Unggulan teratas Aryna Sabalenka lolos ke semifinal Grand Slam keenam berturut-turut setelah mengalahkan unggulan ke-29 Iva Jovic 6-3, 6-0 pada Selasa di Australia Terbuka di Melbourne.
Sabalenka akan menghadapi unggulan ke-12 Elina Svitolina dari Ukraina, yang hanya membutuhkan waktu 59 menit untuk menyelesaikan KO menakjubkan 6-1, 6-2 atas peringkat 3 Coco Gauff.
Sabalenka menjuarai kejuaraan Australia Terbuka pada 2023 dan 2024, kemudian tersingkir di final melawan Madison Keys tahun lalu. Pemain Belarusia berusia 27 tahun itu telah memenangkan 25 dari 26 pertandingan terakhirnya di Melbourne.
Jovic, penduduk asli Los Angeles berusia 18 tahun, bermain di perempat final besar pertamanya. Dia sebelumnya belum pernah melewati putaran kedua turnamen Grand Slam.
Sabalenka mendominasi pertandingan selama 90 menit itu dengan servisnya. Dia memenangkan 83,3% dari poin servis pertamanya dan menyelamatkan kelima break point yang dia hadapi, termasuk dua di game terakhir. Sabalenka berakhir dengan keunggulan 6-1 melalui ace.
“Itu pertandingan yang sulit,” kata Sabalenka. “Jangan lihat skornya, itu sama sekali tidak mudah. Dia memainkan tenis yang luar biasa. Mendorong saya ke level yang lebih baik. Dan saya sangat senang dengan kemenangan ini.”
Sabalenka memiliki rekor 5-1 seumur hidup melawan Svitolina, setelah menang dalam empat pertemuan terakhir.
Svitolina membongkar Gauff untuk mencapai semifinal Grand Slam keempat dalam karirnya, dan yang pertama di Australia. Dia mengkonversi enam dari tujuh break point melawan favorit Amerika, yang menyelesaikan pertandingan dengan lebih banyak kesalahan ganda (empat) daripada pemenang (tiga). Gauff melakukan 26 kesalahan sendiri, dibandingkan dengan 16 kesalahan yang dilakukan Svitolina.
“Dia bermain sangat baik,” kata Gauff. “Dan sayangnya, biasanya ketika orang menaikkan levelnya, saya bisa menaikkan level saya, dan hari ini saya hanya — saya tidak melakukan itu… Saya hanya merasa semua hal yang saya lakukan dengan baik, saya tidak melakukannya dengan baik hari ini. Backhandnya tidak berhasil. Forehandnya tidak benar-benar berhasil. Pengembalian. Ada banyak hal yang tidak berjalan dengan baik hari ini.”
Svitolina, 31, tidak terkalahkan (10-0) pada tahun 2026 setelah meraih gelar tunggal WTA Tour ke-19 di Auckland bulan lalu. Faktanya, dia baru kalah satu set tahun ini melawan Sonay Kartal di perempat final Auckland.
Svitolina akan kembali ke peringkat 10 besar dunia untuk pertama kalinya sejak Oktober 2021.
“Tidak buruk, tidak buruk sama sekali,” kata Svitolina dalam wawancara di lapangan. “Saya selalu bermimpi untuk kembali ke 10 besar setelah cuti melahirkan, itu selalu menjadi tujuan saya.”
–Media Tingkat Lapangan
