. “Bagi kami, sekarang adalah saat yang tepat.”
Hingga saat-saat terakhir, pasangan Clinton telah mencoba bernegosiasi dengan komite pengawas DPR di belakang layar untuk menemukan cara bagi Comer agar mereka tidak melakukan pemungutan suara yang menghina dan mencabut panggilan pengadilan. Mereka mengatakan Comer dan petinggi Partai Demokrat di panel tersebut dapat mewawancarai Bill Clinton di bawah sumpah, sebuah tawaran yang juga ditolak oleh ketua tersebut, karena dia bersikeras bahwa mantan presiden tersebut hadir di hadapan seluruh komite untuk wawancara yang terbuka dan ditranskripsikan.
Bagi keluarga Clinton, keseluruhan kisah ini merupakan kelanjutan dari serangan Partai Republik terhadap mereka yang telah menjadi latar belakang kehidupan mereka di panggung politik nasional.
Dalam surat bulan Januari itu, pasangan Clinton menuduh Comer berpotensi menghentikan Kongres untuk menjalankan proses yang didorong secara politik “yang secara harfiah dirancang untuk mengakibatkan kami dipenjara”.
Artikel ini awalnya muncul di Waktu New York.
Dapatkan catatan langsung dari luar negeri kami koresponden tentang apa yang menjadi berita utama di seluruh dunia. Mendaftarlah untuk buletin mingguan What in the World kami.
