Sesi latihan yang menegangkan menimbulkan keraguan, tetapi petenis Kazakh itu menunjukkan salah satu penampilan terkuatnya di Australia Terbuka.
Laju Elena Rybakina ke final Australia Terbuka tampak mudah di atas kertas, dengan petenis Kazakhstan itu berhasil melewati hasil imbang tanpa kehilangan satu set pun. Dari luar, segalanya tampak tenang dan terkendali saat dia mendekati final Grand Slam ketiga.
Iklan
Namun, di balik layar, segala sesuatunya tidak berjalan mulus. Menjelang kemenangan semifinalnya atas Jessica Pegula, Rybakina menjalani sesi latihan yang menarik perhatian mereka yang menonton dengan cermat — dan mengisyaratkan potensi masalah hanya beberapa hari sebelum pertandingan terbesar di turnamennya.
Sesi latihan menegangkan yang membuat alis terangkat
Foto oleh William WEST / AFP melalui Getty Images
Mengomentari BBC Radio 5 Live, mantan pemain nomor satu Inggris Annabel Croft mengungkapkan rincian dari apa yang dia gambarkan sebagai sesi latihan “luar biasa” yang melibatkan Rybakina dan pelatihnya, Stefano Vukov.
Menurut Croft, sesi tersebut dengan cepat menjadi tidak nyaman, dengan Rybakina mengalami kesulitan pada pukulan forehandnya dan semakin terlihat frustrasi saat Vukov mendorongnya dengan keras pada detail teknis. Pada satu titik, atlet Kazakh itu dilaporkan menjauh dari pelatihnya sambil terus mencoba mendemonstrasikan ayunan yang benar.
Iklan
Croft mengakui bahwa dia tidak yakin apakah pasangan tersebut berhasil menyelesaikan masalah sebelum hari pertandingan, mengingat bahwa keraguan teknis yang muncul pada tahap akhir terkadang dapat muncul kembali di bawah tekanan selama kompetisi.
Dari build-up yang sulit hingga hasil dominan melawan Pegula
Meskipun persiapannya sulit, Rybakina merespons dengan tegas di lapangan. Dia bangkit dari latihan yang menegangkan untuk mengalahkan Pegula 6-3, 7-6, memastikan tempatnya di final Australia Terbuka dan memperpanjang rekor sempurnanya sepanjang turnamen.
Croft kemudian mempertanyakan mengapa Rybakina tidak lebih sering disebutkan sebagai penantang gelar, dengan menunjuk pada permainan baseline yang efisien, servis yang lebih baik, dan kemenangannya di Final WTA baru-baru ini atas Aryna Sabalenka. Dengan sejarah melawan pemain Belarusia dan kepercayaan diri yang meningkat dari pertandingan ke pertandingan, Rybakina kini mendapati dirinya hanya berjarak dua set lagi untuk mengangkat trofi di Melbourne.
