Sepasang suami istri lanjut usia asal Inggris yang dipenjara di salah satu penjara paling terkenal di Taliban mengungkapkan kondisi mengerikan di dalam penjara tersebut, dan menyebutnya sebagai ‘tempat yang paling dekat dengan Neraka’.
Peter Reynolds, 80, dan istrinya Barbie, 76, dipisahkan dan ditahan di sel yang berjamur dan dipenuhi tikus di Pul-e-Charkhi, sebuah penjara yang terkenal penuh sesak dan kumuh yang terletak di Kabul, ibu kota Afghanistan.
Pasangan Inggris, yang tinggal di Afghanistan selama 18 tahun, ditahan di penjara selama tiga bulan pada tahun 2025, bagian dari delapan bulan penahanan di bawah Taliban yang masih belum diberikan alasannya.
Dibangun pada tahun 1970-an, penjara dengan keamanan maksimum ini dimaksudkan untuk menampung 5.000 orang tetapi secara rutin menampung hingga 15.000 tahanan.
Laporan sebelumnya dari penjara mengindikasikan bahwa penjaga secara teratur menyiksa dan memukuli narapidana, meskipun pasangan tersebut tidak mengalami nasib serupa.
Dan dengan fasilitas yang sangat mendasar, para tahanan membeku selama musim dingin dan dibiarkan dalam kondisi terik di musim panas.
Pasangan yang menikah di Kabul pada tahun 1970 ini mengatakan banyak perempuan yang ditahan di penjara ditahan oleh Taliban karena alasan sewenang-wenang. Salah satunya dipenjara karena berani mengendarai mobil di negara ultra-konservatif tersebut, sementara yang lain mengatakan dia dipenjara karena suaminya membunuh seseorang.
Peter dan Barbie ditangkap sebelumnya ketika mereka dalam perjalanan kembali ke rumah mereka di provinsi Bamiyan, di Afghanistan tengah, atas tuduhan yang dirahasiakan.
Warga Inggris lanjut usia itu ditahan di bagian pria, dan dimasukkan ke dalam sel bersama dua pria lainnya. Mereka memiliki jamban dan kamar mandi sendiri.
Peter, yang memiliki penyakit jantung serius, diborgol dan dirantai ke pemerkosa dan pembunuh, kata mereka Waktu.
Namun kondisi Barbie jauh lebih buruk, kata pasangan itu. Selnya menampung 15 wanita dan dua anak dengan hanya lima tempat tidur susun di antara mereka semua, salah satunya berfungsi sebagai dapur dasar. Akibatnya, beberapa perempuan terpaksa tidur di lantai telanjang.
Seorang anggota Taliban berdiri di dalam sel penjara di penjara Pul-e-Charkhi, yang terletak di pinggiran Kabul pada 17 Oktober 2021
Peter Reynolds, 80, dan istrinya Barbie Reynolds, 76, mendarat kembali di Inggris pada September 2025
Barbie berkata: ‘Setiap orang mendapat selimut yang disediakan oleh sebuah LSM, yang harus kami cuci sendiri setiap dua minggu. Ada empat pancuran tetapi tidak ada yang berfungsi, jadi kami harus menggunakan keran dan semua air mengalir ke selokan yang penuh sampah di tengah koridor.’
Di antara total 230 perempuan dan 40 anak-anak yang ditahan di bagian sayap, hanya ada tujuh ‘pispot jongkok’, katanya, sambil menambahkan: ‘Kadang-kadang anak-anak meleset dari sasaran, jadi itu sangat tidak menyenangkan.’
Barbie mengatakan bahwa dia bisa berbicara dengan sesama tahanan dalam bahasa Farsi, yang mengatakan kepadanya bahwa mereka dipenjara tanpa alasan.
Dia berkata: ‘Gadis di tempat tidur di atas saya berusia 19 tahun dan dipenjara karena mengemudi mobil. Perempuan tidak diperbolehkan mengemudi di bawah Taliban. Dan yang terburuk adalah mobil pacarnya. Maksudku, kamu tidak boleh punya pacar. Jadi dia mendapat waktu enam bulan.
‘Ada seorang ibu dari empat anak yang ketahuan sedang berbicara dengan seorang pria dan suaminya cemburu dan membunuhnya. Tentu saja itu bukan kesalahan laki-laki itu, jadi dia dijatuhi hukuman lima tahun penjara dan tidak bisa menemui anak-anaknya.’
Seorang perempuan yang dia ajak bicara mengatakan dia dipenjara karena berani mengambil pekerjaan setelah suami dan putranya kehilangan pekerjaan. Barbie berkata: ‘Sembilan puluh persen wanita yang bersama saya bukanlah penjahat. Banyak yang tidak tahu berapa lama hukuman mereka. Ada perempuan yang sudah berbulan-bulan, bahkan bertahun-tahun, tinggal menunggu saja.’
Barbie mengatakan nutrisi adalah salah satu tantangan terbesar yang dia dan suaminya hadapi. Pasangan ini ditahan selama bulan Ramadhan, yang berarti mereka hanya diberi makan satu kali sehari.
