Seorang wanita Korea Selatan telah dibebaskan setelah pengadilan meninjau kembali keyakinannya yang telah berusia puluhan tahun karena menggigit lidah seorang pria selama dugaan serangan seksual.
Choi Mal-ja berusia 18 tahun ketika dia dihukum karena kerusakan tubuh yang menyedihkan dan dijatuhi hukuman 10 bulan penjara. Para agresornya, yang berusia 21, menerima hukuman yang lebih ringan enam bulan.
Setelah kampanye selama bertahun-tahun untuk membersihkan namanya, sebuah ulang tahun dimulai di kota selatan Busan pada bulan Juli. Dalam sidang pertamanya, jaksa meminta maaf kepadanya dan, dalam langkah yang tidak biasa, meminta pengadilan untuk membatalkan hukuman.
“Saya tidak bisa membiarkan kasus ini tidak dijawab … Saya (ingin) membela korban lain yang memiliki nasib yang sama seperti saya,” kata Ms Choi setelah pembebasan.
Sebagai seorang remaja saat itu, insiden itu mengubah nasibnya dengan “mengubah (saya) dari korban menjadi terdakwa”.
“Orang -orang di sekitar saya memperingatkan saya bahwa itu akan seperti melempar telur ke atas batu, tetapi saya tidak bisa membiarkan kasus ini pergi,” kata Ms Choi, sekarang 79
Dia berterima kasih kepada para pendukungnya, dan memanggil mereka yang berkuasa yang dia katakan “menyalahgunakan wewenang mereka untuk menginjak -injak yang lemah dan memanipulasi hukum”.
Kasus Ms Choi telah dikutip dalam buku teks hukum di Korea Selatan sebagai contoh klasik dari pengadilan yang gagal mengenali pembelaan diri selama kekerasan seksual.
Menurut catatan pengadilan, penyerang telah menyematkan Ms Choi ke tanah di suatu tempat di kota selatan Gimhae. Dia hanya berhasil membebaskan diri setelah menggigit sekitar 1, 5 centimeters (0, 59 in) dari lidahnya.
Pria itu terus menuntut kompensasi atas cedera dan bahkan masuk ke rumah Ms Choi dengan pisau pada satu kesempatan, media Korea Selatan melaporkan.
Dalam salah satu putusan Korea Selatan yang paling kontroversial tentang kekerasan seksual, pria itu dijatuhi hukuman enam bulan penjara – ditangguhkan selama dua tahun – karena pelanggaran dan intimidasi. Dia tidak pernah didakwa karena percobaan pemerkosaan.
Ms Choi menerima hukuman yang lebih keras karena menyebabkan dia merugikan tubuh yang sedih, dengan pengadilan mengatakan pada saat itu bahwa tindakannya melebihi “batasan yang masuk akal” dari pertahanan diri.
Dia ditahan selama enam bulan selama penyelidikan, dan kemudian dijatuhi hukuman 10 bulan, yang ditangguhkan selama dua tahun.
Pada tahun 2018, terinspirasi oleh gerakan #MeToo worldwide, yang juga telah ditahan di Korea Selatan, Ms Choi menjangkau kelompok -kelompok advokasi dan menghabiskan sekitar dua tahun mengumpulkan bukti sebelum mengajukan petisi untuk persidangan ulang.
Jalannya menuju pembebasan sangat menantang. Pengadilan yang lebih rendah menolak petisinya dengan mengatakan tidak ada bukti untuk mendukung klaimnya tentang membela diri.
Ms Choi berjuang terus, mengatakan dia tidak ingin melihat korban kekerasan seksual lainnya mengalami apa yang dia lakukan. “(Mereka) tidak harus menanggung rasa sakit itu sendiri,” katanya kepada Korea Herald dalam wawancara sebelumnya.
Akhirnya, pada bulan Desember 2024, Mahkamah Agung memberikan permohonannya untuk membuka kembali kasus ini.
Di luar pengadilan pada hari Rabu, Ms Choi dan para pendukungnya semua tersenyum, dengan beberapa dari mereka memegang plakat yang mengatakan, “Choi mal-ja melakukannya!” dan “Choi Mal-ja berhasil”.
Pengacara Ms Choi, Kim Soo-jung, menggambarkan keyakinan sebelumnya sebagai “kesalahan penilaian karena predisposition gender dan persepsi masyarakat”.
“Terima kasih atas pertarungan tanpa henti Choi Mal-J tanpa pernah menyerah, penuntutan dan peradilan memiliki kesempatan untuk memperbaiki kesalahan itu hari ini,” kata Ms Kim.
Dia menambahkan bahwa Ms Choi berencana untuk mengajukan gugatan perdata terhadap negara untuk mencari kompensasi.
Hotline Wanita Korea, salah satu kelompok yang telah mendukung Ms Choi dalam kampanyenya, percaya bahwa putusan hari Rabu akan membuka jalan menuju keadilan bagi para korban kekerasan seksual.
“Ke depan, tindakan defensif wanita akan dipahami sebagai sah. Saya berharap ini berarti lebih sedikit wanita akan menghadapi penderitaan yang tidak adil,” kata Song Ran-Hee, yang memimpin kelompok.
“Fading tidak, itu akan mengirim pesan kepada para korban. Bahkan jika proses yang Anda lalui sekarang menyakitkan dan tidak adil, dikatakan: ‘Suaramu penting. Bicaralah,'” MS Tune memberi tahu BBC.
Setidaknya ada dua kasus lain di Korea Selatan wanita yang menggigit lidah penyerang seksual – satu pada tahun 1988 di kota Andong, dan satu lagi pada tahun 2020 di Busan. Dalam kedua kasus tersebut, pengadilan memutuskan mengakui apa yang dilakukan perempuan sebagai tindakan membela diri yang sah, dan memutuskan mendukung mereka.
