Sir Keir Starmer menghadapi seruan untuk tidak tunduk pada tuntutan UE untuk memangkas biaya sekolah bagi pelajar Eropa di Inggris sebagai bagian dari ‘reset’ Brexit-nya.
Perdana Menteri diperingatkan bahwa universitas-universitas di Inggris akan menderita kerugian sebesar £580 juta jika ia mengizinkan diskon bagi mahasiswa di bawah 30 tahun dari UE yang belajar di Inggris.
Sejak Brexit, pelajar UE di Inggris dikenakan biaya internasional yang lebih tinggi, antara £11,400 dan £32,000 per tahun, dibandingkan dengan tarif domestik yang lebih rendah untuk pelajar Inggris yaitu £9,535 per tahun.
Namun UE mendorong Pemerintah untuk menurunkan biaya sekolah bagi mahasiswa UE di Inggris sebagai bagian dari usulan kesepakatan mobilitas pemuda.
Sir Keir telah menyetujui ‘skema pengalaman pemuda’ sebagai bagian dari kesepakatan ‘reset’ Brexit, yang akan memungkinkan warga berusia 18 hingga 30 tahun dari UE untuk tinggal, bekerja, dan belajar di Inggris.
Negosiasi mengenai perjanjian timbal balik, yang juga akan memungkinkan generasi muda Inggris untuk tinggal, bekerja dan belajar di UE, mengalami kendala dalam masalah biaya sekolah.
Partai Buruh akan berhati-hati dalam memberikan diskon kepada mahasiswa Uni Eropa, sementara lulusan Inggris terus berjuang menghadapi tumpukan utang dari pinjaman mahasiswa.
Jajak pendapat baru yang dilakukan YouGov menunjukkan lebih dari empat dari 10 (44 persen) warga Inggris berpendapat bahwa Pemerintah harus menghapuskan sebagian atau seluruh utang pelajar.
Sir Keir Starmer menghadapi seruan untuk tidak tunduk pada tuntutan UE untuk memangkas biaya sekolah bagi pelajar Eropa di Inggris sebagai bagian dari ‘reset’ Brexit-nya.
Survei tersebut juga menunjukkan tiga perempat (76 persen) responden menganggap suku bunga sebesar 6 persen pada beberapa pinjaman mahasiswa dianggap terlalu tinggi.
Dua pertiga (68 persen) mengatakan biaya sekolah sebesar £9.000 per tahun yang dibebankan kepada pelajar domestik di Inggris terlalu tinggi, menurut jajak pendapat tersebut.
Pedro Serrano, duta besar UE untuk Inggris, telah menyuarakan tuntutan agar biaya domestik dibebankan kepada warga Eropa untuk memastikan universitas-universitas Inggris ‘dapat diakses’ oleh mereka.
Nick Thomas-Symonds, menteri Kantor Kabinet yang bertanggung jawab atas negosiasi dengan Brussels, menegaskan bahwa hal ini ‘bukan sesuatu yang perlu didiskusikan’.
Namun ada kekhawatiran di sektor universitas bahwa Partai Buruh akan memberikan keringanan biaya kuliah untuk membuka kesepakatan di bidang lain yang menjadi bagian dari ‘reset’ Brexit yang dilakukan PM.
Hal ini termasuk perjanjian pertanian baru dengan UE, yang diharapkan Pemerintah akan menurunkan harga supermarket.
Pemodelan oleh Russell Group dari universitas-universitas Inggris, dibagikan kepada Kertas imenunjukkan bahwa menurunkan biaya kuliah ke tingkat domestik bagi mahasiswa UE akan merugikan sektor pendidikan tinggi Inggris sekitar £580 juta.
Dr Hollie Chandler, direktur kebijakan di Russell Group mengatakan: ‘Pemerintah membuat kemajuan dengan mitra UE kami untuk membangun kembali hubungan ilmiah dan pendidikan Inggris.
‘Skema pengalaman remaja dapat menjadi solusi win-win dan memberikan manfaat nyata bagi generasi muda.
“Namun, terus menolak seruan UE mengenai status biaya rumah bagi siswa mereka adalah hal yang penting, jika Pemerintah ingin mencapai kesepakatan yang seimbang.
“Pemberian status biaya tinggal di rumah kepada mahasiswa UE akan mempunyai dampak yang lebih besar terhadap keuangan universitas dibandingkan usulan pajak terhadap pendapatan mahasiswa internasional dan akan terjadi pada saat universitas sudah berada di bawah tekanan keuangan yang signifikan.
‘Mengambil £580 juta lagi dari pendidikan tinggi di Inggris akan menempatkan investasi dalam pengajaran dan penelitian dan pengembangan pada risiko lebih lanjut, yang berpotensi merusak pertumbuhan ekonomi.
“Hal ini juga akan membahayakan kemampuan universitas untuk memanfaatkan keterkaitan Inggris dengan Erasmus+ dan Horizon Europe – program yang memberikan peluang bagi universitas, peneliti, dan generasi muda, dan sangat penting bagi hubungan jangka panjang Inggris-UE yang kuat.”
Sir Keir dituduh melakukan ‘pengkhianatan’ Brexit ketika ia berusaha mendorong Inggris kembali lebih dekat ke UE dengan perjanjian ‘reset’.
Namun PM menggambarkan kesepakatan Brexit yang dibuat oleh pemerintahan Tory sebelumnya dengan Brussels sebagai sesuatu yang ‘gagal’ dan mengecam apa yang ia klaim sebagai janji-janji yang tidak dipenuhi oleh para pendukung Brexit.
Juru bicara Pemerintah Inggris mengatakan: ‘Kami bekerja sama dengan UE untuk menciptakan skema pengalaman pemuda yang seimbang yang akan menciptakan peluang baru bagi kaum muda untuk hidup, bekerja, belajar, dan bepergian.
‘Skema akhir apa pun harus dibatasi waktu, dibatasi, dan harus didasarkan pada skema mobilitas pemuda yang ada, yang tidak mencakup akses terhadap status biaya sekolah di rumah.
‘Kami tidak akan memberikan komentar langsung mengenai pembicaraan yang sedang berlangsung.’
YouGov mewawancarai 2.024 orang dewasa Inggris antara tanggal 29 hingga 30 Januari.
