California Selatan akan mencoba untuk menutup jalan yang sukses pada hari Rabu di Iowa City, ketika Trojans menghadapi tim Iowa yang mencari kemenangan ketiga berturut-turut.
Hawkeyes (14-5, 4-4 Konferensi Sepuluh Besar) pulih dari tiga kekalahan beruntun dengan menang 74-57 di Indiana pada 17 Januari, kemudian menahan Rutgers dalam keputusan 68-62 pada Januari.
Dengan jeda delapan hari sejak mengalahkan Scarlet Knights dan meningkat menjadi 0,500 di Sepuluh Besar, Iowa bertujuan untuk memanfaatkan “istirahat mental karena harus bersiap untuk pertandingan” kata pelatih Ben McCollum.
“Oke, ini adalah perpanjangan waktu. Anda punya (12) jaminan pertandingan,” kata McCollum pada Selasa. “Kami hanya harus memastikan bahwa kami menggunakan beberapa hal yang kami lakukan selama jeda itu dan menjadi sedikit lebih baik, dan tidak ada karat atau selip.”
Ketika Hawkeyes tergelincir dalam tiga kekalahan berturut-turut mereka dari Minnesota, Illinois dan Purdue, komponen yang sama memungkinkan 70 poin atau lebih. Iowa menahan lawannya dengan rata-rata 62,4 poin per game — terendah keempat di negara ini — tetapi hanya 1-4 ketika mengizinkan setidaknya 70.
USC (15-5, 4-5), sementara itu, melakukan kunjungan pertamanya ke Iowa City sejak 1982 dengan mencetak 82,1 poin per game. Trojans memiliki skor 11-0 ketika mencetak 80 poin lebih, dan 1-4 ketika mencetak kurang dari 70.
Mereka meningkat menjadi 14-1 ketika mencetak setidaknya 70 poin dengan kekalahan 73-71 dari Wisconsin pada hari Minggu. Chad Baker-Mazara memimpin USC di game keduanya kembali ke lineup awal setelah mengalami cedera leher. Dia mencetak 29 poin untuk meningkatkan rata-rata musimnya menjadi 19,2 poin per game.
Baker-Mazara berada di urutan keenam dalam Sepuluh Besar dalam rata-rata skor, tepat di depan Bennett Stirtz dari Iowa dengan 18,3 per game.
USC juga mendapat 17 poin dari Ezra Ausar dan 11 rebound dari Jacob Cofie, yang meraih total dua digit rebound di masing-masing tiga pertandingan terakhir Trojans.
“Usahanya mengejar bola sangat fenomenal,” kata pelatih USC Eric Musselman tentang rebound Cofie. “Ezra, dia benar-benar terbentur, punggungnya, pergelangan kakinya, tapi dia berhasil melewatinya.”
Bermain Ausar karena cedera melanjutkan tema Trojans musim ini, setelah kalah dalam mencetak gol dan memberikan assist kepada pemimpin Rodney Rice selama kampanye karena cedera bahu. USC juga tanpa prospek blue-chip Alijah Arenas hingga kekalahan 21 Januari dari Northwestern, akibat cedera lutut yang dideritanya selama musim panas.
Arenas telah berjuang secara ofensif dalam dua pertandingannya sejauh ini, menembakkan gabungan 6-dari-27 dari lantai untuk menghasilkan 15 poin total.
–Media Tingkat Lapangan