Setelah itu, mereka diberi dua kali makan: ‘Sepotong roti naan dan beberapa sayuran matang untuk makan siang, serta nasi dan mungkin kacang merah untuk makan malam. Semuanya meneteskan minyak.’
Barbie dan Peter menikah di Kabul pada tahun 1970
Seorang anggota Taliban berjaga di dalam penjara Pul-e-Charkhi di Kabul pada 16 September 2021
Dibangun pada tahun 1970an, Pul-e-Charkhi dimaksudkan untuk menampung 5.000 orang namun secara rutin menampung hingga 15.000 tahanan.
Seorang anggota Taliban duduk di dalam penjara Pul-e-Charkhi di Kabul pada 16 September 2021
Dua kali seminggu mereka diberi daging, yang menurut Barbie ‘hampir tidak bisa dimakan’.
Dia berkata: ‘Itu adalah tulang, kulit dan lemak, dan jika Anda berhasil mendapatkan satu atau dua potong daging saja, Anda beruntung. Jika Anda menginginkan yang lain, seperti sarapan, Anda harus membelinya dari toko, jika Anda punya uang.
‘Saat aku bilang toko, itu adalah kontainer pengiriman logam dengan lubang kecil di sisinya. Anda tidak bisa melihatnya secara nyata tetapi mereka punya telur, kentang, mentimun, dan krim keju.’
Akibatnya, dia segera menderita kekurangan gizi dan anemia. Barbie mengatakan dia menghabiskan ulang tahunnya yang ke 76 dalam keadaan pingsan karena kekurangan gizi.
Dia berkata bahwa sangat sedikit yang dapat dilakukan oleh para tahanan. Para perempuan mengisi waktu dengan membuat tasbih dan gelang dengan perbekalan yang dikirimkan oleh badan amal.
Akibatnya, ketegangan sering kali memuncak dan perkelahian pun terjadi. Dalam satu kejadian, seorang wanita diserang begitu parah sehingga dia dibawa ke rumah sakit.
Pasangan itu akhirnya dikirim ke ruang bawah tanah tanpa jendela yang dipenuhi tikus dan kecoak, yang dikelola oleh badan intelijen Taliban, selama lima minggu.
Setelah sekelompok pakar PBB memperingatkan pada bulan Juni lalu bahwa pasangan tersebut mungkin meninggal tanpa perawatan medis yang layak, mereka kemudian dikirim ke sebuah rumah di daerah kantong militer, dijaga oleh 12 pria bersenjata.
Akhirnya, berkat upaya diplomatik dari pejabat Inggris dan Qatar, mereka diserahkan ke kantor luar negeri Inggris.
Taliban membebaskan pasangan tersebut sebagai bagian dari upaya yang lebih luas agar pemerintahan mereka diakui secara internasional bertahun-tahun setelah mengambil alih kekuasaan, kata seorang pejabat pada saat itu.
Barbie Reynolds memeluk putrinya Sarah Entwistle setelah mendarat di bandara di Doha pada 19 September 2025
Gambar menunjukkan momen emosional pasangan itu bertemu kembali dengan putri mereka Sarah Entwistle, yang tanpa kenal lelah menganjurkan pembebasan orang tuanya.
Anggota Taliban terlihat dari jendela saat memeriksa sel penjara di penjara Pul-e-Charkhi, yang terletak di pinggiran Kabul pada 17 Oktober 2021
Pejuang Taliban berjalan di dalam sel kosong di penjara Pul-e-Charkhi di Kabul, Afghanistan, Senin, 13 September 2021
Setibanya mereka di Bandara Heathrow pada bulan September, pasangan itu terlihat tersenyum lebar saat mereka berjalan melewati kedatangan, namun tidak berbicara dengan wartawan.
Pasangan itu bertemu kembali dengan putri mereka, Sarah Entwistle, di bandara Doha sebelum keluarga tersebut terbang kembali ke Inggris.
Keluarga tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pembebasan mereka adalah ‘momen yang sangat membahagiakan’.
“Kami sangat bersyukur dan lega saat mengetahui bahwa orang tua kami, Peter dan Barbie Reynolds, telah dibebaskan setelah tujuh bulan dan 21 hari ditahan oleh Taliban,” kata keluarga tersebut dalam sebuah pernyataan.
Berterima kasih kepada para pejabat Qatar yang memfasilitasi negosiasi, keluarga tersebut mengatakan ‘dedikasi dan rasa kemanusiaan mereka telah memberikan dampak yang tak terlupakan dalam hidup kami’, dan juga berterima kasih kepada pemerintah Inggris yang memastikan pasangan tersebut memiliki akses terhadap pengobatan.
“Pengalaman ini mengingatkan kita akan kekuatan diplomasi, empati, dan kerja sama internasional.
“Meskipun jalan menuju pemulihan akan panjang jika orang tua kami kembali sehat dan menghabiskan waktu bersama keluarga, hari ini adalah hari yang penuh kegembiraan dan kelegaan yang luar biasa,” tambah keluarga tersebut.
