LONDON — Klub Brasil Corinthians lolos ke final Piala Champions perdana setelah mengalahkan tim NWSL Gotham FC 1-0 di London.
Pertandingan menemui jalan buntu hingga menit ke-83, kedua tim menciptakan peluang namun gagal mengonversinya menjadi gol sebelum kapten Corinthians Gabi Zanotti mencetak gol.
Penjaga gawang veteran Ann-Karin Berger seharusnya bisa berbuat lebih baik untuk mencegah gol tersebut, namun juara Amerika Selatan itu mendapat imbalan atas kegigihan mereka setelah memberikan tekanan yang besar pada Gotham.
Tim NWSL memiliki banyak peluang (20) tetapi serangan balik cepat dan pergerakan cepat Corinthians yang memberi mereka peluang lebih baik dan keunggulan.
Gotham hanya berhasil melakukan satu tembakan tepat sasaran. Meskipun perpanjangan waktu delapan menit tambahan – di mana pelatih Corinthians mendapat kartu merah dan tendangan bebas Gotham pada tahap penutupan yang melebar beberapa inci – juara CONCACAF tidak dapat menemukan jalan keluar.
Karena masalah visa untuk memasuki Inggris, beberapa pemain Corinthians tidak dapat melakukan perjalanan hingga hari Minggu, sehingga tim hanya mempunyai sedikit waktu untuk mempersiapkan diri secara keseluruhan dalam skuad.
Sebaliknya, Gotham yang juga sedang keluar musim telah berada di Eropa untuk mempersiapkan kompetisi mendatang.
Mereka akan menerima $200k untuk mencapai semifinal sementara Corinthians akan menerima setidaknya $1 juta jika mereka menempati posisi kedua di final tetapi dapat memenangkan $2,3 juta jika mereka memenangkan seluruh kompetisi.
Corinthians akan menghadapi Arsenal, peserta Eropa setelah memenangkan Liga Champions atau ASFAR, pemenang versi konfederasi Afrika, di final pada hari Minggu di Emirates Stadium.
