Iowa State mencapai puncaknya musim ini, dan keterpurukan singkat tidak menghentikan Cyclones yang berada di peringkat kedelapan untuk terus mencetak rekor program.
Iowa State (19-2, 6-2 Big 12) memiliki rekor terbaiknya melalui 21 pertandingan dalam sejarah sekolah dan akan mempertaruhkannya melawan Kansas State pada hari Minggu di Manhattan, Kan.
Setelah mencapai 16-0, untuk awal terbaik dalam sejarah program, Iowa State mengalami masa sulit dengan kekalahan beruntun pada pertengahan Januari melawan Kansas dan Cincinnati.
Beberapa kendala diperkirakan akan terjadi dalam konferensi seperti 12 Besar. Apa yang tidak diketahui adalah bagaimana Topan akan merespons.
Jawabannya adalah tiga kemenangan beruntun, termasuk dua kemenangan dengan selisih 30 poin. Yang terbaru, Kamis melawan Colorado, menampilkan skor 30-1 dan berakhir dengan skor akhir 97-67. Mahasiswa baru Jamarion Batemon mencetak 17 poin, poin terbanyak kedua dalam karir mudanya.
“Kebanggaannya dan betapa dia ingin bermain bagus dan bermain untuk program dan tim kami sungguh luar biasa,” kata pelatih kepala TJ Otzelberger, memuji seluruh bangku cadangan atas kinerja yang kuat. “Dalam beberapa hal (saat bangku cadangan bermain), kami menjadi lebih baik.”
Kemunculan Batemon menjadi bonus luar biasa bagi Cyclones yang umumnya mengandalkan Milan Momcilovic (18,6 poin per game), Joshua Jefferson (17,2) dan Tamin Lipsey (13,2) untuk mencetak gol. Pertahanan skor tim (65,0 poin), kartu panggil sebenarnya, berada di peringkat ke-15 di negara ini.
“Kami kembali menjadi pemburu dan bukannya menjadi sesuatu yang lain,” kata Otzelberger. “Saya pikir saat itulah kami berada dalam kondisi terbaik. Kebiasaan latihan kami terbawa ke dalam pertandingan.”
Rasa berpuas diri mungkin menjadi musuh terbesar Cyclones melawan Wildcats (10-11, 1-7), yang tidak terlihat seperti tim yang mampu memberikan kejutan.
Kelompok Jerome Tang telah dipasang sebagai underdog dua digit dan dengan alasan yang bagus, setelah Wildcats kalah tujuh dari delapan pertandingan terakhir mereka. Kekalahan terbaru tim, 59-54 di West Virginia, membuat Kansas State berada di bawah 0,500 untuk pertama kalinya musim ini.
“Mereka mengalahkan kami,” aku Tang.
Kekalahan itu terjadi setelah kekalahan memalukan 86-62 di kandang sendiri di tangan rivalnya, Kansas.
Daftar yang habis tidak membantu. Tiga starter — Abdi Bashir Jr., Khamari McGriff dan Elias Rapieque — melewatkan tiga pertandingan terakhir. Cadangan kunci Mobi Ikegwuruka (pribadi) telah absen dalam aksi dalam enam pertandingan terakhir, dan meskipun PJ Haggerty terus berada di peringkat kelima nasional dalam hal mencetak gol (23,0), penampilannya di akhir pertandingan telah menjadi sumber frustrasi.
“Saya menaruh kepercayaan pada semua pemain saya. Anda hanya ingin melakukan permainan yang tepat dan bermain dengan cara yang benar,” kata Tang. “Terkadang itu adalah tembakan untuk (Haggerty), dan terkadang itu adalah permainan dan memberikan bola kepada orang lain, dan Anda hanya ingin dia melakukan permainan yang tepat.”
–Media Tingkat Lapangan
