Habib Diarra menginspirasi Sunderland untuk meraih kemenangan nyaman 3-0 atas Burnley saat mereka memperpanjang rekor kandang tak terkalahkan di Liga Premier pada Senin malam.
Pada start pertamanya sejak kembali dari kejayaan Piala Afrika bersama Senegal, upaya Diarra – yang dibelokkan oleh Axel Tuanzebe – membuat Si Kucing Hitam unggul di 10 menit pertama dan ia kembali mencetak gol sebelum turun minum dengan gol pertamanya untuk klub sejak bergabung di musim panas.
Penyelesaian brilian Chemsdine Talbi di sudut atas dari luar kotak penalti memastikan tiga poin dengan sisa waktu 18 menit untuk bermain ketika Sunderland memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka yang mengesankan di Stadium of Light menjadi 12 pertandingan liga.
Hasilnya, Si Kucing Hitam naik ke posisi kedelapan di klasemen, sementara Burnley kini menjalani 15 pertandingan Liga Premier tanpa kemenangan dan tetap berada di posisi kedua terbawah.
Talbi dan Diarra adalah dua perubahan pada starting XI Sunderland menyusul kekalahan akhir pekan lalu dari West Ham, sementara Lyle Foster dan Lucas Pires masuk menggantikan Burnley setelah hasil imbang melawan Tottenham.
Dengan Granit Xhaka diperkirakan akan absen selama tiga minggu lagi, Trai Hume kembali diberikan ban kapten dan mengirimkan umpan silang awal ke area penalti yang dihubungkan oleh Lesley Ugochukwu sebelum Robin Roefs menahan umpan Marcus Edwards.
Setelah pembukaan nyaman, Sunderland memimpin sembilan menit ketika Diarra memanfaatkan backheel rapi dari Brian Brobbey dan upaya rendah gelandang itu dibelokkan dari Tuanzebe dan melewati Martin Dubravka.
Tampilan yang terkontrol membuat Black Cats terus mengancam dan mereka nyaris kembali mencetak gol ketika Nordi Mukiele memberikan umpan silang ke Talbi, yang melakukan tendangan voli melebar.
Talbi kembali terlibat dalam serangan, memberikan umpan cepat ke Enzo Le Fee di tepi kotak penalti dengan tembakan sang gelandang dengan mudah ditahan oleh Dubravka.
Sunderland memperbesar keunggulan mereka pada menit ke-32 ketika umpan rendah Mukiele ke dalam kotak penalti dari sayap kanan dibelokkan oleh Florentino Luis ke jalur Diarra dan sepakan sang gelandang ditepis ke sudut bawah oleh Dubravka.
Burnley berjuang untuk menimbulkan banyak bahaya terhadap pertahanan tuan rumah dan peluang bagus sebelum jeda untuk Wearsiders melihat sundulan Dan Ballard dari tendangan bebas Hume berhasil dihalau.
Jaidon Anthony mengirimkan umpan silang yang mengancam ke dalam kotak penalti saat Burnley menikmati awal yang cerah di babak kedua dan tendangan bebas Kyle Walker disundul oleh Maxime Esteve yang melebar.
Tendangan Reinildo Mandava melambung di atas mistar gawang dan Sunderland memiliki peluang cemerlang ketika Diarra menyerbu ke dalam kotak sebelum meneruskannya ke Brobbey, yang tendangan rendahnya berhasil ditepis oleh Dubravka dan Mukiele mengirim bola pantul ke atas.
Mukiele mengirimkan umpan mendatar yang brilian ke Brobbey yang tidak terkawal, yang salah memukul bola, namun tuan rumah dengan cepat membalikkan upaya tersebut dan Talbi bergerak ke tepi kotak, melepaskan tendangan luar biasa yang membentur bagian bawah mistar gawang dan masuk ke gawang pada menit ke-72.
Reinildo memberikan umpan silang ke Hume dan tendangan voli jarak dekat sang kapten dibelokkan ke belakang oleh Lucas Pires dan Dubravka menahan upaya Wilson Isidor dalam penyelesaian yang nyaman bagi Black Cats.
