Teknokrat E Sreedharan mengatakan pada hari Minggu bahwa dia akan memulai pekerjaan persiapan Laporan Proyek Terperinci (DPR) untuk jalur kereta api berkecepatan tinggi pada hari Senin atas arahan Menteri Perkeretaapian Persatuan meskipun tidak ada proyek kereta api khusus Kerala yang diumumkan dalam anggaran.
Sreedharan, yang dikenal luas sebagai ‘Metroman’ karena karya perintisnya di City Delhi, telah bertemu dengan Menteri Perkeretaapian Ashwini Vaishnaw di Delhi pada 16 Januari setelah itu ia mengklaim bahwa kementerian menyetujui pekerjaan persiapan untuk jalur kereta api berkecepatan tinggi antara Thiruvananthapuram dan Kannur. DPR akan disiapkan oleh Delhi Metro Rail Company (DMRC) di bawah kepemimpinan Sreedharan.
Pada saat yang sama, Kerala tidak disebutkan di antara tujuh rute jaringan kereta api kecepatan tinggi di India selama presentasi anggaran Menteri Keuangan Nirmala Sitharaman. Rute yang disebutkan Menlu antara lain Bengaluru – Chennai, Delhi – Varanasi dan Mumbai – Pune.
Ketika ditanya tentang Kerala yang dikecualikan dari koridor kereta api, Sreedharan mengatakan bahwa koridor tersebut adalah koridor berkecepatan sangat tinggi di mana kereta peluru dengan kecepatan 350 km/jam akan beroperasi.
“Kami (Kerala) tidak membutuhkan jaringan kereta api berkecepatan tinggi. Proyek yang saya usulkan akan memiliki kereta yang melaju dengan kecepatan maksimum 200 km/jam. Menteri perkeretaapian telah mengatakan kepada saya bahwa proyek kami tidak akan disebutkan dalam anggaran. Jadi saya tidak mengharapkan pengumuman tersebut,” kata Sreedharan kepada wartawan.
Dia mengatakan bahwa persetujuan Dewan Kereta Api untuk proposal proyek yang dia perdebatkan akan segera dikeluarkan.
“Saya tidak khawatir. Itu (perintah) akan segera datang,” ujarnya.
Sreedharan telah membuka kantor baru di kampung halamannya, Ponnani, untuk memulai pekerjaan persiapan DPR untuk kereta api berkecepatan tinggi. “Saya sudah menyeleksi 10 – 12 orang. Senin saya mulai bekerja. Pekerjaan di DPR akan berjalan cepat. Pemerintah negara bagian baru akan bekerja setelah laporannya siap,” katanya.
